Capítulo Quatro: Afastem logo este cão louco chinês

As provocações e insultos sucessivos de Peter fizeram a fúria crescer dentro de Zuo Xiangdong como fogo alimentado por vento. Ele queria revidar! Mas Li Jingshu segurou-o, tentando apaziguar: “Deixa pra lá, não vale a pena baixar ao nível dele.”

Zuo Xiangdong pegou a bola de basquete do chão, e Peter zombou: “Devolve minha bola, ou vou te mandar beijar o traseiro de Deus!” Li Jingshu rapidamente tirou a bola das mãos de Zuo Xiangdong e lançou-a de volta para Peter.

Ao ver aquele “chinês miserável” olhando para ele com ódio, Peter sentiu-se profundamente ofendido. Mostrou o dedo do meio e gritou: “Que se dane, chinês covarde! Venha...”

Zuo Xiangdong queria avançar, mas Li Jingshu segurou-o à força e conseguiu arrastá-lo dali. Ela explicou que ele não podia enfrentar Peter, pois o primo de Peter era membro de uma gangue fora da escola. Peter, sentindo-se protegido, formava grupos e se divertia intimidando estudantes asiáticos. Dois colegas japoneses haviam sido forçados a sair da escola devido ao assédio de Peter.

Zuo Xiangdong não tinha medo de Peter nem da gangue por trás dele, mas, ao esfriar a cabeça, compreendeu que o melhor era evitar problemas. Afinal, a irmã Ling havia se esforçado para que ele viesse estudar ali para aprender, não para brigar.

Mas, por mais que se evite problemas, eles acabam nos encontrando. E Peter, sentindo-se ofendido, não pretendia deixá-lo em paz.

Assim que terminou a aula, Peter e alguns colegas brancos encurralaram Zuo Xiangdong na sala. Li Jingshu tentou tirá-lo de lá, mas foi empurrada para fora sem cerimônia.

Peter disse, debochado: “Macaco de pele amarela, você me irrita. Hoje vamos te ensinar uma lição.”

Eram sete contra um, todos altos e fortes; um deles era uma cabeça acima de Zuo Xiangdong. Mesmo assim, Zuo Xiangdong não demonstrou medo, respondeu com ironia: “Vocês, americanos, só sabem agir em bando contra quem está sozinho?”

Peter empurrou Zuo Xiangdong, que, desequilibrado, chocou-se contra outro aluno. Este último o empurrou de volta, e todos começaram a empurrá-lo, rindo, zombando, provocando...

No entanto, os olhos de Zuo Xiangdong estavam cravados em Peter. Estavam em maior número e eram mais fortes, mas ele já havia decidido: quando começassem, atacaria Peter com fúria, como um cão raivoso.

O olhar fixo de Zuo Xiangdong incomodou Peter, que então gritou: “Ei, parem! Deixem que eu mesmo dou uma lição nesse mestiço oriental.”

Os outros recuaram, abrindo espaço. Um comentou: “Mostra pra esse chinês quem manda.” Outro alertou: “Cuidado, Peter, vai que ele sabe kung fu chinês.”

“Não se preocupe, kung fu chinês é tudo mentira, não existe...”

Zuo Xiangdong não sabia kung fu, mas tinha algo que aqueles rapazes não tinham: uma fibra inquebrável! Quando era mendigo em Chinatown, em Nova Iorque, já tinha apanhado de todos os jeitos. Perto de Brother Leopard, aqueles estudantes pareciam anjos.

Peter tirou a camisa, estalou os ombros e os punhos: “Você me irritou. Agora vai aprender do que sou capaz...”

Nesse momento, a porta se abriu. Li Jingshu entrou acompanhada do diretor Nathan, um senhor branco de fala afável, que havia entrevistado Zuo Xiangdong no ingresso na escola.

Nathan ergueu a voz: “O que está acontecendo aqui?”

Ao verem o diretor, Peter e seus comparsas recuaram. Peter sorriu: “Não é nada, senhor Nathan. Só estávamos conversando sobre pandas chineses.”

