Capítulo Sessenta e Três: Defecando Sobre os Ombros, Lançando o Desafio

Diante do questionamento do barbudo, Zuo Xiangdong não se apressou em responder. Com calma, jogou fora a bituca de cigarro e a esmagou com o pé, antes de dizer: “Viemos de Santa Clara, somos da Irmandade do Leste. Hoje não viemos causar problemas, só viemos dar uma olhada na nossa discoteca.”
O barbudo zombou: “Sua discoteca? Que piada! Vocês, caipiras, é melhor voltarem correndo para Santa Clara! San José não é lugar para vocês.”
O Tigre de Cabelos Brancos tirou o contrato de transferência assinado por Tomás e disse: “Esta casa noturna já foi comprada pela Irmandade do Leste. Quem deve sair são vocês. A partir de hoje, o Blue Moon Disco não precisa mais dos Brancos de Batman para cuidar do lugar. Nós mesmos vamos cuidar.”
O barbudo ficou surpreso e deu alguns passos apressados, pegando o contrato. Confirmando a assinatura de Tomás, disse: “Vocês, chineses, enlouqueceram? Aqui é território dos Brancos de Batman. Sem nossa permissão, acham mesmo que vão se enfiar aqui? Estão querendo morrer?”
Zuo Xiangdong avançou, com um sorriso enigmático: “Você é que não quer sair? Se começarmos a briga, com tanta gente nossa aqui, vocês não saem inteiros.”
O barbudo olhou para a multidão atrás de Zuo Xiangdong. Embora não estivessem armados, uma minoria nunca vence uma maioria numa confusão dessas.
Zuo Xiangdong continuou: “Somos gente de respeito. Por isso viemos negociar antes de agir. Volte e diga ao chefe de vocês, Riggs, que Zuo Xiangdong da Irmandade do Leste fincou sua bandeira aqui. Ele é bem-vindo para tentar tirá-la.”
Arrogância pura!
O sangue do barbudo subiu à cabeça e ele rosnou: “Muito bem, então esperem por nós!”
Zuo Xiangdong abriu passagem e seus homens também abriram um corredor para que ele e seus comparsas saíssem.
O barbudo, antes de ir embora, mostrou o polegar para Zuo Xiangdong: “Você é bom. Estamos indo!”
Vendo-os partir, Zuo Xiangdong sorriu de canto de boca: “Vamos entrar.”
“Oh!” Os subordinados ergueram os braços em comemoração.
Naquela noite, apesar de não haver sangue entre a Irmandade do Leste e os Brancos de Batman, o nome da Irmandade se espalhou rapidamente pelo submundo de San José.
A Irmandade do Leste, vinda da pequena Santa Clara, surgira do nada em San José com mais de cem homens, e ninguém ousava subestimar. Para os Brancos de Batman, aquilo era uma declaração explícita de guerra — uma afronta sem disfarces.
Assim, quatro dias depois, os Brancos de Batman enviaram um desafio a Zuo Xiangdong, exigindo que cada lado trouxesse cem homens, sem armas de fogo, para um confronto à beira do rio atrás da Faculdade Municipal de San José.
Ao ler o desafio, Zuo Xiangdong riu: “O submundo de San José realmente tem suas regras. Xueping, responda aos Brancos de Batman que aceitamos o desafio.”
Zhang Xueping respondeu: “Certo, irmão Dong, vou providenciar tudo.”

