Capítulo Oito: A Liga do Leste da China, Mal Cochilei e Já Me Trouxeram um Travesseiro

No dia seguinte, após uma semana afastado da escola, Zuo Xiangdong finalmente retornou. Os ferimentos em seu rosto já estavam curados, restando apenas a mão direita envolta em uma faixa branca.

Assim que entrou na sala, trocou olhares com Peter. Toda a turma sabia o motivo de sua ausência: Zuo Xiangdong ficara em casa se recuperando, tudo graças a Peter. O próprio Peter tinha essa certeza, mas, por alguma razão, ao deparar-se com o olhar de Zuo Xiangdong, baixou a cabeça sem querer, o que o deixou irritado a ponto de murmurar entre dentes: "Filho da mãe!"

Ignorando os olhares curiosos dos colegas, Zuo Xiangdong sentou-se silenciosamente em seu lugar. Os colegas notaram algo diferente nele após uma semana, mas não conseguiam dizer exatamente o quê — era apenas uma sensação estranha.

Sentada à sua frente, Li Jingzhu virou-se com preocupação e perguntou:
— Sua ferida já está bem?

— Já sim.

— E sua mão...?

— Cortei sem querer.

Li Jingzhu lançou um olhar a Peter e disse:
— Xiangdong, não mexa mais com eles. Peter disse que, se você não os provocar, eles não vão mais te incomodar.

Apesar de ter apanhado, a coragem destemida de Zuo Xiangdong deixara todos apreensivos; ninguém queria arrumar confusão com alguém que não teme nada.

Zuo Xiangdong apenas sorriu levemente, sem responder.

Li Jingzhu concluiu, como se fosse óbvio:
— De qualquer forma, isso é bom. Se eles não te importunarem mais, você poderá estudar em paz.

De repente, a porta da sala foi escancarada com um estrondo. Wang Jun apareceu na entrada.

— Xiangdong!

Zuo Xiangdong se levantou, saiu da sala e perguntou:
— O que houve?

— Jiang Tao foi agredido.

A recém-criada Irmandade do Leste precisava de um acontecimento para marcar presença; era como se um travesseiro fosse entregue a quem acaba de adormecer.

— Reúna os irmãos.

— Qingyuan já foi.

— Vamos ver o que houve.

Na porta da sala dos calouros de Finanças, já se agrupavam vários estudantes sino-descendentes. Jiang Tao, machucado, explicava aos outros o motivo da agressão.

Ao verem Zuo Xiangdong e Wang Jun, correram para recebê-los.

— Xiangdong, Xiangdong...

Zuo Xiangdong notou sangue no canto da boca de Jiang Tao e roupas desalinhadas. Ajudou-o a se compor e disse:
— Anime-se.

O coração de Jiang Tao se aqueceu.
— Xiangdong, eles passaram dos limites. Hoje de manhã, assim que cheguei...

Zuo Xiangdong ergueu a mão, interrompendo:
— Não importa o motivo. Se um irmão apanha, cabe a mim defendê-lo. Wang, é com você!

A investida noturna da véspera impedira Wang Jun de dormir. Arrependera-se de não ter cravado algumas facas em Mike, como fizera Zuo Xiangdong. Agora, com a chance de agir, sentiu o sangue ferver.

Com um chute, Wang Jun escancarou a porta da sala e gritou:
— Desgraçados, quem bateu no Jiang Tao?

Os alunos se assustaram. Jiang Tao e outros sino-descendentes invadiram a sala. Apontando para alguns estudantes brancos no fundo, Jiang Tao exclamou:
— Foram eles!

Wang Jun vociferou:
— Vamos acabar com eles!

Sem hesitar, avançou e, agarrando um dos estudantes brancos, desferiu um soco no rosto. Os demais sino-descendentes seguiram seu exemplo e investiram em massa.

O caos tomou conta da sala. Alunos caíam, cadeiras voavam, e mais sino-descendentes, atraídos pela confusão, se juntaram à briga. Logo, os estudantes brancos estavam no chão, derrotados.

— Acham que somos fracos, é? Mostrem a eles! — Wang Jun saltou e chutou um dos brancos caídos, insatisfeito, apanhou uma cadeira e a quebrou sobre o adversário, sob gritos de dor lancinantes.

