Capítulo Quarenta e Cinco Chinatown de São Francisco, Hongmen e Qingbang

A corda de cânhamo tinha a grossura de um polegar, media mais de dez metros e era extremamente resistente. Zuo Xiangdong segurou a corda e foi até o corpo de Joaquim, agachou-se e estendeu a mão para o Gordo.

O Gordo não entendeu o gesto.

— A faca.

O Gordo tirou a adaga da cintura e a entregou a Zuo Xiangdong. Ele usou a lâmina para dividir a corda em duas partes e, em seguida, fez um laço ao redor do pescoço de Joaquim. Com o outro pedaço, amarrou as pernas do cadáver e prendeu tudo ao jipe tombado à beira da estrada...

O Gordo observava Zuo Xiangdong sem entender nada. Só quando este terminou a tarefa é que percebeu o que ele pretendia fazer.

Zuo Xiangdong entrou no carro e, encarando o Gordo, que tinha um olhar complicado, disse:

— Entre.

O Gordo hesitou, mas acabou sentando no banco do passageiro. Zuo Xiangdong começou a dar ré, até que a roda traseira passou por cima do corpo de Joaquim e só então parou. Ele engatou a marcha mais alta, pisou no freio e acelerou até o máximo.

O motor rugiu como um demônio furioso. Quando soltou o freio, o jipe disparou.

A corda esticou!

Um solavanco!

Após o tranco, o jipe continuou acelerando pela estrada. No instante da sacudida, Zuo Xiangdong teve uma estranha sensação de êxtase, um prazer tão intenso que fez cada pelo do seu corpo se eriçar.

O Gordo olhou para trás. A corda arrastada pelo carro sumia e reaparecia no asfalto.

Crueldade?

Depravação?

Por um momento, o Gordo não soube descrever o que sentia.

— Zuo Xiangdong, ele já está morto. Por que ainda...

Sem expressão no rosto, Zuo Xiangdong respondeu friamente:

— Me chame de Chefe Dong. Eu sou o chefe do seu chefe.

O Gordo engoliu em seco. Sentiu como se um demônio habitasse o corpo de Zuo Xiangdong. Calou-se e passou a olhar pela janela.

Ao retornarem para Tijuana, o grupo Yamaguchi já havia levado o armamento. Asakura Meiling explicou que as armas estavam sendo transportadas para o porto de Ensenada e, dali, seguiriam para São Francisco.

Pelo combinado, cabia ao grupo Hua Dong levar as armas até São Francisco. Por isso, todos partiram de carro para o porto de Ensenada. Quando estavam deixando Tijuana, cruzaram com Wang Jun e seus homens, que vieram em reforço, e assim seguiram juntos para o destino.

Após um dia e uma noite de viagem, chegaram ao porto de Ensenada. As armas já estavam embarcadas num cargueiro, sob os cuidados do Yamaguchi-gumi. Zuo Xiangdong e seus companheiros embarcaram como tripulantes e, após dez dias de travessia, finalmente aportaram em São Francisco.

Sob o manto da noite, descarregaram as armas, dividindo-as em dois lotes: um ficou com o Yamaguchi-gumi, e o outro, Zuo Xiangdong e os seus levaram para um centro logístico próximo à Chinatown.

No centro logístico, Zuo Xiangdong reencontrou Song Yucheng, enviado antes para São Francisco a fim de coletar informações.

Na verdade, Song Yucheng já tinha voltado a Santa Clara após concluir sua missão, mas, ao saber que Zuo Xiangdong estava trazendo armamentos para o Yamaguchi-gumi, retornou a São Francisco.

Song Yucheng apurou que o Yamaguchi-gumi estava em guerra com duas facções chinesas havia três anos: a Qingbang e a Hongmen.

Essas duas, Qingbang e Hongmen, são as principais máfias chinesas nos Estados Unidos.

No início, o conflito era entre Qingbang e Hongmen, que disputavam o controle do território de Chinatown em São Francisco. Após um chefe de salão da Qingbang ser assassinado por um membro da Hongmen, uma guerra aberta se iniciou.

Durante seis meses de confrontos, ambas as facções tiveram vitórias e derrotas, sem que nenhuma levasse vantagem definitiva. Percebendo que a guerra só os levaria à ruína, decidiram negociar. No entanto, durante a reunião dos chefes para selar o acordo, o Yamaguchi-gumi, emboscado previamente, lançou um ataque surpresa. Após a sangrenta batalha, o líder da Qingbang morreu e o da Hongmen ficou gravemente ferido.

Ambas as facções ficaram gravemente debilitadas. O Yamaguchi-gumi passou então a atacar Chinatown. Para impedir que o bairro caísse nas mãos dos japoneses, Qingbang e Hongmen decidiram unir forças, resistindo lado a lado por mais de dois anos, sem que a disputa tivesse um desfecho.

