Capítulo Cinquenta e Cinco: Policiais Corruptos Destroem Provas e o Assassino Jiang Ning

Satisfeito após a refeição, Zuo Xiangdong seguiu de carro rumo à floresta situada vinte quilômetros a oeste da comunidade chinesa.

Era ali que a Irmandade do Leste costumava treinar tiro.

O automóvel parou à beira da mata. Zhang Xueping desceu para abrir a porta e Zuo Xiangdong saltou, observando ao redor. Atrás dele havia apenas desolação; à frente, árvores densas cujo interior deixava entrever, ao longe, o brilho de uma fogueira.

Noite sem lua, vento forte, nenhum sinal de gente — um cenário perfeito para matar, ocultar cadáveres, apagar vestígios.

Guiado por Zhang Xueping, Zuo Xiangdong adentrou o bosque. No centro de uma clareira, ardia uma grande fogueira. O policial branco Evans estava pendurado numa árvore, nu, o corpo coberto de marcas sangrentas de chicote.

O Tigre de Cabeça Branca, acompanhado de mais de dez comparsas, permanecia sério, observando Zuo Xiangdong.

Aproximando-se de Evans, Zuo Xiangdong curvou-se, apanhou um galho e cutucou-lhe o rosto. O policial, espancado quase até a morte, ergueu as pálpebras e, ao reconhecer Zuo Xiangdong, implorou, quase sem voz:

— Deixa-me ir, por favor... por favor, solta-me...

Zuo Xiangdong virou-se para o Tigre de Cabeça Branca e indagou:

— Ele já contou tudo?

— Sim. Quem contratou os assassinos chineses foi Jones, irmão do antigo chefe da gangue branca Rodas e Fogo. Depois que eliminamos a Rodas e Fogo, Jones fugiu para São José, onde se aliou a outra máfia local. Para vingar o irmão, contratou cinco matadores chineses, liderados por Jiang Ning...

Zuo Xiangdong assentiu e fez sinal para um dos capangas que portava uma pá. O rapaz aproximou-se e, sem receber palavra, entendeu o recado. Com toda força, brandiu a pá contra Evans.

O som dos golpes ressoava alto, acompanhados de gritos lancinantes do policial, ecoando pela floresta.

Zuo Xiangdong afastou-se. O Tigre de Cabeça Branca logo foi atrás, acendeu um cigarro com o isqueiro que Fatty lhe estendeu, e sorriu satisfeito.

— Tigre, qual o nome da gangue que acolheu Jones?

— O Barba Branca. É uma das três grandes forças do submundo de São José. Conta com mais de trezentos homens, atua em prostituição, jogo, drogas, e ainda possui uma mina de carvão. Tem gente, tem dinheiro.

Zuo Xiangdong sorriu e perguntou:

— Tigre, quer cravar nossa bandeira numa cidade grande?

Os olhos do Tigre de Cabeça Branca brilharam.

— Xiangdong, sempre desejei isso!

— Nossa Irmandade do Leste nunca ataca sem motivo, mas se o Barba Branca abriga nossos inimigos, então é nosso inimigo também. Contra inimigos, o que se faz?

— Não deixar um só vivo, exterminar todos! — completou o Tigre.

Zuo Xiangdong sorriu de canto.

— Primeiro, mande os irmãos a São José para sondar o Barba Branca. Assim que resolvermos as pendências aqui, partimos para cima deles.

— Entendido.

O lamento de Evans cessou. Zuo Xiangdong olhou para trás; o capanga da pá veio correndo.

— Xiangdong, o policial morreu.

Zuo Xiangdong pediu emprestado o revólver do Tigre de Cabeça Branca, afastou-se dez metros do corpo, mirou e disparou.

Dos seis tiros, apenas dois acertaram.

Devolveu a arma ao Tigre.

— Dê um fim nisso.

O chefe ordenou aos homens que se desfizessem do cadáver, recolheu a arma e seguiu com Zuo Xiangdong para fora da floresta.

Os outros baixaram o corpo de Evans da árvore e o lançaram à fogueira, como se fosse um porco morto.

Dois dias depois, Zhang Xuelai finalmente localizou o esconderijo dos assassinos na comunidade negra. Zuo Xiangdong decidiu ir pessoalmente ao encontro deles, levando consigo mais de trinta homens.

