Capítulo Quarenta e Nove: Pode-se ser o único a liderar, mas não se pode agir sozinho

No bairro chinês, no mercado de frutos do mar, três homens negros estavam sendo brutalmente espancados pela gangue Leste da China.

Zuo Xiangdong sentava-se numa cadeira, aparando as unhas, tendo à sua esquerda Wang Jun, Irmão Serpente e Gordinho.

No submundo americano, os negros ocupavam o degrau mais baixo da cadeia criminosa; eram, em sua maioria, pequenos delinquentes que, munidos de armas de brinquedo, se aventuravam nas ruas. Os integrantes desses grupos geralmente vinham da comunidade negra.

As gangues negras diferiam muito das demais. Raramente tinham uma estrutura hierárquica rigorosa ou lealdade absoluta. Para a maioria deles, o ideal de vida era negociar pequenos negócios nas ruas, ostentar relógios de ouro e dirigir carrões.

Contudo, havia uma vantagem que as gangues negras tinham sobre as outras: eram inumeráveis, difíceis de erradicar. Até crianças de dez anos podiam entrar para as gangues e se envolver em atividades ilegais.

“Já basta, parem, por favor!” — suplicava Bardeman.

Zuo Xiangdong fez um gesto para que os capangas parassem, entregou uma faca a Gordinho e disse: “Eles são seus.”

Gordinho aproximou-se com a faca. Bardeman, aterrorizado ao ver o brilho cortante da lâmina, implorou: “Não, não nos mate, Zuo Xiangdong, por favor, não nos mate!”

Com o rosto impassível, Gordinho zombou: “Quando atacaram nossa oficina, pensaram que este dia chegaria?”

Bardeman respondeu: “Foi Tony quem nos mandou. Tony já foi morto pela gangue Leste da China. Não precisam exterminar todos. Se nos pouparem, posso trabalhar para vocês, ajudá-los a ganhar dinheiro. Temos acesso a drogas.”

Essas palavras tocaram Zuo Xiangdong. Embora a gangue Leste da China dominasse o submundo de Santa Clara, não conseguia controlar certos negócios lucrativos, principalmente o tráfico de drogas.

Porém, Zuo Xiangdong havia prometido a Gordinho ajudá-lo a se vingar; não seria apropriado voltar atrás diante de todos.

Gordinho chutou o abdômen de Bardeman e ergueu a faca, mas, quando a lâmina estava prestes a atingir a cabeça de Bardeman, Irmão Serpente avançou e segurou o pulso de Gordinho.

Gordinho olhou confuso para Irmão Serpente, que balançou a cabeça e disse a Zuo Xiangdong: “Irmão Dong, poupe a vida deles.”

Surpreendido, Gordinho perguntou: “Irmão Serpente, você não quer vingar nossos irmãos mortos?”

Irmão Serpente respondeu: “Claro que quero, mas as dívidas devem ser cobradas dos responsáveis. Tony já está morto. Não há motivo para dificultar a vida desses pequenos. O tráfico de drogas em Santa Clara está todo nas mãos das gangues negras. Desde que assumimos a cidade, o preço das drogas triplicou. Se Bardeman puder realmente ajudar nos negócios, poupá-lo não seria má ideia.”

Diante de questões de peso, Irmão Serpente nunca hesitava.

Wang Jun se aproximou do ouvido de Zuo Xiangdong e disse: “Irmão Dong, o Irmão Serpente tem razão.”

Zuo Xiangdong levantou-se, aproximou-se de Bardeman e perguntou: “Quanto de droga você consegue vender por mês?”

Bardeman respondeu rapidamente: “Antes controlávamos três ruas e vendíamos quase meio quilo por mês, com um lucro de quatro a cinco vezes o valor. Santa Clara consome cerca de dois quilos por mês, o que rende, no mínimo, cinquenta mil dólares.”

Zuo Xiangdong ponderou por alguns instantes. Cinquenta mil dólares era uma quantia considerável para um lugar pequeno como Santa Clara.

“Irmão Serpente, tem certeza de que não quer vingança?”

Irmão Serpente balançou a cabeça: “Vingança só gera mais vingança. Além do mais, Tony já morreu. Eles apenas cumpriam ordens.”

