Capítulo Vinte: Rompendo com as Opiniões Contrárias, Buscar Riqueza é o Caminho Mais Direto

Comunidade chinesa, Associação Comercial Hua'an da Irmandade do Leste da China, sala de reuniões no segundo andar.

Zuo Xiangdong sentava-se na presidência; à sua direita e esquerda estavam Tigre de Cabeça Branca, Wang Jun, Song Yucheng e Liu Qingyuan. Esta disposição dos assentos refletia o status e a posição de cada um na Irmandade do Leste da China.

Wang Jun falou alto: “Irmão Dong, temos atualmente cento e vinte e seis irmãos registrados. Os gastos estão altos demais, precisamos cortar despesas desnecessárias, caso contrário, não conseguiremos manter nem as despesas diárias da irmandade.”

Zuo Xiangdong franziu ligeiramente a testa e perguntou: “Na sua opinião, quais despesas são desnecessárias?”

“Por exemplo, o centro de auxílio. Dar dinheiro e alimentos aos idosos desamparados, tudo bem, mas ainda estão ajudando recém-chegados. Só essa despesa já passa de seis ou sete mil dólares por mês. Somos do submundo, não uma instituição de caridade, não há necessidade disso.”

Zuo Xiangdong sorriu e perguntou: “Tigre, o que você acha?”

Tigre de Cabeça Branca respondeu: “Sigo a decisão do irmão Dong.”

Wang Jun sentiu-se apunhalado pelas costas, xingando de imediato: “Droga, Lao Bai, você sabe mesmo posar de bom samaritano, me deixando ser o vilão!”

Tigre de Cabeça Branca apenas fez um muxoxo, ignorando-o.

Zuo Xiangdong olhou sorridente para Song Yucheng, que logo disse: “Irmão Dong, penso como o Tigre, sigo sua decisão.”

Wang Jun quase saltou de raiva: “Vocês dois são demais! Irmão Dong, nós três já discutimos isso, na verdade eles concordam comigo, mas agora se escondem para posar de bonzinhos e me usam como bode expiatório!”

Tanto Tigre de Cabeça Branca quanto Song Yucheng mostraram um semblante constrangido, sem negar nem confirmar, apenas lançando um olhar para Wang Jun.

Já que foi ele quem assumiu o papel de vilão, que o fosse até o fim; não fazia sentido bancar o tolo se olhando no espelho. Pode-se chamar isso de sinceridade, mas também é falta de inteligência.

Zuo Xiangdong pigarreou e, contrariando a maioria, afirmou: “O centro de auxílio é necessário. Primeiro, porque fortalece o prestígio da Irmandade do Leste da China entre a comunidade chinesa. Para crescermos, precisamos do reconhecimento e apoio dos compatriotas. Segundo, de fato ajuda muitos necessitados em situações desesperadoras.”

Wang Jun retrucou: “Irmão Dong, também gostaria de ser um grande benfeitor, mas isso exige dinheiro. Arrecadamos mais de vinte mil por mês em taxas de proteção, parece muito, mas as despesas também são enormes.”

Zuo Xiangdong respondeu calmamente: “Dinheiro se ganha, não se economiza. No submundo, o lucro não se limita à cobrança de proteção. O objetivo da reunião de hoje é ouvir ideias de todos sobre como a irmandade pode faturar mais rápido.”

Tigre de Cabeça Branca sugeriu: “Irmão Dong, prostituição, jogo e drogas são negócios rápidos. O que acha?”

Wang Jun, ainda ressentido, disparou: “Você já teve videolocadora de filmes adultos, com certeza prefere a prostituição, já que conhece o ramo. Antes era locadora, agora seria um bordel, uma evolução do negócio.”

“Com essa visão limitada, nunca vai além de arroz, feijão e carne.”

Song Yucheng comentou: “Wang, prostituição até pode ser rentável, mas depende da área. Nossa comunidade chinesa é pobre, só pensa em necessidades básicas; quem mal consegue comer vai gastar com isso? A locadora do Tigre só mal se equilibrava.”

Wang Jun insistiu: “Então o caminho é a droga, lucro certo.”

Song Yucheng ponderou: “O tráfico em Santa Clara sempre foi dominado pelos negros. Se nos metermos, vai gerar conflito. Já estamos hostilizados por vários grupos brancos após a guerra com os Víboras, se brigarmos com os negros, não daremos conta das consequências. E ainda nos falta acesso e capital.”

Wang Jun concluiu: “Só resta o cassino.”

Song Yucheng suspirou: “Abrir cassino enfrenta o mesmo problema que a prostituição: a comunidade é muito pobre. Seria só um jogo entre miseráveis.”

Wang Jun se exaltou: “Droga, nada serve! Então digam como ganhar dinheiro!”

As três atividades mais lucrativas eram inviáveis por enquanto, e todos ficaram em silêncio.

