Capítulo Setenta: Batalha Cruel

Perseguido ferozmente por um grupo de afrodescendentes, Zuo Xiangdong sentia crescer a fúria a cada passo. Pensava consigo mesmo, indignado, como podia, sendo um líder respeitado, estar sendo caçado como um coelho? Ao mesmo tempo, um certo arrependimento lhe corroía o peito por ter sido imprudente – a beleza feminina era mesmo uma fonte de desastres. Ele, que almejava grandes feitos, como pôde se deixar seduzir por uma mulher que mal conhecia? No fundo, admitia: ainda era jovem demais.

Adiante, na esquina, surgiram mais sete ou oito homens bloqueando sua passagem. Vendo-se encurralado, Zuo Xiangdong parou, voltou-se para os perseguidores e bradou em voz alta:
– Quem são vocês? Por que me emboscaram?

Os perseguidores também estacaram. Um deles aproximou-se até ficar a uns cinco ou seis metros de distância, ofegante, e disse:
– Maldito, ainda se lembra de mim?

Zuo Xiangdong fixou o olhar e reconheceu o rapaz de cabelo afro com quem Wang Jun se desentendera na Boate Lua Azul. Recordava-se bem: Jenny dissera que o cabelo afro era membro dos Panteras Negras e ainda estudava na Faculdade Municipal.

Ora, aquele cabelo afro tinha pendências com Wang Jun, mas por que liderava uma emboscada contra si? Era difícil não suspeitar que alguém o tivesse incitado.

– Quem mandou vocês virem? – perguntou Zuo Xiangdong.

O rapaz riu, zombeteiro:
– Ninguém nos mandou. Teu homem me feriu na discoteca, agora temos uma rixa. Você é o chefe deles, nada mais justo que acertemos as contas com você.

Zuo Xiangdong amaldiçoou o cinismo do outro em silêncio. Deu dois passos à frente, esboçando um sorriso:
– Então é só por isso? Bem, eu sou o chefe da Irmandade Leste, e ontem mesmo acertei tudo com Riggs, o chefe dos Panteras Brancas...

Não terminou a frase. Num salto súbito, avançou até o rapaz do cabelo afro.

Totalmente desprevenido, o rapaz mal viu a sombra passar diante de seus olhos; sentiu o pulso ser agarrado, uma dor aguda na garganta e, em seguida, desabou. Zuo Xiangdong acertara-lhe um soco no pescoço e, enquanto ele caía, tomou-lhe o facão das mãos numa sequência perfeita. Só então os demais se deram conta e partiram para cima de Zuo Xiangdong, brandindo suas armas.

Agora era tudo ou nada!

Com olhar de predador, Zuo Xiangdong ergueu o facão e foi ao encontro deles.

As lâminas se cruzaram, o som metálico ecoando pelo ar.

Com ambas as mãos, Zuo Xiangdong aparou três golpes. O impacto o fez recuar alguns passos. Sabia que seus adversários queriam matá-lo; diante do perigo mortal, seu sangue fervia nas veias. Sua destreza em artes marciais era apenas ligeiramente superior à dos comuns, mas em termos de ferocidade, ninguém na Irmandade Leste o superava.

Aproveitando a distância momentânea, rasgou um pedaço da barra da camisa e amarrou o cabo do facão à mão direita. Observou os que bloqueavam a rua e se aproximavam, o olhar tornando-se gélido e sombrio. Soltou um berro e lançou-se contra eles.

Dois homens vieram ao seu encontro, desferindo golpes de facão. Zuo Xiangdong aparou com a lâmina inclinada, desviando a força dos ataques. Avançou sem perder impulso e cravou o facão no peito de um deles.

O sangue jorrou ao ser retirada a lâmina, borrifando o rosto de Zuo Xiangdong. Sem tempo para saber se o outro sobreviveria, cinco ou seis inimigos avançaram de lado. Zuo Xiangdong abaixou-se rapidamente, entrou no meio deles brandindo a arma, esquivou-se de um golpe e, com um chute, arremessou o oponente mais próximo sobre outros, derrubando vários. Aproveitando o impulso, rolou no chão e, ao ver pernas à sua frente, golpeou com a lâmina.