Nathan respondeu severo: “Não mintam, sei muito bem o que estão tramando. Saíam daqui imediatamente ou terão sérios problemas.”

Diante da autoridade do diretor, não tiveram escolha a não ser sair, ainda que contrariados. Peter, ao sair, ainda provocou Zuo Xiangdong fazendo o gesto dos “olhos puxados”.

“Você está bem, Xiangdong?” perguntou Li Jingshu, preocupada.

Zuo Xiangdong balançou a cabeça, dizendo que sim.

Nathan comentou: “Sei que está passando por dificuldades, mas violência não é o caminho.”

Li Jingshu, indignada, explicou: “Senhor, são eles que nos perseguem.”

Nathan suspirou: “Sinto muito, mas o que posso fazer? Afinal, vocês são chineses. Porém, se acontecer de novo, venham me procurar. Farei o possível para ajudar.”

Zuo Xiangdong já havia percebido que, naquela escola, os chineses não eram respeitados. Diante da boa vontade do diretor, não disse mais nada e saiu da sala puxando Li Jingshu.

Quando saíram, o ônibus escolar já tinha partido. Não restou opção senão pegar um ônibus comum para casa.

Andando pelas ruas, viam nos muros todo tipo de grafite: contra a guerra, obscenos, protestando contra o preço do combustível e, claro, insultos racistas.

No cruzamento, dois negros vendiam drogas. Li Jingshu, receosa, puxou Zuo Xiangdong para fazer um desvio.

Logo adiante, cinco ou seis membros de gangue, vestidos de forma chamativa, vinham na direção deles. Li Jingshu, sem ter para onde fugir, encostou-se na parede com Zuo Xiangdong e só respirou aliviada quando eles passaram.

Por fim, chegaram ao ponto de ônibus do trajeto de Li Jingshu para casa. Assim que ela subiu, Peter e dois colegas apareceram em bicicletas, vindo do outro lado da rua.

Desde que saíram da escola, Zuo Xiangdong já havia notado que estavam sendo seguidos, mas não quis preocupar Li Jingshu.

As três bicicletas cercaram Zuo Xiangdong. Peter sorriu, cruel: “Agora você está perdido. Ninguém vai te salvar.”

O inevitável havia chegado. Não havia como fugir; então, melhor atacar primeiro.

Quando Peter foi descer da bicicleta, Zuo Xiangdong avançou, agarrou-o pela gola e desferiu um soco.

O primeiro soco atingiu o nariz de Peter, o segundo também, o terceiro novamente no nariz...

“Meu Deus, meu nariz...”

Pegos de surpresa pelos golpes, Peter e sua bicicleta foram ao chão. Zuo Xiangdong montou sobre ele e continuou socando-lhe o rosto.

Os colegas de Peter não esperavam tal reação. Correram para ajudar, cada um chutando Zuo Xiangdong para tirá-lo de cima, mas ele, mesmo tentando levantar, já não conseguia. Eles começaram a chutá-lo sem parar.

“Deixem, quero acabar com ele eu mesmo!”

Peter, com o nariz torto e o rosto coberto de sangue, afastou os amigos. Mas, nesse momento de pausa, Zuo Xiangdong, num pulo, se lançou sobre ele novamente, gritando e derrubando-o no chão.

“Maldito...”

“Puxem esse chinês louco! Aaaah!”

Zuo Xiangdong cravou os dentes no braço de Peter, que gritava de dor, enquanto continuava desferindo socos em seu rosto.

Agora, mesmo com chutes, tapas e puxões, os dois ajudantes não conseguiam tirar Zuo Xiangdong de cima de Peter.

“Pelo amor de Deus, faça-o parar...” Peter choramingava, o rosto ensanguentado.

Mas Zuo Xiangdong não parava. Só tinha um pensamento: esmagar o inimigo!

De repente, sentiu um golpe forte na nuca. Tudo escureceu e ele perdeu os sentidos.