Vendo o grupo calado, Zuo Xiangdong sorriu de leve: “Se as condições da comunidade chinesa não permitem dinheiro fácil, por que não expandimos para além dela?”

Todos olharam para ele. Zuo Xiangdong prosseguiu: “No submundo, o que conta é a ousadia. Se formos duros o suficiente, por que limitar os negócios à comunidade chinesa?”

Song Yucheng captou a ideia: “Irmão Dong, está sugerindo tomarmos de vez o território dos Víboras?”

Zuo Xiangdong assentiu: “O território deles fica perto do centro, com cassino, bares e shopping. Tomando essa área, teremos tudo. Tigre, quanto temos em caixa?”

Tráfico, jogo e prostituição exigiam capital e mercado, mas tomar à força era mais direto.

Tigre de Cabeça Branca pensou um pouco: “Cerca de trinta mil.”

Zuo Xiangdong assentiu, tirou a pistola que havia pego do rosto marcado anteriormente e colocou sobre a mesa: “Após o confronto, os Víboras ficaram abalados, mas ainda são perigosos. Para eliminá-los, precisaremos de armas. Alguém sabe como conseguir?”

Tigre de Cabeça Branca animou-se: “Irmão Dong, há poucos dias um camarada vindo do Arizona disse que na fronteira há muitas armas ilegais do México, baratas; armas da Segunda Guerra por cem dólares.”

Nos Estados Unidos, armas podem ser legalmente adquiridas, mas “armas-fantasma” são ilegais e impossíveis de rastrear, com números falsos ou inexistentes e sem registro. As gangues podem usá-las à vontade sem medo da polícia.

Isso fez do mercado de armas-fantasma um gigante nos anos 60 e 70, pois quanto mais armas, mais poderosa a gangue.

Zuo Xiangdong perguntou: “Essa informação é confiável?”

Tigre de Cabeça Branca respondeu: “Para um negócio desse tamanho, só indo pessoalmente à fronteira.”

Zuo Xiangdong confiava no Tigre para isso.

“Então providencie logo.”

Tigre de Cabeça Branca sorriu: “Pode deixar, irmão Dong, espere boas notícias.”

Wang Jun apressou-se: “Irmão Dong, vou com o Tigre.”

Zuo Xiangdong negou: “Wang, você não vai. Deve ficar de olho nos Víboras, investigar todos os movimentos deles. Assim que o Tigre conseguir as armas, agiremos.”

Wang Jun esfregou as mãos: “Fique tranquilo, vou apurar tudo direitinho.”

Vendo que Zuo Xiangdong já decidira, todos, embora inseguros com a ideia de aniquilar os Víboras, confiaram: tudo que o Irmão Dong decide, sempre dá certo. Além disso, após o último confronto, apesar da vitória, sempre estiveram na defensiva dentro da comunidade. Agora, a ideia de atacar trazia expectativa e excitação.

Zuo Xiangdong olhou para cada um e se voltou para Liu Qingyuan: “Qingyuan, finalize falando das regras e da estrutura da irmandade.”

Desde o início dos conflitos com os Víboras, Liu Qingyuan, por ordem de Zuo Xiangdong, vinha elaborando as normas do grupo, só fechando a versão final após várias revisões.

Liu Qingyuan levantou-se e disse em voz alta: “Como há leis para o país e regras para a família, agora que temos uma irmandade devemos ter regras e estrutura. Não vou detalhar as normas, depois distribuirei o regulamento. Vou focar na estrutura e nomeações.”

Ele olhou à volta, vendo todos atentos, endireitou as costas e prosseguiu com mais firmeza: “Na Irmandade do Leste da China e na Associação Hua'an, o líder é o Irmão Dong, o vice-líder é Zhang Hu (Tigre de Cabeça Branca). Abaixo, há dois salões: Salão do Dragão, comandado por Wang Jun, e Salão do Tigre, por Song Yucheng. Ambos respondem diretamente ao líder e vice. Há ainda o Salão da Disciplina, que ficará sob minha responsabilidade, para punir quem infringir as regras. É um trabalho ingrato, espero contar com o apoio de todos.”

Concluindo, sentou-se.

Zuo Xiangdong disse: “Esses cargos são temporários e podem mudar. O comando deve sempre valorizar o mérito, não apenas a antiguidade. Nossa regra é: quem tem capacidade sobe, quem é mediano cede lugar, quem não serve desce. Todos devem ter chance de crescer, inclusive eu. Entendido?”

Todos responderam solenemente: “Entendido.”

“Pum, pum, pum, pum, pum, pum, pum...”

Nesse momento, soou do lado de fora o rufar de tambores e gongos.

Enquanto todos se espantavam, Jiang Tao entrou correndo na sala, exclamando animado: “Irmão Dong, os companheiros da comunidade chinesa vieram trazer uma bandeira de homenagem para nós!”