Capítulo 145: Não é a primeira vez que me firo

O homem de meia-idade, ao ouvir o nome "Zuo Xiangdong", não demonstrou surpresa nem qualquer sinal de pânico. Ele abaixou lentamente o telefone. Ao ouvir os tiros do lado de fora momentos antes, soube que a situação estava ruim, mas Zuo Xiangdong entrara rápido demais, impedindo-o de completar a ligação.

— Dizem que você, Zuo Xiangdong, guarda rancor e não deixa passar nada, e é verdade. Só não imaginei que viria tão rápido.

Gaurda rancor e não deixa passar nada?

Ele seria esse tipo de pessoa?

Zuo Xiangdong sorriu e disse:
— É mesmo? Não sabia que vocês, japoneses, pensavam assim de mim.

O homem de meia-idade permaneceu de cabeça baixa, em silêncio, enquanto sua mão, oculta sob a mesa, deslizava lentamente em direção à gaveta inferior. Zuo Xiangdong brincava com a arma na mão e continuou:
— Nossa Gangue Huadong nunca provocou o clã Sumiyoshi por iniciativa própria. Por que vocês precisavam se envolver nesta disputa?

O homem abriu a gaveta com discrição e respondeu:
— É assim que funciona o submundo, o mundo de Jianghu. Onde há interesses suficientemente grandes, qualquer problema que pareça incompreensível deixa de ser um problema.

— Essa resposta é excelente. Interesses, tudo gira em torno de interesses.

O homem de meia-idade prosseguiu:
— Na verdade, há algo que não consigo entender. Você ajuda a Nan Hongmen e a Qing Bang apenas porque todos vocês são chineses? Ou será que... — As pontas dos dedos dele já tateavam a arma de fogo dentro da gaveta. Fixando o olhar em Zuo Xiangdong, ele perguntou: — Ou será que você tem uma ambição ainda maior?

— O que você acha? — devolveu Zuo Xiangdong com outra pergunta.

— Vocês, chineses, são os que mais gostam de lutas intestinais. Aposto que, mesmo que vençam a nós no final, acabarão...

Bang!

Zuo Xiangdong ergueu a arma abruptamente e disparou contra a cabeça do homem.

O corpo do homem foi projetado para trás, chocando-se pesadamente contra o suporte de armas na parede. Seus olhos estavam arregalados; ele morreu sem conseguir fechar os olhos. Faltava pouco, faltava apenas um segundo para ele conseguir matar Zuo Xiangdong.

O sangue escorria por sua testa, enquanto sua mão continuava firmemente aferrada a uma pistola cinzenta.

Zuo Xiangdong sentou-se na cadeira, balançou a cabeça e disse calmamente:
— A grande tendência do mundo é que, após um longo período dividido, ele se una; e após um longo período unido, ele se divida. Não importa o que aconteça conosco no final, você jamais terá a chance de ver.

Dito isso, Zuo Xiangdong levantou-se e caminhou em direção à porta. Ao alcançá-la, deteve-se, virou-se para olhar o japonês caído no chão e declarou:
— Não subestimem demais nós, chineses, ou todos vocês terão um fim miserável.

Zuo Xiangdong saiu do quarto. Os membros da divisão Alma ainda permaneciam no corredor, exceto pelos mais de dez cadáveres espalhados pelo chão.

Zuo Xiangdong lançou um olhar ao redor e ordenou:
— O assunto lá dentro está resolvido. Vamos!

— Entendido! — responderam todos em coro, sacando granadas de suas cinturas e avançando. A cada cômodo que passavam, arremessavam uma granada para o interior. O som de explosões ecoou incessantemente pelo edifício. Alguns membros do clã Sumiyoshi, gravemente feridos pelas explosões, tentaram escapar dos quartos, mas foram abatidos a tiros assim que punham a cabeça para fora.

Concluída a limpeza final no terceiro andar, Zuo Xiangdong desceu as escadas. No segundo andar, o combate ainda era intenso — ou melhor, um verdadeiro conflito generalizado.

O número de pessoas ali superava em muito as estimativas de Zuo Xiangdong. Ambas as partes travavam uma luta corpo a corpo em todos os aposentos, utilizando tanto lâminas quanto armas de fogo. Havia mais de vinte corpos caídos no chão.

Zhang Xuelai e dois de seus subordinados duelavam com punhais contra um homem corpulento que empunhava uma espada japonesa. Zuo Xiangdong olhou para o relógio de pulso e gritou:
— Xuelai, acabem logo com eles usando as armas! Não temos mais tempo!

O suor escorria pela testa de Zhang Xuelai, que praguejava mentalmente: as munições que trouxeram já haviam se esgotado havia muito tempo, e usar facas fora o único recurso possível. O restante dos homens encontrava-se na mesma situação, com as munições esgotadas, recorrendo ao confronto físico mais primitivo.

Os homens do clã Sumiyoshi eram todos lutadores formidáveis. Zhang Xuelai achava-os ainda mais ferozes e difíceis de lidar do que os membros da yakuza do clã Yamaguchi.

Aproveitando um breve momento de trégua, Zhang Xuelai gritou:
— Irmão Dong, estou sem munição... Droga!

