Capítulo Noventa e Seis: O Emissário da Sociedade Hong

Embora Zuo Xiangdong estivesse ocupado em San José, lutando contra as três grandes facções criminosas, ele sempre se manteve atento às notícias sobre os confrontos entre o Grupo Yamaguchi e as organizações Hongmen e Qingbang em São Francisco.

Zuo Xiangdong sabia bem que, mais cedo ou mais tarde, a Gangue Huadong teria de enfrentar o Grupo Yamaguchi. Agora que o grupo fracassara em São Francisco, era certo que tentaria compensar as perdas em outro lugar.

Antes disso, Zuo Xiangdong acreditava que, ao empregar toda a sua força, o Grupo Yamaguchi tomaria São Francisco, mas não esperava que Hongmen e Qingbang fossem tão resistentes.

“Irmão Dong, o Grupo Yamaguchi sofreu uma derrota. Devo me aliar ao Hongmen e ao Qingbang para atacar os cães caídos?”

Zuo Xiangdong sorriu e respondeu: “Não só agora somos parceiros do Grupo Yamaguchi, mesmo que não fôssemos, não devemos aproveitar a desgraça alheia.”

“Irmão Dong, os japoneses têm intenções traiçoeiras. Se não agirmos agora, talvez um dia eles voltem para nos morder.”

Zuo Xiangdong compreendia esse raciocínio, mas a Gangue Huadong acabara de conquistar San José e precisava de tempo para se reestruturar e fortalecer. Não era o momento de buscar mais conflitos.

Além disso, Riggs e O'Neill ainda não tinham sido encontrados. Enquanto estivessem vivos, havia o risco de o Clã Baibaman e a Família Guerrilheira retornarem.

“Gordo, vá avisar o Irmão Cobra, teremos uma reunião esta tarde.”

“Certo, Irmão Dong.”

O Gordo virou-se e saiu.

Zuo Xiangdong disse: “Irmão Wang, caminhe um pouco comigo.”

“Claro.”

Os dois seguiram pela trilha do parque, enquanto pessoas passavam correndo ou se exercitando.

“Irmão Wang, de agora em diante, a Gangue Huadong terá San José como sua base principal. Só nas grandes cidades as facções podem crescer rapidamente.”

“Eu sei disso”, respondeu Wang Jun.

“Embora San José seja nossa base, Santa Clara também é importante, pois é onde tudo começou. Por isso, decidi deixar sob sua responsabilidade todos os assuntos de Santa Clara.”

Wang Jun pareceu contrariado: “Irmão Dong, quero ficar ao seu lado, não quero ser um líder isolado.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Santa Clara fica perto de San José, de carro é rapidinho.”

“Não é a mesma coisa. Seguir você nas batalhas é emocionante. Sou bom é na linha de frente, não servindo como suporte nos bastidores.”

Zuo Xiangdong falou com seriedade: “Irmão Wang, Santa Clara é a raiz da nossa gangue. Proteger as raízes é mais importante do que tudo. Não confio essa missão a ninguém além de você. No futuro, aproveite para terminar seus estudos. Até no submundo é preciso cultura; só a violência não leva a lugar algum.”

Wang Jun refletiu por um tempo e então disse: “Está bem, eu obedeço!”

Zuo Xiangdong deu um tapinha no ombro dele e ambos sorriram, entendimento mútuo sem necessidade de palavras.

Na tarde daquele dia, Zuo Xiangdong reuniu todos os membros-chave da Gangue Huadong. Primeiro anunciou que Wang Jun e os irmãos do Salão do Dragão seriam transferidos de volta para Santa Clara.

Em seguida, iniciou um debate sobre o fracasso do Grupo Yamaguchi em São Francisco. As opiniões se dividiram:

Song Yucheng sugeriu aproveitar a fragilidade do Grupo Yamaguchi e fortalecer a cooperação, usando sua influência para expandir a Gangue Huadong. Mas Tigre de Cabelos Brancos e Wang Jun achavam o Grupo Yamaguchi pouco confiável. Preferiam se aliar ao Hongmen e ao Qingbang para expulsar de vez os japoneses dos Estados Unidos.

Cada um expôs seus argumentos, analisando vantagens e desvantagens, mas o Irmão Cobra permaneceu calado.

Zuo Xiangdong perguntou: “Irmão Cobra, o que acha? Devemos fortalecer os laços com o Grupo Yamaguchi ou nos aproximar de Hongmen e Qingbang?”