Dito isso, Zhang Xueping saiu da sala.
O Tigre de Cabelos Brancos comentou: “Esses idiotas, irmão Dong, podíamos armar uma emboscada com atiradores e acabar com todos eles.”
Wang Jun riu: “Isso mesmo! E ainda podíamos mandar um grupo para o covil deles e eliminar os Brancos de Batman de uma só vez.”
Zuo Xiangdong balançou a cabeça: “Não. Temos que seguir os costumes locais e enfrentar de frente.”
O Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun acharam que tinham ouvido mal. Zuo Xiangdong, que sempre preferiu agir nas sombras, agora queria confronto direto?
Vendo a perplexidade deles, Zuo Xiangdong explicou: “Vocês ainda não perceberam? Estamos aqui há quatro dias, fincando nossa bandeira, e ninguém veio nos provocar. Nem mesmo os estudantes baderneiros apareceram. Isso mostra que todo o submundo de San José está nos observando. Seja por respeito às regras, seja para rir dos Brancos de Batman, ou para agir com cautela, pouco importa. Se não seguirmos as regras locais, eles terão desculpa para nos atacar em massa.”
O Tigre de Cabelos Brancos ponderou: “Se todos os grupos de San José se unirem contra nós, aí sim, estaremos em apuros.”
Wang Jun arregaçou as mangas: “Que seja, irmão Dong, não entendo essas artimanhas e nem quero saber. Se for para brigar, vou na frente!”
O Tigre de Cabelos Brancos riu: “E pensar que você quis criar seu próprio grupo na escola por causa de um estalo de gênio?”
“Que nada! Foi porque os branquelos viviam me humilhando. Detesto esses caras!”
Zuo Xiangdong deu um sorriso: “Chega de papo. Tigre, traga mais cinquenta bons lutadores da sede, e mais umas dez armas.”
“Certo.”
“Xuelai!”
“Irmão Dong.”
“Diga aos irmãos para vigiarem cada movimento dos três grandes grupos de San José, especialmente dos chefes. Quero saber para onde vão, com quem falam, com quem dormem.”
“Vai ser feito.”
Após alguns instantes, Zuo Xiangdong acrescentou: “Xuede, você é bom de mira. Escolha um ponto estratégico perto do local do duelo, para qualquer emergência.”
Zhang Xuede garantiu: “Irmão Dong, pode deixar comigo.”

O Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun trocaram olhares, compreendendo sem palavras: Zuo Xiangdong continuava o mesmo. Se o chefe dos Brancos de Batman aparecesse, bastava um tiro certeiro de Zhang Xuede para resolver.
Com tudo organizado, Zuo Xiangdong foi ao escritório e ligou para Kimura.
“Xiangdong, o que há?” perguntou Kimura.
Zuo Xiangdong riu: “Estou em San José. Queria pedir emprestado alguns homens seus.”
“Para quê?”
Zuo Xiangdong respondeu: “Lembra daqueles cinco assassinos? Já sei quem estava por trás. Ele está em San José, protegido pelos Brancos de Batman. Acabei me desentendendo com eles...”
Na verdade, Kimura sabia de todos os passos de Zuo Xiangdong. Aquela história de vingança era só pretexto para expansão de território. Mas Kimura não se opunha, pois a Yamaguchi-gumi estava ocupada em São Francisco e não podia lidar com a Irmandade do Leste. Deixar que eles brigassem com os Brancos de Batman e com todo o submundo de San José servia tanto para conter a expansão da Irmandade quanto para impedir que San José avançasse ao norte — um duplo benefício para a Yamaguchi-gumi.
Por isso, Kimura não emprestaria homens a Zuo Xiangdong.
Mas tanto Zuo Xiangdong quanto Kimura eram velhos raposas. O telefonema era só um recado: ele estava ocupado em San José e não tinha tempo para São Francisco, o que deixava a Yamaguchi-gumi menos atenta ao que ele fazia.
Se a Irmandade do Leste concentrasse homens em San José e a Yamaguchi-gumi atacasse Santa Clara, o prejuízo seria grande.
Ambos tinham seus próprios cálculos, suas contas tilintavam.
Três dias depois, o Tigre de Cabelos Brancos trouxe mais cinquenta homens de Santa Clara, aumentando o efetivo da Irmandade do Leste em San José para cento e cinquenta.
Depois de dois dias de descanso, chegou o dia marcado para o duelo contra os Brancos de Batman.
Na madrugada, a duzentos metros atrás da Faculdade Municipal de San José, às margens do rio, os dois grupos estavam dispostos em formação. Entre eles, à beira do rio, estavam dispostos oito tambores de gasolina em chamas, cujas labaredas iluminavam intensamente o local.