Capítulo Oitenta e Quatro: A Juventude Não Vale a Pena Sem Um Pouco de Atrevimento

Zuo Xiangdong estava parado em frente ao prédio, olhando para cima, e avistou Hendy e Riggs espreitando pela janela do terceiro andar. Os olhares se encontraram, cada um sentindo algo diferente em seu íntimo.

Song Yucheng ofereceu um cigarro a Zuo Xiangdong, que o acendeu. Nesse momento, O'Neill saiu do prédio com uma dezena de homens, todos com expressão ameaçadora.

Aquele era o bairro mais movimentado de San José, a apenas quinhentos ou seiscentos metros da delegacia mais próxima. Se uma briga começasse ali, a polícia chegaria em menos de três minutos.

Por isso, Zuo Xiangdong não havia vindo para lutar, mas sim para dar um recado. Queria que as três grandes organizações soubessem que ele conhecia bem seus esconderijos e encontrá-los seria fácil.

— Você é Zuo Xiangdong?! — gritou O'Neill, com voz áspera.

Era a primeira vez que Zuo Xiangdong e O'Neill se encontravam, mas Zuo Xiangdong já sabia o suficiente sobre ele por outras fontes. Em poucas palavras: força bruta, pouca inteligência. Quem realmente comandava a Família Guerrilheira era seu irmão, Olmec.

Agora, com Olmec morto, restava à família apenas a brutalidade.

No submundo, quem não pensa acaba sempre como peão dos outros.

Por isso, apesar de temer a força dos Guerrilheiros, Zuo Xiangdong não se preocupava tanto com eles. Sua atenção estava mesmo voltada para os dois velhos raposas no andar de cima.

Zuo Xiangdong apenas lançou um olhar indiferente a O'Neill, sem responder, e voltou a encarar a janela do terceiro andar, de onde os dois anciãos já haviam sumido.

O desdém de Zuo Xiangdong irritou O'Neill, que gritou furioso:

— Ei, chinês, estou falando com você!

Dessa vez, Zuo Xiangdong fixou o olhar em O'Neill. A pele exposta do homem era completamente coberta de tatuagens coloridas, parecendo um enorme gato malhado — mas um gato que exalava violência e parecia pronto para atacar.

Zuo Xiangdong sorriu:

— Sim, eu sou Zuo Xiangdong.

— O que veio fazer aqui com esse pessoal todo? Quer começar uma guerra?

Zuo Xiangdong respondeu, ainda sorrindo:

— Passei para visitar o chefe Tom. Ouvi dizer que vocês estavam por aqui e resolvi cumprimentar.

Na verdade, ele não tinha ido ver Tom; disse isso apenas para causar impacto e pressioná-los psicologicamente. De fato, Tom também estava passando por dificuldades: seu rival na eleição fora assassinado, e a polícia da Califórnia tratava o caso com muita seriedade, tendo montado uma força-tarefa especial para investigar. Como Tom havia tido uma briga com a vítima pouco antes do crime, ele próprio virou suspeito principal.

Agora, cada passo de Tom estava sob a vigilância da força-tarefa.

O assassinato do rival de Tom não fora ideia dele, mas sim uma estratégia de Zuo Xiangdong, para garantir que a polícia mantivesse Tom sob rigorosa supervisão, impedindo que ele descumprisse acordos e ajudasse secretamente as três gangues.

Nesse momento, Riggs e Hendy também desceram do prédio. Hendy, sorridente, disse:

— Senhor Zuo, que aparato todo é esse? Não está pensando em nos despachar aqui mesmo, está?

Zuo Xiangdong sorriu de canto e respondeu:

— De forma alguma. Durante o dia sou um cidadão exemplar, respeitador das leis. Só vim para cumprimentá-los. Já decidiram juntos como vão lidar comigo?

Arrogância, pura e desmedida arrogância.

Hendy engoliu a raiva e respondeu:

— Ainda não há um vencedor. Não se precipite.

