Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: A Moral Pertence Aos Vencedores

Num quarto de hotel sem grandes pretensões, localizado na Chinatown de Los Angeles, todos os principais membros da facción Huadong encontravam-se reunidos.

Depois de ouvir os relatórios de todos, Zuo Xiangdong disse: "Desta vez, embora a nossa Facção Huadong não tenha trazido muitos irmãos — apenas duzentos —, eles são a nossa elite. Dentre eles, cem são membros do Grupo Hun, pessoalmente treinados por Xuelai."

"Como vamos lutar em aliança com a Seita Hongmen do Sul e a Tríade Qing, nesta batalha decisiva todos nós da Facção Huadong atuaremos como uma única unidade, sob o comando unificado de Qiu Qinghe, o líder supremo da Seita Hongmen do Sul."

O Tigre de Cabelos Brancos manifestou o seu desacordo, dizendo: "Irmão Dong, isto não me parece correto. Somos aliados, que sentido faz obedecer às ordens dele? Não acabaríamos por nos tornar uma subunidade subordinada à Seita Hongmen do Sul?"

Wang Jun fez coro: "Exatamente, por que razão havemos de acatar as ordens dele?"

Zuo Xiangdong sorriu e explicou: "Nesta batalha decisiva contra o Yamaguchi-gumi e o Sumiyoshi-kai, o conflito está a ser anunciado publicamente como uma luta entre a Seita Hongmen do Sul e o Yamaguchi-gumi. A Seita Hongmen tem um nome forte e influência pública; além disso, a facção do Sul quer provar que é a legítima herdeira da tradição Hongmen e precisa urgentemente de uma grande vitória para legitimar o seu nome. Como aliados, devemos ajudar a consumar esse nobre propósito."

Na verdade, Zuo Xiangdong estava apenas a apresentar a fachada. Ele tampouco ambicionava o território de Los Angeles; o que ele queria era ombrear com a Seita Hongmen do Sul e a Tríade Qing — que pertenciam à primeira linha do mundo do submundo —, usando esta batalha para consolidar definitivamente a reputação e o prestígio da Facção Huadong no submundo.

Havia ainda outro motivo: fazer um favor à Seita Hongmen do Sul e, em seguida, valer-se da influência deles para ir a Hong Kong, preparando o terreno para a missão confiada por Evans, da CIA americana.

Naturalmente, para Zuo Xiangdong alcançar todos estes objetivos, a premissa fundamental era vencer a guerra.

Zuo Xiangdong lançou um olhar circular pelos presentes e declarou: "Esta batalha não diz respeito apenas à conquista de Los Angeles, mas também à honra da nossa Facção Huadong. Atualmente, muita gente no submundo diz que a nossa facção anda a reboque da Seita Hongmen do Sul e da Tríade Qing, servindo-lhes de lacaios. Por isso, temos de demonstrar toda a força e impetuosidade da Facção Huadong."

"Para que todos no submundo saibam que nós somos um osso duro de roer, e não apenas uns cobardes que se escondem atrás da Seita Hongmen do Sul e da Tríade Qing."

"Além disso, já disse ao líder supremo Qiu que a Facção Huadong assumirá a vanguarda. Como diz o ditado: com o primeiro tambor ganha-se ânimo, com o segundo esvazia-se e com o terceiro esgota-se. Portanto, se perdermos a primeira investida, este duelo estará praticamente perdido pela metade, e eu não quero servir de chacota no submundo."

O Tigre de Cabelos Brancos falou com firmeza: "Irmão Dong, pode ficar descansado. Na nossa facção não há maricas. O que a Facção Huadong conquistou até hoje foi construído com o sangue e a vida dos irmãos. Mesmo que tenhamos de morrer, defenderemos o renome e a glória da Facção Huadong!"

Wang Jun acrescentou: "Exatamente, nesta batalha eu serei a vanguarda." Ele olhou em volta e continuou: "Já vos aviso: ninguém ouse disputar isto comigo."

Song Yucheng interveio: "Irmão Wang, no que diz respeito à vanguarda, o nosso Salão Hu não pode ficar atrás do Salão Long. Tenho de disputar isto consigo. Irmão Dong, os irmãos do Salão Long têm estado sempre na linha da frente a combater o Yamaguchi-gumi; somos nós que os conhecemos melhor e, conhecendo o inimigo e a nós mesmos, venceremos cem batalhas. Portanto, a vanguarda tem de pertencer ao Salão Long."

Wang Jun zombou e disse: "Se o vosso Salão Hu é assim tão poderoso, como é que lutam há tanto tempo e ainda não conquistaram nada? Que moral têm para disputar isto com o Salão Long?"

"Tu..."

Zuo Xiangdong fez um gesto para que todos se acalmassem e disse: "Não precisam de discutir. Já disse que desta vez agiremos como um todo unificado, obedecendo às ordens do líder supremo Qiu. Depois veremos como ele organiza as coisas."

Wang Jun cerrou os punhos com tanta força que se ouviram estalidos, e murmurou: "Droga, já espero por este dia há muito tempo; desta vez tenho de lutar a valer."

Zhai Ying abriu a porta e entrou, aproximou-se de Zuo Xiangdong e sussurrou-lhe algumas palavras ao ouvido. Zuo Xiangdong assentiu discretamente e disse: "Continuem a discutir, vou ali fora um instante."

