Capítulo Quarenta e Dois: As Habilidades de Zhang Xuelai, O Reencontro com o Inimigo

Depois de decidir ir para a vila de Tijuana, Zuo Xiangdong foi procurar Zhang Xuelai. Zhang Xuelai tinha dois irmãos: o segundo, Zhang Xueping, estava com um ferimento na perna, mas não era grave; o terceiro, Zhang Xuede, havia escapado do perigo de morte, porém a febre ainda não cedia.

Zuo Xiangdong informou Zhang Xuelai que pretendiam roubar armas na vila de Tijuana e que não poderiam levar feridos, mas poderiam providenciar alguém para levá-los até além da fronteira.

Zhang Xuelai respondeu: “Acabei de conversar com meus irmãos. Vocês nos salvaram; queremos nos juntar a vocês. Deixe meus irmãos irem para os Estados Unidos primeiro, eu vou com vocês no assalto às armas.”

Zuo Xiangdong aceitou de bom grado, sorrindo: “Sem problemas.”

Chamou seus dois companheiros e instruiu-os a acompanhar o contrabandista que guiaria Zhang Xueping e Zhang Xuede pela fronteira para encontrar Wang Jun, e pediu que avisassem Wang Jun para levar gente a Tijuana para dar apoio.

Deixou duas armas e algum dinheiro com eles; Zuo Xiangdong, Tigre de Cabeça Branca, Gordinho e Zhang Xuelai partiram em um jipe rumo à vila de Tijuana.

A vila pertence à cidade de Tijuana, situada apenas 19 quilômetros ao norte de San Diego, nos Estados Unidos.

Os quatro chegaram à vila e, de longe, avistaram dois caminhões de Culián. Estacionaram fora do povoado e entraram a pé.

Era uma vila pequena, mas muito movimentada. Próximo dali, uma margem de rio separava os dois países; do outro lado já era o território americano. Na margem oposta, havia veículos militares dos Estados Unidos e soldados patrulhando. Do lado mexicano, muitos refugiados se aglomeravam tentando atravessar, alguns montando barracas à beira do rio. Jovens locais circulavam entre eles vendendo cigarros e comida.

Os caminhões com armas entraram num velho galpão na extremidade leste da vila, logo fechando o portão.

Sem perder tempo na vila, os quatro compraram uma barraca de um refugiado e armaram-na perto do galpão.

Tigre de Cabeça Branca pôs um chapéu para esconder os cabelos brancos e disse: “Xiãodong, vou sair para sondar as novidades, já volto.”

Zuo Xiangdong assentiu, e Tigre de Cabeça Branca saiu da barraca.

“Gordinho, como está o ferimento no seu braço?” perguntou Zuo Xiangdong.

“É coisa pequena, não se preocupe.”

Zhang Xuelai afastou a lona da barraca e espiou, oferecendo-se: “Xiãodong, quero tentar entrar no galpão para dar uma olhada.”

Eles não sabiam quantos homens Culián tinha, onde ocorreria a negociação das armas, nem com quem, então sondar o terreno era fundamental.

Contudo, Zuo Xiangdong achou arriscado invadir o galpão naquele momento: “Calma, espere até à noite. Só precisamos vigiar.”

Meia hora depois, Tigre de Cabeça Branca retornou. Relatou que havia cinco ou seis vigias de Culián em pontos estratégicos da vila, os demais estavam no galpão. Também vira vários carros de polícia, mas os agentes permaneciam dentro, indiferentes ao assalto, provavelmente apenas patrulhando de rotina.

Os quatro ficaram na barraca até cerca de uma da manhã, quando uma agitação tomou conta dos refugiados junto ao rio. Zuo Xiangdong ergueu a lona e, sob o límpido luar, viu muitos refugiados atravessando o rio. A correnteza era forte; eles entravam de mãos dadas, alguns carregando crianças que choravam ao serem molhadas.

Outros conseguiram um pequeno barco e tentavam embarcar. Os que já estavam a bordo temiam que o barco virasse, então gritavam e batiam com remos nos que tentavam subir. Quem não conseguia embarcar agarrava-se à borda, seguindo o barco até o centro do rio, mas, com a multidão e a força das águas, o barco virou, lançando todos na água. Entre gritos, nadavam para a margem americana; alguns, incapazes de nadar, eram arrastados pela correnteza.