Zuo Xiangdong não interveio; permaneceu na porta, observando tudo com atenção. Muitos daqueles sino-descendentes haviam participado do ataque a Mike na véspera. Movidos pelo fervor juvenil e pela idolatria cega ao heroísmo, batiam sem piedade.

Zuo Xiangdong tinha certeza de que aquela luta mudaria para sempre a imagem dos estudantes sino-descendentes, que deixariam de ser vistos como alvo fácil.

O tumulto atraiu estudantes de outras turmas, que se apertaram na porta para assistir. Alguns alunos brancos de outras classes pensaram em ajudar, mas, ao verem a ferocidade dos sino-descendentes, recuaram temerosos.

Alguém avisou a segurança. Quatro guardas armados com cassetetes entraram apressados, gritando:
— Parem, parem com isso agora!

Wang Jun olhou para Zuo Xiangdong, que assentiu. Ele então largou o pedaço de cadeira e mandou os colegas pararem. Olhando para os estudantes de outras etnias, amedrontados, proclamou em voz alta:
— A partir de hoje, quem ousar mexer com os sino-descendentes, vai acabar assim. Vamos, irmãos!

Wang Jun saiu à frente, seguido pelos demais. Era comum ver asiáticos sendo alvo de bullying, mas uma represália coletiva como aquela, nunca se vira na escola.

Os guardas se entreolharam, sem saber se impediam ou não a saída.

Marchando com orgulho, Wang Jun massageava o pulso e exclamou sorrindo:
— Xiangdong, isso foi do caralho, sensacional!

Zuo Xiangdong deu-lhe um tapinha no ombro:
— Pegou pesado demais. Cuidado da próxima vez.

Pesado? Depois do que você fez ontem... Isso não foi nada!
Mas Wang Jun respondeu sorrindo:
— Entendi, vou me controlar.

Lançou um olhar para os estudantes brancos que assistiam no corredor e gritou:
— O que estão olhando, seus porcos brancos? Quem não gostou, que venha nos enfrentar. Irmandade do Leste está esperando!

Aquela briga consolidou o nome da Irmandade do Leste e a força dos sino-descendentes. Os estudantes brancos, intimidados, baixaram a cabeça. Os sino-descendentes que seguiam Zuo Xiangdong e Wang Jun sentiram-se orgulhosos como nunca.

Como Finanças e História ficavam em prédios diferentes, Zuo Xiangdong retornou à sua sala. Li Jingzhu, sem entender nada, logo perguntou:
— Xiangdong, onde você estava?

Zuo Xiangdong abriu o livro, fingindo desinteresse:
— Não fui a lugar algum, só conversei com um amigo.

Nesse momento, ouviu-se o som de uma ambulância vindo do pátio. Muitos correram à janela. Em pouco tempo, alguns estudantes brancos gravemente feridos eram levados, carregados ou apoiados, para a ambulância.

A sala foi tomada por murmúrios:
— Alguém se machucou.

— Parece que foi uma briga. De qual curso?

— Ouvi dizer que foram estudantes brancos. Será que foram agredidos por alunos negros?

— Deve ter sido.

— Esses negros estão demais...

— Por qual motivo? Vou lá ver.

Um estudante saiu para averiguar e logo voltou.

— O que houve?

— Foram alunos de Finanças, agredidos por chineses.

— O quê? Chineses? Meu Deus, impossível!

Todos se entreolharam, surpresos, olhando instintivamente para Zuo Xiangdong, que continuava folheando o livro como se nada tivesse acontecido.

— É sério. Dizem que é um grupo chamado Irmandade do Leste, liderado por Wang Jun.

— Existem chineses tão barra-pesada assim na escola? Nunca ouvi falar. Peter, quer ir lá conferir?

Peter era conhecido entre os estudantes brancos, especialmente depois de chamar seu primo, ligado à máfia, para intimidar Zuo Xiangdong. Desde então, sua fama só aumentara, e até quem não gostava dele passou a bajulá-lo.

Mas naquele momento, Peter estava distraído, alheio à conversa. Só despertou quando alguém lhe tocou.

— O quê? O que foi?

— Surgiu uma Irmandade do Leste, parece ser uma gangue chinesa. Vamos ver o que está acontecendo?

Peter lançou um olhar a Zuo Xiangdong, concentrado no livro, levantou-se e disse:
— Vão vocês. Preciso ir para casa.