Capítulo Cinquenta e Seis — Combate, Buscar Semelhanças nas Diferenças e Prosperar com Harmonia

O gordo entrou na sala, substituindo Zhang Xuelai, que, apesar de relutante, teve de sair por causa do ferimento.

Zuo Xiangdong virou-se para um dos seus subordinados: “Leve Xuelai ao hospital.”

Zhang Xuelai pressionou o sangramento no abdômen: “Dong, não é urgente.”

“Está mesmo bem?”

“Estou, sim.”

O gordo, com seus quase um metro e oitenta, corpulento e robusto, era o guarda-costas de Zuo Xiangdong. Sua habilidade em combate corpo a corpo era das melhores na Gangue do Leste da China. Zhang Xuelai destacava-se pela versatilidade—domínio de armas e luta, mas, no mano a mano, o gordo era superior.

Jiang Ning era baixo, pouco mais de um metro e setenta, magro, mas sua presença não perdia em nada para o gordo. O olhar afiado era tão ameaçador quanto a baioneta que segurava, provocando temor.

Os olhares se cruzaram. O gordo rugiu, brandindo a faca contra Jiang Ning. O corte rasgou o ar, gerando um vento cortante. Jiang Ning, evitando confronto direto de força, esquivou-se agilmente e, com um movimento reverso, traçou um arco prateado com a baioneta.

O gordo cambaleou, escapando por pouco da estocada, e sua faca deixou um sulco profundo na parede. Ele desferiu um golpe à altura da cintura; Jiang Ning recuou, e a ponta afiada passou rente à roupa, abrindo uma fenda longa. Mas, contra-atacando, Jiang Ning lançou a baioneta direto ao rosto do gordo, que desviou com a faca e respondeu com um pontapé.

Bum!

A mesa encostada à parede se despedaçou. Jiang Ning saltou, acertando um chute no peito do gordo. Mas ele, sólido como uma montanha, não recuou, pressionando Jiang Ning para frente.

Jiang Ning, surpreso, tentou atacar o rosto do gordo com a baioneta. O gordo desviou no último instante.

“Cuidado com a faca!”

A faca de abrir trilha riscou a parede, soltando um som agudo de fricção, como se até o muro tremesse diante de tanta força.

O pequeno quarto transformou-se num campo de batalha decisivo, e os dois trocaram mais de dez golpes em instantes. Movimentos rápidos como relâmpago, ataques ferozes, cada confronto acelerava o coração de quem assistia.

Zhang Xueping, aflito, disse: “Dong, deixa eu ajudar a capturá-lo.”

Zhang Xuelai respondeu: “Segundo irmão, Dong valoriza talentos. Quer domá-lo, vamos esperar.”

De repente, Jiang Ning desferiu um chute; o gordo agarrou-lhe o tornozelo e rugiu: “Cai agora!”

Num instante, Jiang Ning foi lançado, mas, no momento em que o gordo soltou, percebeu que algo estava errado. Tentou agarrar o pé do adversário, mas era tarde demais.

Jiang Ning voou direto pela janela, quebrando o vidro e caindo do prédio.

Bang!

Quase ao mesmo tempo, o disparo de um rifle de precisão ecoou lá fora.

O gordo correu até a janela; viu Jiang Ning rolando e levantando-se do chão.

O rifle não conseguiu matá-lo!

Sem hesitar, o gordo pulou pela janela também.

Zuo Xiangdong desceu com seus homens. Na rua, só o gordo estava, empunhando a faca. Jiang Ning já desaparecera.

Não muito longe, no terceiro andar, Zhang Xuedé desceu pelo cano de drenagem com um rifle nas costas, apressando-se para o local.

O gordo, frustrado, disse: “Dong, ele escapou.”

Zhang Xuedé falou: “Dong, acertei um tiro nas costas dele, não deve ir longe.”

Zhang Xuelai e seus homens se preparavam para perseguir, mas Zuo Xiangdong os deteve: “Deixe, é melhor assim.”

Zhang Xuelai protestou: “Dong, deixá-lo solto é um perigo.”

Zuo Xiangdong bateu no ombro largo do gordo: “Com você aqui, não há o que temer.”