“Xiãodong, olha lá,” apontou Zhang Xuelai em direção ao galpão.

Uma sombra passou agachada junto ao muro do galpão, olhou em volta e, num salto ágil, escalou a parede, entrando no pátio.

O movimento foi fluido e preciso.

Zuo Xiangdong disse: “Vamos, vamos ver também.”

Os quatro chegaram ao muro do galpão. Tigre de Cabeça Branca perguntou: “Xiãodong, será que quem entrou agora há pouco é Asakura Miyuki?”

Zuo Xiangdong respondeu: “Seja quem for, é bom para nós.”

Gordinho se agachou, entrelaçou as mãos em concha, Zuo Xiangdong pisou e foi impulsionado para cima, escalando o muro.

Zhang Xuelai saltou no lugar e também pulou para cima. Após observar o interior, sinalizou para Gordinho e Tigre de Cabeça Branca subirem.

Eles se entreolharam, compreendendo por que Zuo Xiangdong valorizava tanto os irmãos Zhang. Como diz o ditado, um especialista revela sua habilidade ao primeiro gesto; só pelo salto de Zhang Xuelai, ambos reconheceram sua superioridade.

Retrocederam alguns passos e também escalaram o muro.

Zhang Xuelai desceu primeiro. O pátio estava tomado por ervas altas, junto ao muro chegavam à altura da cintura. O galpão abandonado tinha dois enormes depósitos; um deles estava fechado, iluminado por dentro, com dois guardas armados na porta.

Usando as ervas como cobertura, os quatro se aproximaram do depósito. Espiaram por uma fresta no muro de placas de cimento e viram dentro dois caminhões, quatro jipes, grupos de membros de Culián armados sentados no chão, mais de quarenta ou cinquenta, pelo menos.

Num dos jipes estavam Joaquim e Horácio, conversando. Horácio usava chapéu e, sob a aba, era visível uma bandagem branca.

O encontro com inimigos reacendeu o ódio; ao ver Joaquim, Zuo Xiangdong cerrou os punhos.

Zhang Xuelai olhou dos lados e sussurrou: “Xiãodong, fiquem aqui, vou ver o outro lado.”

Zuo Xiangdong assentiu.

Zhang Xuelai colou-se ao muro, agachado, e avançou rapidamente para a parte de trás do galpão. Era veloz, e movia-se nas ervas sem ruído, como uma sombra furtiva na noite.

De repente, do lado onde Zhang Xuelai desaparecera, ouviu-se um ruído. Zuo Xiangdong e os outros se entreolharam e foram ver o que era. Encontraram Zhang Xuelai dominando alguém no chão, com a pistola apontada para a cabeça.

A pessoa vestia roupa escura de infiltração, com o rosto coberto, deixando apenas os olhos à mostra.

Zuo Xiangdong se aproximou, arrancou o pano negro e viu que era ninguém menos que Asakura Miho.

“Solte-a.”

Asakura Miho sentou-se, lançando um olhar feroz a Zhang Xuelai, e disse: “Não disseram que não viriam?”

Zuo Xiangdong sorriu: “O grupo do Leste é assim tão desleal? E então, descobriu algo?”

Para vergonha dela, Asakura Miyuki não descobrira nada de valor; estava prestes a contornar o galpão quando foi surpreendida por Zhang Xuelai, sem perceber. Era discípula do mestre Kimura, confiava muito em suas habilidades, mas foi dominada sem resistência, o que lhe era humilhante.

“Acabei de chegar também.”

Zuo Xiangdong perguntou: “Já conseguiu contato com o pessoal do Grupo Yamaguchi?”

“Sim, mas eles só podem chegar às cinco, no máximo.”

Zuo Xiangdong olhou o relógio; faltavam duas horas para as cinco. Disse: “Então vamos esperar aqui. Vimos que a maior parte dos homens de Culián está no galpão.”

Asakura Miyuki respondeu: “Não podemos esperar, eles logo vão sair. Precisamos mantê-los aqui.”