Capítulo Noventa e Dois: O Pacificador

Dias depois, Zuo Xiangdong recebeu uma ligação de Tom, chefe da polícia de San José, marcando um encontro. Desde que a Gangue Hua Dong entrou em guerra com as outras três grandes organizações criminosas, Zuo Xiangdong não havia mais se comunicado com Tom; ainda assim, Tom cumpriu sua promessa, mantendo-se neutro e fornecendo condições para que ambos os lados pudessem se enfrentar.

Sem o apoio da polícia para bloquear informações, um conflito tão grande e prolongado entre gangues certamente seria destaque não só em San José, mas em toda a mídia nacional americana.

Quando Zuo Xiangdong encontrou Tom, após uma breve troca de cumprimentos, Tom assumiu o papel de mediador, solicitando que Zuo Xiangdong negociasse com Riggs e Hendy. O motivo era claro: como chefe de polícia, com as eleições se aproximando, Tom não queria que San José continuasse mergulhada no caos.

O objetivo de Zuo Xiangdong era dominar todo o submundo de San José, e com a Gangue Hua Dong em vantagem, ele obviamente não desejava negociar. No entanto, por respeito à posição de Tom, não podia recusar diretamente.

Zuo Xiangdong respondeu: "Senhor Tom, basta me dar dez dias e tudo estará resolvido. Então, San José terá uma paz duradoura, não seria melhor?"

Tom sorriu: "Eu sei que eles não conseguem te vencer, por isso querem negociar. Para mim, pouco importa quem controla o crime em San José, o importante é quem coopera. Eles me procuraram, trabalhamos juntos há anos, preciso dar-lhes algum crédito."

Zuo Xiangdong sorriu, pensando consigo mesmo que aquela história de crédito era conversa fiada; Tom certamente recebeu algo em troca.

"Senhor Tom, você tem laços com eles, mas eu não. Eles devem ter demonstrado grande sinceridade ao te procurar, não é?"

Tom não gostou do tom de Zuo Xiangdong, mas respondeu com uma risada: "De fato, eles mostraram sinceridade, e para negociar com você, também abriram mão de algo. Você enviou alguém para matar Oakermey, irmão mais velho de O'Neil, na prisão. O'Neil certamente buscará vingança. Eles estão dispostos a entregar O'Neil como um presente para você."

Zuo Xiangdong não esperava por isso.

Tom continuou: "Zuo Xiangdong, já aceitei o acordo deles, espero que você não me coloque em uma situação difícil."

Zuo Xiangdong sorriu: "Já que o senhor Tom concordou, não tenho mais o que dizer."

Tom sorriu: "Ótimo, então está resolvido."

De volta à Associação Comercial Hua An, Zuo Xiangdong relatou o acontecido ao Irmão Cobra, que, após refletir, disse: "Agora que as três grandes gangues estão em retirada, faz sentido que procurem Tom como mediador. Contudo, entregar O'Neil como sinal de sinceridade parece um típico caso de usar terceiros para eliminar um inimigo."

Zuo Xiangdong resmungou: "O'Neil é impulsivo, diferente dos astutos Riggs e Hendy. Era questão de tempo até que os dois acabassem com O'Neil. Seja um gesto sincero ou uma jogada estratégica, nosso objetivo é dominar o submundo de San José. Se nos oferecem algo, aceitamos."

"Você não pretende negociar com eles?"

"Com Tom como intermediário, a negociação é inevitável; sua posição exige respeito. Mas chegar a um acordo depende de fatores além de Tom."

O Irmão Cobra assentiu: "Mas é melhor ter cautela, para evitar que eles tomem medidas desesperadas."

Zuo Xiangdong pensou por um momento: "Tom disse que ele escolherá o local da negociação e, para evitar problemas, ninguém poderá levar acompanhantes. Não parece haver muito risco."

O Irmão Cobra serviu chá a Zuo Xiangdong: "Cautela nunca é demais. Quando o local da negociação for definido, envie os irmãos do Grupo Alma para investigar e preparar o terreno."