O Irmão Cobra respondeu: “Irmão Dong, acho que qualquer uma dessas opções é um pouco ilusória. Podemos querer cooperar com o Grupo Yamaguchi, mas eles talvez não nos considerem à altura. E, devido à nossa ligação com eles, Hongmen e Qingbang talvez também não confiem em nós. Portanto, é melhor observarmos a situação antes de agir.”

Tigre de Cabelos Brancos replicou: “Sabemos disso, Irmão Cobra. Mas diga logo: você quer se aliar ao Grupo Yamaguchi ou ao Hongmen e Qingbang?”

O Irmão Cobra sorriu: “Acho que o importante não é com quem nos aliamos, mas sim qual opção trará mais benefícios.”

Zuo Xiangdong sorriu: “É o que penso também. Embora tenhamos tomado San José, a Gangue Huadong ainda é insignificante diante do panorama nacional. Agora não é hora de escolher lados ou fazer inimigos, mas sim de ser flexível, manter boas relações com todos e lucrar com isso…”

Nesse momento, a porta da sala de reuniões se abriu e Jiang Tao entrou apressado.

Dirigiu-se a Zuo Xiangdong: “Irmão Dong, há um homem lá fora querendo vê-lo. Ele afirma ser do Hongmen.”

Zuo Xiangdong se surpreendeu. Pensou que, de tanto falar no diabo, ele acabara de aparecer.

“Peça que espere no escritório. Estarei lá em instantes.”

Jiang Tao assentiu e saiu.

Wang Jun perguntou: “O que houve, Irmão Dong?”

Zuo Xiangdong respondeu sorrindo: “O Hongmen mandou um representante. Parece que nossa movimentação em San José já chegou aos ouvidos de São Francisco. Irmão Cobra, você fica no comando da reunião. Vou ver o que é.”

“Deixe comigo”, respondeu o Irmão Cobra.

Zuo Xiangdong levantou-se, passou primeiro em seu quarto para trocar de roupa, vestindo um traje branco tradicional, e só então foi ao escritório.

Ao entrar, viu um ancião vestindo uma túnica cinza tradicional chinesa, ao lado de um jovem de dezessete ou dezoito anos, belo e elegante.

O velho se levantou sorrindo: “Olá, líder Zuo, sou Duan Yulou, representante do Hongmen. Soube que a Gangue Huadong conquistou toda a criminalidade de San José e, em nome das sociedades chinesas, venho parabenizá-lo. Nossos grupos acabam de ganhar uma força que não pode ser ignorada.”

Enquanto falava, Duan Yulou entregou-lhe um distintivo de jade branco, representando sua posição elevada dentro do Hongmen.

Parabenizar em nome de toda a comunidade chinesa parecia exagerado, mas, sendo uma organização centenária, o Hongmen realmente tinha esse peso.

Zuo Xiangdong recebeu o distintivo e disse sorrindo: “Agradeço a consideração do Hongmen por nossa gangue, velho Duan, por favor, sente-se.”

O distintivo era um pedaço de jade branco do tamanho da palma da mão. Na parte superior, esculpida ao centro, havia a cabeça de uma fera segurando um anel, dentro do qual, em caligrafia antiga, se lia o caractere “Hong”.

Era a primeira vez que Zuo Xiangdong via um distintivo do Hongmen: “Sou inexperiente, nunca tinha visto um distintivo do Hongmen antes.”

Devolveu o jade a Duan Yulou, que sorriu: “Os distintivos do Hongmen variam conforme o salão. Este, por exemplo, é do Salão do Dragão Branco.”

Após se acomodarem, Zuo Xiangdong analisou Duan Yulou discretamente, e o ancião também o observava.

Duan Yulou explicou: “Sou o chefe do Salão do Dragão Branco do Hongmen, e vim a pedido do nosso líder, Lin Kefú, especialmente para fazer este contato.”

Zuo Xiangdong respondeu: “É uma honra para nós que o mestre Lin não só conheça a humilde Gangue Huadong, mas também envie o chefe Duan até aqui.”

Duan Yulou sorriu: “O líder Zuo é modesto demais. Os heróis sempre surgem entre os jovens. Em pouco mais de um ano, vocês avançaram de Santa Clara até San José. Sempre surgem novos talentos na sociedade, mas ninguém conseguiu tal feito tão rápido quanto você.”

“Fico envergonhado. Chefe Duan, veio de tão longe a San José, deve ter algum motivo especial. Fale sem reservas, dentro das minhas possibilidades, farei de tudo para ajudar.”