Nos Estados Unidos, bairros negros são sinônimo de favelas. Pelas ruas estreitas e sombrias, preservativos usados jaziam pelo chão; de vez em quando, ouvia-se, nas casas arruinadas, o gemido lânguido de encontros casuais.

Adolescentes negros, que ali eram pequenos reis, ao verem Zuo Xiangdong e seus homens, fugiram como ratos diante do gato, sumindo sem deixar rastro.

Diante de um prédio de dois andares, o olheiro da gangue surgiu das sombras. Após breve conversa com Zhang Xuelai, ele fez sinal, e uma dezena de homens o seguiu para dentro.

Para evitar chamar atenção da polícia, decidiram usar o mínimo possível de armas.

Zuo Xiangdong, acompanhado de Fatty e Zhang Xueping, aguardava do lado de fora com outros quinze homens.

Logo que Zhang Xuelai entrou, começaram a ouvir sons violentos de luta. Alguém saltou pela janela, mas antes de tocar o solo, uma bala atravessou-lhe o coração.

Quando o corpo caiu, só então se ouviu o estrondo do tiro.

Era um rifle de precisão!

Dois capangas correram até o corpo e confirmaram: estava morto.

Zuo Xiangdong olhou ao redor.

— Ainda havia atirador em tocaia?

Zhang Xueping respondeu rápido:

— Sim, meu irmão ficou receoso de que os matadores fugissem como da última vez. Então pediu para nosso caçula se esconder nas redondezas. Se alguém aparecesse, um tiro certeiro!

Zuo Xiangdong assentiu e foi até a entrada. Lá dentro, Zhang Xuelai e seus homens batalhavam com o adversário no segundo andar; na sala do térreo, três feridos jaziam pelo chão, e as escadas estavam manchadas de sangue.

Zuo Xiangdong já conhecia as habilidades de Zhang Xuelai desde os tempos do México — era o melhor da Irmandade do Leste. Ainda assim, restava apenas um assassino, e mesmo com mais de dez homens, Zhang Xuelai não o havia dominado. O quão feroz deveria ser esse matador!

Zhang Xueping disse:

— Xiangdong, vou subir para ajudar.

— Vamos juntos. Quero ver com meus próprios olhos quem é esse assassino.

Fatty tomou a dianteira e todos subiram. O corredor estava repleto de corpos caídos, sangue respingava pelo chão e paredes.

Num quarto devastado, Zhang Xuelai, armado com um facão, encarava o matador. Ambos cobertos de sangue, impossível distinguir o que era próprio, o que era do outro.

Mesmo sem presenciar o confronto, a intensidade do duelo era palpável.

Olhos injetados, fitavam-se, alheios à multidão que já lotava a porta.

— Irmão! — Zhang Xueping sacou sua arma, pronto para executar o matador.

Zuo Xiangdong baixou-lhe o braço.

— Não use armas.

O assassino desviou o olhar de Zhang Xuelai para Zuo Xiangdong. Olhos frios e cortantes como os de uma serpente, provocando calafrios.

O sujeito era baixo, pouco mais de um metro e setenta, rosto alongado, queixo afilado, olhos pequenos mas intensos, repletos de ódio.

Zuo Xiangdong pediu que Zhang Xueping largasse a arma.

— Você é Jiang Ning?

— Sou.

— Somos todos chineses. Por que aceitar matar compatriotas a mando de estrangeiros?

Jiang Ning riu, sarcástico.

— Quem paga, manda.

— Diga quanto quer. Posso pagar igual.

Jiang Ning sacudiu o sangue do punhal triangular.

— Chega de papo furado. Deixe todos virem.

Zuo Xiangdong percebeu sangue escorrendo do abdômen de Zhang Xuelai e trocou um olhar com Fatty. Este recebeu de um colega um facão, avançou e disse em tom grave:

— Atacarmos em grupo seria covardia. Lutarei contigo. Se vencer, você está livre!

Os membros da Irmandade do Leste ficaram surpresos. Se ganhar, deixá-lo ir? Com Zuo Xiangdong ali, esse tipo de decisão não era de Fatty...