Quando Zuo Xiangdong saiu, Gordo e Zhai Ying seguiram-no imediatamente de perto.

Desde a última vez em que Zuo Xiangdong liderou o Grupo Hun numa operação a solo, tendo ficado ferido e sido capturado, Gordo e Zhai Ying passaram a não se afastar dele nem por um segundo; se Zuo Xiangdong fosse à casa de banho, eles estariam prontos para fazer guarda à porta.

Como guarda-costas, eles sentiam uma responsabilidade intransmissível pelo ferimento de Zuo Xiangdong, ainda que este tivesse agido em segredo.

Ao descer ao piso térreo, Zuo Xiangdong encontrou Zhang Xueping.

O Grupo Hun desempenhava três funções principais na Facção Huadong: primeiro, assassinatos; segundo, recolha de informações; e terceiro, apoio tático e logístico. De acordo com estas três funções distintas, o grupo estava dividido em três subgrupos: o Primeiro Grupo Hun, o Segundo Grupo Hun e o Terceiro Grupo Hun.

O grupo mais conhecido por todos na Facção Huadong era o Primeiro Grupo Hun, liderado por Zhang Xuexue [Nota de tradução: adaptado para fluidez, mantendo Xuelai no original], que frequentemente atuava como força de choque e apoio para as operações dos vários salões. O Segundo Grupo Hun era a unidade de assassinatos encabeçada por Zhang Xuede, enquanto o Terceiro Grupo Hun era responsável pela inteligência, sob a liderança de Zhang Xueping.

Devido a essa divisão de tarefas, Zhang Xuede e Zhang Xueping raramente se mostravam, e qualquer assunto costumava ser transmitido por intermédio de Xuelai.

Zuo Xiangdong entrou num carro estacionado à beira da estrada na companhia de Zhang Xueping, que logo informou: "Irmão Dong, já investigámos e confirmámos: Miyahara Kawahei, o líder do Sumiyoshi-kai, também está em Los Angeles. No entanto, ele não está em Chinatown, mas sim num bairro de brancos. Na batalha de depois de amanhã à noite, o Sumiyoshi-kai também participará, e o líder deles chama-se Masao Yukawa."

Zuo Xiangdong assentiu e disse: "Muito bem. Avisa o teu terceiro irmão, Deping [Nota: irmão de Xueping], para eliminar Miyahara Kawahei, o líder do Sumiyoshi-kai, na noite da grande batalha."

Zhang Xueping ficou ligeiramente surpreendido e ponderou: "Irmão Dong, não tínhamos feito um acordo com o Yamaguchi-gumi e o Sumiyoshi-kai de não recorrer a assassinatos? Se o matarmos, em termos de código moral, será que..."

Zuo Xiangdong soltou um sorriso sarcástico: "O que é a moralidade? A moralidade é definida pelos homens. Os vencedores tornam-se reis e os vencidos são bandidos; a moralidade pertence sempre aos vitoriosos. O Sumiyoshi-kai enviou homens várias vezes para tentar assassinar-me, por isso tenho de pagar na mesma moeda. Se quiserem culpar alguém, culpem-se a si próprios por terem provocado quem não deviam."

Zhang Xueping assentiu e disse: "Entendido, vou transmitir a mensagem ao terceiro irmão."

Zuo Xiangdong recomendou: "Certifica-te de que seja limpo, sem deixar quaisquer vestígios ou pontas soltas."

Zhang Xueping garantiu: "Pode ficar descansado, Irmão Dong, será limpo e exemplar."

Zuo Xiangdong deu uma palmadinha no ombro de Zhang Xueping e disse: "Tens feito um trabalho árduo."

Zhang Xueping sorriu e respondeu: "Se falamos de esforço, o Irmão Dong é quem mais se esforça. Nós apenas cumprimos as nossas obrigações, mas o senhor é quem tem de gerir todo o panorama estratégico. A propósito, Irmão Dong, também já investiguei o assunto da Ilha do Urso Branco. Quando quiser ir lá, estarei pronto para organizar tudo a qualquer momento."

"Assim que esta batalha terminar, irei."

Zuo Xiangdong voltou a dar uma palmadinha no ombro de Zhang Xueping, abriu a porta e saiu do carro. Depois de o ver partir, respirou fundo e ergueu o olhar para o céu de um azul intenso.

O céu estava incrivelmente azul, sem o menor vestígio de nuvens. Ao contemplá-lo fixamente, sentia-se a mente expandir-se numa profunda serenidade.

"Líder Zuo."

Ao ouvir alguém chamá-lo, Zuo Xiangdong virou-se e viu Du Delun, da Tríade Qing. Du Delun vestia uma camisa de padrões florais, trazia dois subordinados atrás de si e caminhava com um gingado descontraído, mantendo aquele ar habitual de quem não leva a vida a sério.

Zuo Xiangdong sorriu e perguntou: "Oh, és tu. Vieste à minha procura?"

"Sim, o nosso líder convidou-o a ir lá ter, diz que quer conversar consigo."

Zuo Xiangdong respondeu prontamente: "Perfeito, lidera o caminho."

O quartel-general da Facção Huadong não ficava longe do território da Tríade Qing, separado apenas por uma rua. Num salão de bilhar de dimensões modestas, Zuo Xiangdong encontrou-se com Shen Jinlong, o grande líder da Tríade Qing.