Capítulo 121: A Provocação no Funeral

No dia seguinte, Zuo Xiangdong partiu para São Francisco. Desta vez, ele levou um grupo maior: além dos guarda-costas Fat Boy e Zhai Ying, acompanhavam-no White-Headed Tiger, Wang Jun e mais de vinte subordinados.

Ao chegar a São Francisco, Zuo Xiangdong não foi diretamente prestar condolências à Hongmen. Primeiro, fez uma ligação para Duan Yulou e somente no dia do funeral e sepultamento ele se dirigiu ao local.

O funeral de Lin Kefu realizou-se em Chinatown. A Gangue Huadong chegou em sete sedãs pretos. Ao entrar na via principal de Chinatown, já era possível ver os policiais fazendo a segurança, incluindo unidades de choque, agentes à paisana e patrulheiros comuns, alguns a cavalo, outros em viaturas ou motocicletas.

Assim que entraram na rua principal, notaram que muitas lojas exibiam panos brancos em suas entradas. Alguns dos proprietários eram membros da Hongmen, enquanto outros eram pessoas que haviam recebido favores de Lin Kefu no passado.

Ao se aproximarem do local da cerimônia, centenas de carros de luxo estavam estacionados, um atrás do outro. Os proprietários desses veículos eram figuras importantes de várias facções que vieram prestar homenagens. Praticamente todas as gangues chinesas nos Estados Unidos compareceram, e até mesmo grupos de outros países e regiões enviaram representantes. Havia também algumas organizações estrangeiras que mantinham laços de amizade com a Hongmen ou com o próprio Lin Kefu.

O falecimento de Lin Kefu ganhou as manchetes dos principais veículos de comunicação de São Francisco, e a Hongmen reservou um espaço específico para os jornalistas. A decisão da Hongmen de organizar um funeral tão grandioso tinha dois propósitos: primeiro, reconhecer o status de Lin Kefu no submundo; segundo, demonstrar força perante as outras gangues, desencorajando qualquer um que pensasse em criar problemas durante aquele momento de vulnerabilidade.

Guiados por discípulos da Hongmen vestidos de preto, o grupo da Gangue Huadong estacionou e desembarcou. Wang Jun aproximou-se rapidamente de Zuo Xiangdong e comentou: "Irmão Dong, que exibição impressionante. É a primeira vez na vida que vejo um funeral com tamanha pompa."

White-Headed Tiger acrescentou: "A Hongmen é a líder entre as gangues chinesas; é natural que tenham esse nível de prestígio."

Zuo Xiangdong recomendou: "Assim que entrarmos, tentem falar o menos possível."

"Sem problemas", respondeu Wang Jun.

Zuo Xiangdong e seu grupo chegaram à entrada, onde Duan Yulou, também de luto, recebia os convidados. Ele cumprimentou Zuo Xiangdong com um aperto de mão e disse: "Líder Zuo, por favor, entre." Zuo Xiangdong assentiu e foi conduzido por um subordinado da Hongmen.

O salão funerário tinha cerca de quinhentos ou seiscentos metros quadrados. À direita e à esquerda ficavam os assentos dos convidados, separados por um corredor de cinco ou seis metros de largura. O ambiente estava lotado de pessoas vestidas de preto, muitas usando óculos escuros. No centro, via-se o retrato de Lin Kefu, um idoso de cabelos brancos com uma expressão benevolente. À sua frente, flores amarelas formavam um dragão de mais de um metro de comprimento. Nas paredes, atrás do retrato, acumulavam-se incontáveis dísticos funerários enviados por diversas facções.

Pouco tempo depois, uma confusão na entrada atraiu a atenção de todos. Alguns homens vestidos com quimonos pretos confrontavam os membros da Hongmen. Eram representantes da Yakuza.

O grupo da Yakuza era liderado por uma figura importante: Takayama Soichi, presidente da Hongdaohui nos Estados Unidos, responsável por todos os assuntos da organização no país. Takayama tinha quarenta e seis anos, estatura baixa, sobrancelhas marcantes e um olhar penetrante.

Após uma breve negociação com Qiu Qinghe, o segundo no comando da Hongmen, a Yakuza foi autorizada a entrar. Wang Jun sussurrou: "Irmão Dong, como a Hongmen permite que inimigos entrem para prestar condolências?"

