Capítulo 141: Pior que um animal

Ao perceber que seu golpe falhara e que Zuo Xiangdong estava protegido por vários homens, o indivíduo de preto, sem mais chances de ataque, esquivou-se habilmente de uma facada desferida por Gordo e saltou em direção à janela.

— Não deixe que ele escape! — rugiu Gordo, estendendo a mão para agarrar as costas do invasor. Seus dedos roçaram a roupa do homem por um instante, mas, num piscar de olhos, o vulto atravessou a janela estilhaçada.

O hotel onde Zuo Xiangdong estava hospedado situava-se no décimo primeiro andar. Lançar-se dali sem qualquer medida de segurança equivalia a um suicídio. Contudo, o homem agiu com uma determinação inabalável, sem hesitar por um segundo sequer.

Zuo Xiangdong correu até a janela e viu, estupefato, que o homem abria os braços e planava no ar. A noite o engolia, mas, ao passar por um ponto iluminado, Zuo Xiangdong percebeu que ele sustentava um par de asas negras. Como ele conseguira aquilo? Ou melhor, quando teria obtido aquele equipamento de voo?

*Pá!*

De repente, o som seco de um rifle de precisão cortou o céu noturno. O homem que planava, como um pássaro atingido por um caçador, perdeu o equilíbrio imediatamente e, girando fora de controle, despencou no espaço entre dois edifícios.

Gordo, aliviado, ordenou em voz alta:
— Protejam o Irmão Dong!
Dito isso, virou-se e correu para a saída. Zuo Xiangdong também se apressou, mas foi barrado por membros do Grupo Soul.
— Irmão Dong, não é seguro lá fora. É melhor ficar no quarto.
— Saiam da frente! — vociferou Zuo Xiangdong.

Ao chegar ao térreo, Zuo Xiangdong encontrou uma dezena de subordinados da Gangue Huadong cercando a área. Pouco depois, Zhang Deping surgiu do prédio vizinho; fora ele quem disparara o tiro. Nesta viagem a San Jose, temendo pela segurança de Zuo Xiangdong, Zhang Xuelai ordenara que seu terceiro irmão e o Grupo Soul ficassem responsáveis pela proteção do líder.

— Irmão Dong.
— Belo tiro — elogiou Zuo Xiangdong.
— Infelizmente, faltou pouco para atingir um ponto vital. O vento lá em cima estava muito forte — respondeu Zhang Deping.

Em plena noite, com alguém planando e ventos intensos, conseguir acertar o alvo já era um feito notável. Pouco depois, um grupo de homens apareceu na esquina, aproximando-se rapidamente. Ao chegarem perto, Zuo Xiangdong viu que Gordo capturara o assassino. A máscara negra já fora removida. Era Zhang Feng! Ele fora atingido no peito e sua perna esquerda estava quebrada; restava-lhe pouco fôlego.

— Encontrem um médico, salvem-no! — ordenou Zuo Xiangdong.
Um carro preto aproximou-se, e Zhang Feng, agonizante, foi colocado no veículo para receber atendimento.

De volta ao hotel, Zuo Xiangdong logo recebeu a visita de Touro Branco e Song Yucheng.
— Irmão Dong, isso certamente foi obra da Seita Hong de Norte! — afirmou Touro Branco.
— Irmão Dong, vamos declarar guerra contra eles agora mesmo! — acrescentou Song Yucheng.

Zuo Xiangdong ergueu a mão, pedindo calma. Naquele momento, a frieza era essencial.
— Não se precipitem. Capturamos um assassino, e Zhai Ying foi atrás do outro. Ela ainda não voltou. Gordo.
— Sim, Irmão Dong.
— Enviou alguém para procurar Zhai Ying?
— Sim.
— Você mesmo deve...

Antes que terminasse a frase, a porta se abriu e Zhai Ying entrou. Com ferimentos de faca no braço e no abdômen, ela caminhava trôpega, o rosto pálido.
— Irmão Dong, sinto muito... não consegui capturar o assassino. — Dito isso, ela desmaiou.
Zuo Xiangdong a amparou rapidamente e exclamou:
— Rápido, levem-na ao hospital!
Gordo avançou, pegou Zhai Ying nos braços e saiu correndo.

Na tarde seguinte, Zuo Xiangdong visitou a clínica mantida pela Gangue Huadong, um local que servia nominalmente como centro médico, mas que, na prática, tratava dos ferimentos dos membros da organização.

Zhai Ying estava em um quarto individual; seus cortes não eram profundos, mas ela perdera muito sangue durante a perseguição. Ela revelou que conseguira arrancar a máscara do invasor e que se tratava de Cao Bang, da Tríade Chinesa. Cao Bang usava lâminas duplas e era um oponente formidável, embora também estivesse ferido. Após tranquilizá-la, Zuo Xiangdong foi até o quarto de Zhang Feng.

O quarto de Zhang Feng era vigiado e as janelas tinham grades. Ele sofrera fratura exposta na perna esquerda, que fora amputada, e o tiro no peito passara a apenas três centímetros do coração; ele sobrevivera por um milagre. Ao entrar, Zuo Xiangdong viu Zhang Feng ligado a um respirador, tomando soro. Ele puxou uma cadeira e sentou-se, observando o homem que parecia dormir. Precisava obter mais informações sobre a Irmã Ling; ele não podia morrer!

As pálpebras de Zhang Feng tremeram e ele abriu os olhos, encontrando o olhar penetrante de Zuo Xiangdong. Com esforço, removeu a máscara de oxigênio e sussurrou:
— Por que não me matou?

Na presença de outros, Zuo Xiangdong evitara falar sobre a Irmã Ling, mas agora, a sós, não havia restrições.
— Quero saber mais sobre ela.
Zhang Feng olhou para Zuo Xiangdong por um longo tempo, um sorriso amargo curvou seus lábios, e ele respondeu lentamente:
— O que ela era sua?
— Ela não lhe contou?
— Não. Antes de morrer, ela apenas me pediu que cuidasse de você.
— Quem a matou?
Zhang Feng baixou o olhar e disse:
— Eu.
— Você?! — Zuo Xiangdong ficou chocado.
— Sim, eu a matei.
— Vocês...
— Nós nos conhecíamos desde crianças, treinamos como assassinos na Ilha do Urso Branco. Mais tarde, fomos recrutados por organizações diferentes. Na noite em que nos separamos, ela me deu a coisa mais preciosa que uma mulher possui. Depois, ela deixou a organização, viveu fugindo, aceitando trabalhos como mercenária enquanto