"Está bem." Zuo Xiangdong tomou um gole de chá e perguntou: "Irmão Cobra, Zhang Xuelai já te procurou?"

"Você se refere a trazer os pais dos três irmãos para os Estados Unidos?"

"Sim."

"Já me procurou, estou providenciando isso."

"Irmão Cobra, acho que não só os pais dos irmãos Zhang, mas também as famílias dos membros principais do grupo devem ser cuidadas pela organização. Eles arriscam suas vidas pela gangue; cabe a nós garantir que não tenham preocupações. Concorda?"

O Irmão Cobra olhou para Zuo Xiangdong e sorriu: "Só temo que nem todos aceitem."

A razão era simples: tal medida poderia ser vista como uma forma de chantagem.

Mas isso não podia ser dito abertamente.

Então, o Irmão Cobra acrescentou: "Com a expansão da gangue, mais territórios serão conquistados. Membros de diversas regiões trabalham para nós; se centralizarmos o cuidado das famílias, eles não poderão se encontrar com frequência..."

Zuo Xiangdong sorriu: "Irmão Cobra, você entendeu mal. Não se trata de reunir as famílias, mas sim de fornecer uma quantia mensal e presentes em datas especiais. Para casos como os irmãos Zhang, os idosos podem receber cuidados da gangue; os jovens podem obter empregos por nosso intermédio."

O Irmão Cobra animou-se: "Assim é melhor. Vou conversar com todos sobre isso."

"Obrigado, Irmão Cobra, sei que tem trabalhado muito ultimamente."

O Irmão Cobra sorriu: "Não é nada. Enquanto os irmãos lutam lá fora, eu fico protegido em casa, só preciso participar de alguns encontros e refeições. Veja, até engordei."

Zuo Xiangdong sorriu: "Irmão Cobra, o desenvolvimento da gangue não se sustenta apenas pelo confronto. Sua posição é fundamental e insubstituível na Gangue Hua Dong."

Toc, toc, toc...

Nesse momento, alguém bateu à porta.

Zuo Xiangdong disse: "Entre."

A porta se abriu; Fatty entrou acompanhado de Jiang Ning.

Fatty disse: "Irmão Dong."

O Irmão Cobra disse: "Irmão Dong, vou deixá-lo a sós."

Zuo Xiangdong assentiu, levantou-se para acompanhar o Irmão Cobra até a porta, fechou-a e sorriu: "Jiang Ning, sente-se."

Jiang Ning não disse nada, sentando-se de modo despreocupado no sofá.

Fatty falou: "Irmão Dong, se não precisar de mim, vou sair."

"Está bem."

Fatty saiu do quarto.

Zuo Xiangdong observou Jiang Ning, que vestia um uniforme camuflado verde, destoando dos trajes tradicionais dos membros da Gangue Hua Dong.

"Quando chegou?" perguntou Zuo Xiangdong.

"Acabei de chegar."

"Você é difícil de encontrar", comentou Zuo Xiangdong com um sorriso.

Fatty foi a Santa Clara buscá-lo, e demorou mais de dez dias, deixando Zuo Xiangdong inquieto.

Jiang Ning respondeu: "Tive alguns imprevistos."

Ainda sorrindo, Zuo Xiangdong perguntou: "Parece que você se adaptou bem à vida em Santa Clara. Diga, o que tem feito ultimamente?"

"Cultivo peixes. Eles estavam colocando ovos, então não pude vir imediatamente. Espero não ter atrapalhado seus planos."

Zuo Xiangdong ficou sem palavras; sendo o líder da Gangue Hua Dong com quase dois mil membros, percebeu que, para Jiang Ning, seus peixes eram mais importantes.

Será que todo homem talentoso é assim tão arrogante?

Zuo Xiangdong sorriu, um pouco constrangido: "Não atrapalhou nada, na verdade chegou até cedo demais."

"Você me chamou para quê? Quer que eu mate alguém? Diga o nome."