Capítulo Setenta e Sete: A Sociedade do Leste da China Já Enfrenta Crises Internas e Externas

Na casa do velho magnata Hendy, líder dos Negros de Batman, os três chefes das principais gangues de San José estavam reunidos. Riggs trouxera consigo Logan, seu braço direito, que agora ostentava um tapa-olho.

Riggs disse: “Proponho que ataquemos imediatamente a Gangue do Leste. Zuó Xiangdong cegou um dos meus homens, isso é uma provocação direta aos nossos três grupos. A Gangue do Leste enfrenta uma grave crise financeira, muitos dos seus membros não recebem há dois meses, estão desmotivados. Se unirmos forças, poderemos expulsá-los de San José de uma vez por todas.”

Hendy sorriu: “Não precisa se precipitar. É verdade que eles têm problemas financeiros, mas ainda é cedo para dizer que perderam o controle interno. Até agora, não há sinais claros disso. A prudência é a escolha dos sábios. Concorda, O'Neill?”

O'Neill era o irmão mais novo de Olmec, chefe da Família Guerrilheira, com pouco mais de trinta anos. Ele comandava todos os negócios da família fora da prisão.

O'Neill resmungou: “Na época em que vocês fizeram acordo com a Gangue do Leste, nem se deram ao trabalho de nos consultar. Agora que deu problema, não venham pedir minha opinião.”

A Família Guerrilheira sempre se opôs à presença da Gangue do Leste em San José, mas não era contra a estratégia de miná-los aos poucos; a questão era que não tinham recebido nenhum benefício desse plano.

As casas de dança da Gangue do Leste estavam todas nos territórios dos Negros de Batman e dos Brancos de Batman, que cobravam proteção em suas áreas. Mas no território da Família Guerrilheira, não havia uma única casa de dança deles.

Hendy riu: “O'Neill, sei que não ficou satisfeito por não terem aberto uma casa de dança no seu território, mas foi por segurança. Se a Gangue do Leste estivesse instalada nas áreas dos três grupos e resolvesse nos atacar, não teríamos nem onde nos defender.”

O'Neill bufou: “No início, combinamos formar uma aliança de interesses, dividindo os lucros. Agora que vocês lucraram, querem nos envolver só quando há problemas? Isso não está certo.”

“O'Neill, você entendeu errado. Já conversamos com seu irmão. Assim que destruirmos a Gangue do Leste, cada um de nós cederá o direito de uma casa de dança para a Família Guerrilheira.”

O'Neill franziu a testa: “É mesmo?”

“Claro que sim”, garantiu Hendy.

“Vocês falam com meu irmão, mas não comigo.”

Hendy respondeu: “Vocês são irmãos, não faz diferença com quem conversamos.”

Riggs, impaciente, cortou: “Chega, chega. O assunto de hoje é que Zuó Xiangdong cegou meu homem. Não vamos tomar uma atitude? Não está na hora de rompermos com a Gangue do Leste?”

“Romper de vez não, e quanto a exigir satisfação…” Hendy sorriu: “O salão deles já foi inspecionado pela polícia três vezes este mês, qualquer um ficaria irritado. Zuó Xiangdong é jovem e impulsivo, sua reação é compreensível. Se ele fingisse que nada aconteceu, aí sim deveríamos nos preocupar. Agora, a Gangue do Leste está à beira do colapso financeiro, é só questão de tempo. O que precisamos fazer é esperar até que os problemas internos surjam. Até lá, não devemos agir.”

Riggs protestou: “Então meu homem perdeu o olho à toa?”

“Num jogo grande, não se perde tempo com detalhes. É preciso saber suportar quando necessário. Foi ideia sua permitir tantas casas de dança da Gangue do Leste. Pense no quadro geral. O fato de Zuó Xiangdong ter agido com tanta violência mostra seu desespero e incapacidade diante da situação, provando que nossa política está funcionando.”

“Eu entendo o que você diz”, respondeu Riggs, “mas temo que Zuó Xiangdong, acuado, possa reagir imprevisivelmente. Por isso queria aproveitar a ocasião para atacá-lo.”