O gordo moveu os lábios, mas não disse nada, pois sabia que, se Jiang Ning não estivesse ferido de antes, não teria chance contra ele. Mesmo assim, Jiang Ning conseguiu escapar diante de todos, apesar do rifle de precisão lá fora.

Voltaram ao bairro chinês. Zuo Xiangdong fez questão de ir no carro só com o gordo.

“Gordo, o que achou daquele Jiang Ning?”

“Não sou páreo para ele.”

Zuo Xiangdong ficou surpreso com a sinceridade do gordo.

O gordo continuou: “Ele estava baleado. Devíamos ter ido atrás dele para evitar problemas futuros.”

Zuo Xiangdong disse: “Todos os chineses que atravessam para os Estados Unidos enfrentam dificuldades, ele só quer sobreviver. Se podemos deixá-lo ir, melhor deixá-lo ir.”

O gordo olhou para Zuo Xiangdong, pensando: Desde quando você ficou tão compassivo? Na época em que esquartejou Joaquim no México, não vi nenhuma misericórdia...

Ao chegar à Associação Comercial Hua'an no bairro chinês, Wang Jun e Song Yucheng já aguardavam na porta.

“Dong, capturou o assassino?” Wang Jun perguntou, ansioso.

“Não, ele escapou.”

“Droga, como assim escapou de novo?” Wang Jun reclamou.

Zuo Xiangdong entrou na associação: “Todos já chegaram?”

“Sim, todos.”

Zuo Xiangdong assentiu, voltou ao seu quarto para trocar de roupa—um traje preto de estilo Zhongshan—e só então foi ao salão de reuniões.

Lá dentro, sentavam-se quatro brancos e quatro negros, enquanto dezenas de subordinados da Gangue do Leste da China estavam posicionados dos dois lados.

O ambiente era solene, opressivo.

Os oito “convidados” trazidos por Wang Jun e Zuo Xiangdong levantaram-se depressa ao vê-lo entrar.

Zuo Xiangdong acenou, cumprimentando, e voltou-se para Song Yucheng: “Yucheng, peça para os irmãos saírem. Hoje estamos recebendo convidados, não julgando ninguém.”

Song Yucheng assentiu e fez sinal para que todos saíssem.

Zuo Xiangdong observou os oito convidados. Bardeman estava entre eles, ocupando o assento mais próximo de Zuo Xiangdong.

Todos sentiram o olhar sorridente de Zuo Xiangdong, mas, instintivamente, baixaram a cabeça, evitando encará-lo.

Zuo Xiangdong pediu que Song Yucheng servisse chá a todos: “É uma satisfação receber vocês hoje na Gangue do Leste da China.”

Receber? Com faca na mão?

Ninguém respondeu, todos olharam para o chão.

Zuo Xiangdong prosseguiu: “Vocês já conviveram no submundo; depois que seus chefes morreram, ainda têm alguns irmãos, certo?”

“Dizem que eu, Zuo Xiangdong, sou implacável, que depois de conquistar toda a criminalidade de Santa Clara não deixei ninguém sobreviver, e muitos desejam minha morte.”

Bardeman apressou-se: “Chefe Zuo, de forma alguma, nunca pensamos assim.”

Zuo Xiangdong sorriu: “Isso é difamação. Querem me transformar, junto com a Gangue do Leste da China, no inimigo de todos. Nós, chineses, nunca praticamos extermínio. Sempre valorizamos a convivência e prosperidade mútua.”

Zuo Xiangdong estalou os dedos; Wang Jun trouxe um mapa de Santa Clara previamente preparado, pendurando-o na parede.

No mapa, a cidade estava dividida em oito zonas numeradas.

“Todos aqui buscam prosperidade. A violência é apenas um meio, não o fim.”

“Dividi Santa Clara em oito zonas. Vocês podem atuar ali, com jogos, prostituição e drogas, mas sob duas condições: primeiro, as drogas só podem ser adquiridas da Gangue do Leste da China; segundo, devem pagar uma taxa mensal à gangue.”

Zuo Xiangdong olhou para todos; agora, todos levantaram a cabeça, surpresos.

Zuo Xiangdong sorriu: “A taxa não é injusta. Se enfrentarem problemas insolúveis, a Gangue do Leste da China irá ajudá-los. Terminei. O que acham? Quem concorda, quem discorda?”