Gritos cortaram o ar; dois ou três tombaram, feridos nas pernas, fora de combate.

Apoiando-se com uma mão, Zuo Xiangdong ergueu-se rapidamente. Um brutamontes de pele escura brandiu o facão sobre sua cabeça. Sem chance de esquiva, Zuo Xiangdong cravou a lâmina no abdômen do adversário – um ataque mútuo, sem medo das consequências.

O brutamontes hesitou, desviou-se instintivamente, e Zuo Xiangdong, ao perceber que errou o alvo, varreu a lâmina horizontalmente. O adversário, desorientado, tentou se defender.

O choque das lâminas fez a arma de Zuo Xiangdong ricochetear, mas ele não titubeou: rangeu os dentes e golpeou a cabeça do inimigo.

O outro, apavorado, encolheu o pescoço, mas não escapou. O facão, de lâmina larga, estalou ao acertar-lhe o rosto. Não foi o fio da lâmina, mas o impacto deixou o homem tonto, como se metade da cabeça lhe faltasse. Cambaleou e caiu, mijando-se de medo.

Ouvindo passos atrás de si, Zuo Xiangdong percebeu que os outros estavam quase em cima dele. Virou-se bruscamente. O primeiro a chegar hesitou ao ver o rosto ensanguentado de Zuo Xiangdong. Mas esse breve instante foi fatal: o rosto ensanguentado já estava à sua frente.

Veio rápido, morreu rápido.

Com um sorriso torto, Zuo Xiangdong cravou o facão no ventre do homem, atravessando-o.

O infeliz olhou para baixo, atônito; metade da lâmina estava enfiada em sua barriga. Não sentiu dor, nem sangramento, apenas um frio e dormência estranhos…

Como o facão não tinha canaleta para o sangue, Zuo Xiangdong teve dificuldade em puxá-lo. Aproximou o rosto do adversário, encarou aqueles olhos vazios e murmurou:
– Morra, miserável!

Então, segurou o cabo com ambas as mãos, pisou firme no corpo do outro e puxou com força.

Um jato de sangue quente espirrou sobre Zuo Xiangdong – corpo, rosto, até a boca.

O homem arregalou os olhos de terror e tombou, segurando o ventre, sem vida.

Tudo aconteceu tão rápido que, quando os outros chegaram, viram sete ou oito corpos estirados, mortos ou gravemente feridos, e Zuo Xiangdong, ensanguentado, como um espectro. Um careca avançou até três metros dele e, cerrando os dentes, disse:

– Hoje você não sai vivo daqui!

Apesar de ter derrubado tantos inimigos em tão pouco tempo, só Zuo Xiangdong sabia o quanto fora arriscado. O sangue e o suor se misturavam, tornando seu corpo pegajoso; o pulso estava dormente, as pernas bambas.

Queria fugir, mas mal conseguia dar um passo, quanto mais correr.

Havia mais de dez adversários. Sozinho, era impossível vencer, e até sobreviver parecia improvável.

Os inimigos se dispersaram, formando um círculo para cercá-lo.

Zuo Xiangdong compreendeu imediatamente: se o cercassem, seria trucidado ali mesmo.

Gritou:

– Vocês são dos Panteras Negras, não é? Eu sou Zuo Xiangdong, chefe da Irmandade Leste. Já acertei tudo com Riggs, dos Panteras Brancas, e respeito as regras do submundo de São José. Vocês, Panteras Negras, por acaso não conhecem essas regras?

Enquanto falava, recuava, tentando escapar do cerco.

O careca sorriu, cruel:

– E daí que sabemos? E daí que não sabemos? De qualquer jeito, hoje você não escapa!

– Então sabem sim. Quem mandou vocês me emboscarem?

– Não precisa saber! – respondeu o careca, olhos brilhando de ódio. E berrou para os outros: – Matem-no!

Mais de vinte homens ergueram facões e bastões e avançaram em massa.

No íntimo, Zuo Xiangdong amaldiçoou sua sorte. Parecia que hoje realmente teria seu fim ali. Mas, se fosse morrer, levaria o máximo de inimigos consigo!