Zuo Xiangdong assentiu, satisfeito, e olhou para Gordinho: “E você, o que acha?”

Gordinho largou a faca. Apesar de contrariado, se até Irmão Serpente abria mão da vingança, não lhe restava alternativa.

Zuo Xiangdong agachou-se diante de Bardeman: “Onde está seu fornecedor?”

“Em San José.”

Zuo Xiangdong chamou Wang Jun: “Cuide disso.”

“Pode deixar, Irmão Dong.”

Zuo Xiangdong, Irmão Serpente, Gordinho e alguns capangas seguiam de volta para a Associação Comercial Hua'an. Irmão Serpente comentou: “Irmão Dong, acho que não permitir outras gangues em Santa Clara é um erro. Essa estratégia traz mais prejuízos que benefícios.”

“Explique.”

“Primeiro, o governo e a polícia vão concentrar toda a atenção em nós. Segundo, os antigos membros das gangues também precisam sobreviver. Se cortarmos todos os seus meios, eles vão nos odiar. Imagine se um dia a Yamaguchi-gumi resolver nos enfrentar; todos esses marginalizados se voltariam contra nós. Meu ponto é: podemos ser os maiores, mas não os únicos. Dar uma chance aos outros é garantir nossa própria saída.”

Zuo Xiangdong concordou: “Continue.”

“Podemos apoiar algumas gangues, como Bardeman e companhia. Permitir que existam, mas sob controle.”

“Irmão Serpente, gostei da ideia. Vamos discutir melhor quando chegarmos à associação.”

“Certo, vamos chamar também o Tigre de Cabeça Branca e o Yu Cheng…”

De repente, cinco homens surgiram na esquina à frente, bloqueando o caminho.

Um dos capangas se adiantou: “Quem são vocês?”

Três deles não responderam, apenas avançaram em silêncio. Sob a luz amarelada dos postes, exalavam uma aura assassina.

Gordinho imediatamente se pôs à frente de Zuo Xiangdong e disse em voz baixa: “São assassinos!”

Os capangas logo se posicionaram, exibindo suas armas.

Os cinco assassinos aceleraram o passo até começarem a correr. Gordinho gritou: “Parem eles!”

Uma dezena de capangas avançou, e uma luta corpo a corpo tomou conta da estreita rua. Em poucos instantes, três ou quatro dos capangas já estavam caídos.

Menos de cinco minutos depois, todos jaziam no chão, entre gritos de dor.

As armas dos cinco não eram facões; brilhavam ao luar, tinham pouco mais de trinta centímetros, mas não eram punhais, pareciam mais com estiletes de aço.

Gordinho disse: “Irmão Serpente, esses cinco não são comuns. Você e Irmão Dong devem fugir, eu seguro eles.”

Bang, bang, bang!

Zuo Xiangdong sacou a pistola e disparou três vezes. Os cinco assassinos sumiram como fantasmas nos becos.

Por melhor que seja o lutador, ninguém resiste a uma arma de fogo!

Gordinho quis perseguir, mas Zuo Xiangdong o impediu: “Não corra atrás.”

As ruas do bairro chinês formavam um labirinto; à noite, correr atrás poderia ser armadilha.

Apressaram-se até os feridos, notando que todos tinham ferimentos triangulares, com sangue jorrando como água de torneira.

Ao ouvir os tiros, Wang Jun chegou do mercado de frutos do mar. Quando soube dos assassinos, providenciou o socorro aos feridos e ordenou buscas em toda a comunidade.

De volta à Associação Comercial Hua'an, Zuo Xiangdong mantinha-se calado, sombrio. Song Yucheng falou cauteloso: “Irmão Dong, sou responsável pelo bairro. O que aconteceu foi falha minha.”

Zuo Xiangdong respondeu: “Não foi culpa sua.”

Wang Jun indagou: “Irmão Dong, será que esses assassinos não foram enviados pela Yamaguchi-gumi?”

Nesse momento, Zhang Xuelai entrou na sala: “Irmão Dong, provavelmente os assassinos eram chineses. Eles usavam baionetas militares triplas, equipamento do exército chinês.”