Zuo Xiangdong deu uma risada:

— Jovem que não é audacioso vive em vão. E eu tenho motivos de sobra para ser audacioso.

Riggs explodiu:

— Zuo Xiangdong, não se ache tanto! Logo logo vamos despedaçar você!

— Logo logo? Hoje, amanhã, ou só no ano que vem? Ou talvez... — Zuo Xiangdong deu de ombros — é só um desejo seu, desses que nunca se realizam?

O'Neill quase avançou, mas foi contido por Hendy, que declarou:

— Senhor Zuo, as três gangues querem desafiá-lo oficialmente. Tem coragem de aceitar?

— E por que não teria?

— Daqui a três dias, duelo entre você e o Leste Chinês. O local será na margem do lago, dez quilômetros fora da cidade.

— Perfeito. E as regras?

— Só não vale usar armas de fogo. No resto, cada um leva quantos quiser.

— Combinado. Irei pessoalmente. Espero ver vocês dois lá.

Hendy resmungou:

— Não faltem!

Zuo Xiangdong girou nos calcanhares. Gordinho abriu a porta do carro. Antes de entrar, Zuo Xiangdong voltou-se:

— Ah, Sr. Hendy, não pude ir ao seu aniversário. Nos Estados Unidos, felicitações atrasadas ainda contam?

Provocação, pura provocação!

Hendy, cerrando os dentes para não perder o controle, respondeu:

— Não contam.

Zuo Xiangdong suspirou, com falsa pena:

— Que desperdício. O último aniversário da sua vida e eu nem estive lá.

Hendy, homem negro, ficou ainda mais escuro de raiva.

Zuo Xiangdong entrou no carro, seguido pelos membros do Leste Chinês, e o comboio partiu, desaparecendo do campo de visão das outras gangues.

Hendy, enfim, não conteve a raiva:

— Maldito!

De volta ao Salão de Dança Lua Azul, Zuo Xiangdong encontrou o quartel-general do Leste Chinês em San José. Todas as ordens de confronto com as três grandes gangues partiam dali.

Desde o início da guerra aberta com os rivais, o salão estava fechado: para evitar infiltrações e porque muitos feridos estavam abrigados ali.

Para tratar os feridos, Zuo Xiangdong trouxe de Santa Clara uma equipe médica.

O carro estacionou diante do salão. Quando Zuo Xiangdong desceu, ouviu atrás de si o som de cascos de cavalo. Virando-se, avistou a policial sino-americana Zhang Wen montada.

Puxando as rédeas, ela olhou de cima para Zuo Xiangdong, vestido de branco, e perguntou:

— Onde você esteve?

Zuo Xiangdong retrucou:

— Que lei de San José eu violei?

— Nenhuma.

— Então, trata-se da minha privacidade. Não sou obrigado a responder.

Zhang Wen desmontou e se aproximou, avaliando aquele jovem indomável de cima a baixo:

— Preciso revistá-lo. Suspeito que esteja portando algo perigoso.

Song Yucheng e Gordinho se aproximaram, mas Zuo Xiangdong levantou a mão, sinalizando para pararem. Abriu os braços, sorrindo:

— Pode revistar.

Zhang Wen o fez apoiar as mãos no carro e o revistou de cima a baixo, encontrando apenas uma caixa de cigarros e um isqueiro.

Sem resultado, ela declarou:

— Quero inspecionar o salão. Alunos da região disseram que, à noite, muitas pessoas suspeitas entram aqui. Suspeito que guardem coisas ilegais. Você vai me acompanhar.

Zuo Xiangdong ajeitou as roupas:

— Tem certeza que quer entrar?

— Absoluta.

— Sozinha?

Com o peito estufado e a mão pousada na arma, Zhang Wen confirmou:

— Sozinha mesmo. Mostre o caminho.

Zuo Xiangdong suspirou e, então, conduziu Zhang Wen para dentro do salão.