Numa pequena sala, Zuo Xiangdong, Bai Toutiger e Song Yucheng sentaram-se juntos. Após ouvir o relato de Song Yucheng, Bai Toutiger perguntou:

— Chefe Dong, estamos ajudando o Yamaguchi-gumi a transportar armas. Isso não é o mesmo que ajudar japoneses a atacar chineses?

Zuo Xiangdong refletiu por um instante antes de responder:

— Somos apenas uma pequena organização. Não podemos controlar tudo. Mas, sinto que há algo estranho nessa história.

— O que exatamente? — indagou Song Yucheng.

— Nossa tarefa era transportar as armas para o Yamaguchi-gumi até São Francisco. Em condições normais, poderíamos ir embora depois disso. Mas eles insistem que participemos da entrega. Não é um negócio legal, que exige formalidade. Não faz sentido.

Bai Toutiger resmungou:

— É mesmo estranho. Que diabos o Yamaguchi-gumi está tramando?

Song Yucheng sugeriu:

— Chefe Dong, por que não damos o fora? As armas já chegaram, cumprimos nossa parte.

Zuo Xiangdong soltou uma risada seca:

— Aqui é território do Yamaguchi-gumi. Não é tão fácil sair.

Bai Toutiger propôs:

— Então faça assim, Chefe Dong. Você vai embora e nós ficamos.

Zuo Xiangdong recusou com um gesto:

— Sou o líder do Hua Dong. Se houver perigo, não vou abandonar meus irmãos e fugir sozinho. Isso eu não faço.

Após uma pausa, acrescentou:

— Já que estamos aqui, vamos manter a calma. Avisa os rapazes para ficarem atentos. Tiger, só por precaução, esta noite você...

Depois de passar as instruções, Wang Jun e Asakura Meiling entraram pela porta.

Zuo Xiangdong perguntou:

— Está tudo pronto?

— Sim. Esta noite, as armas serão levadas para uma fábrica de alimentos chamada Hua Fu, na Broadway, em Chinatown. Vocês se passarão por membros da Hongmen e entregarão a carga a um homem chamado Fu An, que cuidará do recebimento.

Bai Toutiger quis saber:

— Só nós vamos?

Asakura Meiling respondeu:

— Não, enviaremos alguns de nossos homens para acompanhar.

Zuo Xiangdong assentiu:

— Depois da entrega, poderemos ir embora?

— O presidente do Yamaguchi-gumi em São Francisco quer conhecê-lo. Ele ficou muito satisfeito com o desempenho de vocês no México e gostaria de oferecer alguns negócios ao Hua Dong.

Zuo Xiangdong sorriu:

— Agradeço.

À meia-noite, Zuo Xiangdong e Song Yucheng, acompanhados de cinco ou seis homens, entraram em Chinatown, São Francisco, em dois caminhões e dois carros.

Chinatown, em São Francisco, é a maior comunidade chinesa do oeste americano, ocupa mais de quatro quilômetros quadrados, tem mais de quarenta ruas e abriga centenas de milhares de chineses. Por toda parte se vê a cultura chinesa; tudo que se escreve e se ouve está em chinês, há rádios e jornais próprios, como se fosse uma pequena China.

Ao entrarem na Broadway, foram detidos por alguns jovens chineses, que perguntaram, em chinês:

— Quem são vocês?

Koizumi, do Yamaguchi-gumi, desceu do carro e respondeu num chinês perfeito:

— Somos aliados.

Tirou do bolso um distintivo da Qingbang e mostrou ao grupo.

Um deles pegou o distintivo, olhou e sorriu:

— O que estão trazendo a esta hora?

Koizumi respondeu:

— Uma entrega para a fábrica Hua Fu.

O rapaz devolveu o distintivo e brincou:

— E aí, que mercadoria é essa? Coisa pesada?

Tentou subir no caminhão para dar uma olhada, mas Koizumi o impediu:

— Melhor não, irmão. Não convém.

O jovem hesitou, depois sorriu:

— Entendi, entendi. Podem passar.

Koizumi lhe ofereceu um maço de cigarros e voltou ao carro. O comboio seguiu em frente. Cinco ou seis minutos depois, chegaram à fábrica Hua Fu.

Koizumi desceu e bateu à porta. Logo abriram. Na parede interna da fábrica, havia um enorme caractere “Hong”.

Koizumi mostrou novamente o distintivo e trocou algumas palavras em tom amistoso com o homem que o recebeu. Em seguida, acenou para o grupo entrar com os veículos.

Song Yucheng abaixou o vidro e observou, surpreso:

— Chefe Dong, tem algo errado. Aqui é território da Hongmen. Por que o Yamaguchi-gumi nos mandou trazer armas justamente aqui? Será que eles estão aliados secretamente com a Hongmen para destruir a Qingbang?