Com essa leve distração, o homem desferiu um golpe direto com a espada, cortando o braço de Zhang Xuelai. Soltando um palavrão de dor, ele voltou a engajar-se no combate.

Zuo Xiangdong avançou a passos largos, pretendendo disparar contra o adversário, mas os quatro combatentes no centro moviam-se freneticamente, saltando e esquivando-se, sem que ele tivesse clareza para um tiro certeiro. Ele berrou em chinês:
— Afastem-se todos!

Ao ouvirem a voz, Zhang Xuelai e os outros dois apressaram-se em recuar para as laterais. Embora o brutamontes não compreendisse o idioma, deduziu a intenção pelo tom e, percebendo que a posição de Zuo Xiangdong indicava alta patente, decidiu tentar levar alguém consigo para a cova.

O homem continuou a perseguir o grupo de Zhang Xuelai, mantendo-se entrelaçado a eles para impedir que Zuo Xiangdong disparasse. Notando que estava relativamente próximo de Zuo Xiangdong, o agressor soltou um rugido e, num gesto repentino, arremessou a espada japonesa como um relâmpago em direção ao abdômen de Zuo Xiangdong.

Acreditando que o homem tentaria ao menos fugir, Zuo Xiangdong jamais imaginou que ele sacrificaria sua única arma. Por puro instinto, ele inclinou levemente o corpo para o lado, mas a velocidade de seu movimento não foi páreo para a lâmina voadora. Sentiu um frio na região do flanco, seguido imediatamente por uma dor insuportável.

Sem precisar olhar, Zuo Xiangdong sabia que havia sido ferido. Cativado pela raiva, cerrou os dentes e desferiu três tiros consecutivos contra o homem.

Exibindo um sorriso sádico, o agressor recostou-se contra a parede e deslizou lentamente para o chão, com o olhar cravado em Zuo Xiangdong, enquanto um vestígio de arrependimento cruzava suas feições.

Zhang Xuelai correu para amparar Zuo Xiangdong, segurando-o e inspecionando o ferimento.

Afortunadamente, a espada do homem atingira a região do cinto de Zuo Xiangdong. Mesmo assim, a ponta da lâmina havia penetrado mais de uma polegada em seu corpo. Cerrando os dentes, Zuo Xiangdong agarrou a empunhadura da espada e, com um puxão firme, arrancou-a. Pressionando o ferimento com um pedaço de tecido e apertando o cinto, ele sorriu para Zhang Xuelai:
— Estou bem. Não é a primeira vez que me ferro assim. Desta vez, devo a minha vida ao meu cinto, heh!

Ao contemplar o rosto pálido e o sorriso forçado de Zuo Xiangdong, Zhang Xuelai sentiu um aperto no coração, percebendo pela primeira vez a têmpera rija daquele homem. Embora o corte não fosse profundo, a lâmina da espada japonesa tinha um formato triangular achatado, o que tornava a dor e o perigo daquele tipo de ferimento extremamente graves.

Ferimentos assim cicatrizavam com extrema dificuldade e, sem atendimento médico imediato, o risco de morte por hemorragia era altíssimo.

Apoiando Zuo Xiangdong, Zhang Xuelai disse:
— Irmão Dong, aguente firme, vamos direto para o hospital! — Em seguida, gritou para os subordinados mais abaixo: — Recuem todos, não fiquem perdendo tempo com eles!

Dito isso, amparou Zuo Xiangdong e apressou a retirada em direção à saída.

Assim que deixaram a casa noturna, avistaram mais de duzentos membros do clã Sumiyoshi correndo em sua direção, todos armados com katanas. Ao perceberem a dupla saindo, aceleraram o passo para interceptá-los. Com expressões ferozes e gritos selvagens, pareciam prestes a avançar em massa e reduzi-los a pedaços.

Zuo Xiangdong e Zhang Xuelai sentiram um calafrio. Como vinham rápido!

Zuo Xiangdong sacou a pistola e disparou contra a multidão que avançava. Embora sua mira não fosse excelente, a massa compacta de inimigos tornava quase impossível errar.

Homens caíam crivados de balas, mas pareciam máquinas destituídas de medo, sem desacelerar o passo nem por um segundo, continuando a avançar com urros ferozes.

Três carros pretos estacionaram à beira da rua. Os motoristas abaixaram os vidros e gritaram:
— Irmão Dong, entrem logo!

Zuo Xiangdong e Zhang Xuelai correram e saltaram para o interior de um dos veículos, enquanto os demais membros da divisão Alma embarcaram rapidamente nos outros dois carros.

Já não havia tempo para manobrar os veículos e fazer uma inversão de marcha. Os motoristas pisaram fundo no acelerador, arremessando os carros diretamente contra a multidão do clã Sumiyoshi.

Diante dos veículos em disparada, os homens do clã Sumiyoshi não recuaram; tentaram interceptar os carros com a própria carne. Quando os automóveis os alcançaram, alguns saltaram para o teto dos veículos, enquanto outros, menos ágeis, foram atropelados e arremessados pelos ares ou tragados sob as rodas...