Zuo Xiangdong respondeu: "A Hongmen valoriza a honra e a integridade. Embora sejam rivais, se eles vieram prestar respeito, negar a entrada pareceria mesquinharia."

Wang Jun fez uma careta: "Que mesquinharia, para mim isso é falta de postura!"

Takayama Soichi e seus vinte homens curvaram-se diante do altar. Atrás de Takayama, Zuo Xiangdong reconheceu Kimura e Asakura Mize. Assim que terminaram a reverência, alguém irrompeu e gritou: "Seus japoneses malditos! Como ousam vir ao funeral do nosso Líder Lin? Estão achando que não sobrou ninguém entre nós?"

Kimura posicionou-se à frente de Takayama para protegê-lo. Takayama examinou o salão com calma e disse: "Embora a Yakuza tenha divergências com a Hongmen, eu respeitava profundamente o caráter do Líder Lin, por isso vim prestar minhas homenagens. Nós, japoneses, respeitamos todos os nossos oponentes."

O homem retrucou: "Mentira! Vocês vieram provocar. Na minha opinião, nenhum de vocês deveria sair daqui vivo."

Um grupo de subordinados cercou a Yakuza. Qiu Qinghe interveio rapidamente: "Hoje é o funeral do Líder Lin, nada de confusões. Líder Hu, por favor, volte ao seu lugar com seus homens." O homem que havia começado o tumulto não pertencia à Hongmen. Indignado, ele retornou ao seu assento.

Qiu Qinghe disse com semblante severo: "Sr. Takayama, a Hongmen agradece a intenção, mas para evitar acidentes, peço que se retirem."

Takayama olhou em volta mais uma vez e disse: "Muito bem. Amanhã de manhã, a Hongdaohui abrirá um centro de treinamento na Polk Street. Convidamos todos os amigos das gangues chinesas para nos visitar e trocar conhecimentos marciais."

O anúncio, feito logo após a morte do líder da Hongmen, soou como uma provocação e um insulto deliberado. Qiu Qinghe respondeu secamente: "Sr. Takayama, não falo pelos outros, mas a Hongmen certamente estará lá para prestar seus cumprimentos."

"Ótimo. A Yakuza aguardará a visita da Hongmen e de todos os nossos amigos das gangues chinesas", respondeu Takayama, virando-se e saindo do salão sob olhares furiosos.

Alguém gritou: "Líder Qiu, nós da Gangue Vermelha iremos com vocês amanhã."

"A Yidaomen também irá."

"E a Associação Wuzhou."

"Isso mesmo, todos nós vamos."

Qiu Qinghe pediu silêncio: "Obrigado, irmãos. Discutiremos isso à noite; agora, vamos focar no sepultamento do nosso Líder."

As condolências continuaram. Em determinado momento, Du Delun, da Gangue Qing, aproximou-se de Zuo Xiangdong, empurrou Wang Jun com o quadril e agachou-se ao lado de Zuo, perguntando: "Líder Zuo, a Gangue Huadong irá amanhã?"

Zuo Xiangdong sorriu: "Não."

"Diante da provocação e do insulto da Yakuza, todas as gangues chinesas deveriam estar unidas. Se a Gangue Huadong não for, não temem ser criticados?"

Zuo Xiangdong respondeu calmamente: "Não tememos."

Du Delun riu: "Parece que os rumores são verdadeiros. Sua relação com a Yakuza é realmente muito boa, não é?"

Wang Jun deu um empurrão repentino com o corpo, fazendo Du Delun cair sentado no chão, e disse com um sorriso cínico: "Ops, que desajeitado, mil perdões."

Du Delun lançou um olhar mortal para Wang Jun: "Garoto, guardei bem o seu rosto."

Wang Jun rebateu: "Na próxima vez que nos virmos, lembre-se de me pagar um jantar."

Du Delun retirou-se irritado. Wang Jun perguntou: "Irmão Dong, quem era aquele idiota?"

"Um líder de divisão da Gangue Qing."

"Realmente, ele estava pedindo para apanhar."

White-Headed Tiger perguntou: "Irmão Dong, nós realmente não vamos amanhã?"

Zuo Xiangdong sorriu: "Não. Quando as condolências terminarem, voltaremos ao hotel. À noite, levarei vocês para ver as luzes de São Francisco."