Hendy sorriu: “Ele está cercado de problemas internos e externos, não tem como nos atacar de surpresa. Desde que investiu nos salões de dança de San José, a Gangue do Leste perdeu o controle de Santa Clara. Lá, um grupo chamado M12, liderado por Budman, está crescendo rapidamente. Já conversei com ele, será uma peça-chave para desestabilizarmos a Gangue do Leste.”

Os olhos de Riggs brilharam: “Por que não contou antes?”

Hendy sorriu: “Ainda está em tempo. Tenho um plano: mês que vem é meu aniversário. Vou dar uma festa e convidar Zuó Xiangdong. Na ocasião, podemos…”

Riggs imediatamente aprovou: “Ótimo, excelente!”

O'Neill comentou: “A Família Guerrilheira pode fornecer os atiradores.”

[...]

Enquanto as três grandes gangues de San José tramavam contra Zuó Xiangdong, ele chegava de carro à Fazenda dos Sonhos, propriedade da Família Guerrilheira.

A Fazenda dos Sonhos ficava numa área rural nos arredores da cidade, com mais de dois mil acres, arquitetura gótica, castelo, lagos e rios, cercada por campos e florestas, e estradas ladeadas de gramados floridos.

Diante do castelo de seis andares, havia uma vasta praça de pedra onde centenas de carros estacionavam sem aperto. Na entrada, um tapete vermelho, ladeado por recepcionistas impecáveis; o interior do castelo era ainda mais luxuoso, digno de uma residência real.

Guiado pelos anfitriões, Zuó Xiangdong chegou ao cassino no terceiro andar.

“Irmão Dong, aquele ali é o diretor da prisão de San José”, informou o Tigre de Cabeça Branca.

Zuó Xiangdong olhou na direção apontada e avistou um homem branco de cerca de cinquenta anos, vestido elegantemente, sentado à mesa de jogos, acompanhado de uma bela loura.

Tigre de Cabeça Branca disse: “Ele se chama Hank, ocupa o cargo de diretor da prisão há mais de vinte anos.”

Zuó Xiangdong assentiu: “Vamos jogar algumas rodadas com ele.”

Zuó Xiangdong sentou-se à mesa com Gordinho e Tigre de Cabeça Branca, pediu um baralho e começou uma partida de pôquer, jogo que dominava.

Hank, ao ver Zuó Xiangdong tão jovem, pensou que fosse apenas um filho de algum rico chinês e não deu importância, continuando a apostar e a flertar com a loura ao seu lado.

Hank era mais mulherengo do que jogador, apostava só por diversão, mas ninguém gosta de perder. Depois de ganhar várias mãos seguidas de Zuó Xiangdong, riu: “Ei, garoto chinês, este não é um jogo para você.”

Não era por maldade, apenas um conselho, pois Zuó Xiangdong perdia sem demonstrar qualquer habilidade.

Zuó Xiangdong suspirou: “De fato, não sou muito bom nisso, mas não gosto de perder.”

Hank sorriu: “Ninguém gosta, mas para ganhar é preciso estratégia. Seguir apostando com cartas perdidas só vai te arruinar. Antes de tudo, precisa entender as regras do jogo.”

Zuó Xiangdong olhou suas cartas, tinha um par de ases; Hank, um par de reis. Ele sorriu: “Desta vez tenho certeza de que vou ganhar.”

Hank respondeu: “Não é garantido. Talvez minha carta escondida seja outro rei.”

Zuó Xiangdong empurrou todas as fichas para o centro da mesa: “Duvido, aposto que você não tem três reis.”

Hank riu: “Então está apostando errado.”

Em seguida, virou sua carta escondida: era mesmo um rei.

Zuó Xiangdong não revelou sua carta, apenas a descartou.

O crupiê empurrou todas as fichas para Hank, que, satisfeito, enfiou duas delas no decote da loura e riu: “Garoto chinês, ainda é muito novo! Hahaha…”

Zuó Xiangdong fingiu desânimo, suspirando: “Parece que esse jogo realmente não é pra mim.”

Levantou-se da mesa, seguido por Tigre de Cabeça Branca, que perguntou intrigado: “Irmão Dong, você tinha três ases, podia ter ganhado. Por que perdeu de propósito?”