Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Início da Batalha Decisiva

Shen Jinlong convidou Zuo Xiangdong com entusiasmo para se sentar, sorrindo e dizendo: "Líder de facção Zuo, por favor, sente-se, sente-se."

Zuo Xiangdong sentou-se e deu uma olhada rápida no aposento. O cômodo não era grande, com pouco mais de dez metros quadrados, janelas e cadeiras de madeira, e a pintura das paredes estava descascando um pouco, revelando uma simplicidade verdadeiramente modesta.

"Líder Zuo, prefere chá ou água pura?"

"Sênior Shen, não precisa de cerimônia. O que o traz aqui para me procurar?"

Shen Jinlong serviu um copo de água pura para Zuo Xiangdong e disse: "Não é nada de grave, apenas uma conversa casual. Quero perguntar ao líder Zuo quais são os seus planos após esta grande batalha."

Zuo Xiangdong sorriu e disse: "Ainda não decidimos a vitória ou a derrota com o Yamaguchi-gumi, não acha um pouco cedo para falar sobre isso?"

Shen Jinlong sorriu e disse: "Parece que o líder Zuo se importa muito com o resultado desta batalha."

"O sênior acaso não se importa?"

"É claro que me importo, mas não baseio meus planos futuros em um único resultado. É preciso ter um planejamento de longo prazo."

Zuo Xiangdong perguntou com um sorriso: "E qual seria o plano de longo prazo do sênior Shen?"

Shen Jinlong respondeu com seriedade: "Em primeiro lugar, é encontrar uma base para a Tríade Qing. Independentemente do desfecho desta batalha, a Tríade Qing pretende se estabelecer em Phoenix, no Arizona. Já enviei homens para preparar o terreno e tenho alguns velhos amigos por lá, por isso acredito que conseguiremos fincar raízes rapidamente."

Zuo Xiangdong ficou ligeiramente surpreendido e perguntou: "A Tríade Qing não pretende fincar bandeira em Los Angeles? Vão embora mesmo se vencerem?"

Shen Jinlong sorriu e respondeu: "Sim, a Porta Vermelha do Sul e a Tríade Qing são aliadas. É como dois amigos: pode haver interações adequadas, mas não convivência excessivamente frequente. Relações excessivamente íntimas costumam gerar constrangimentos e crises no futuro. A Tríade Qing e a Porta Vermelha do Sul pertencem ao submundo, e nossos subordinados são impetuosos; se ganharmos a vida no mesmo lugar, inevitavelmente surgirão atritos."

Zuo Xiangdong assentiu e disse: "Na verdade, nós da Facção Huadong também não pretendíamos entrar em Los Angeles."

Shen Jinlong mostrou certa surpresa e perguntou: "Por que a Facção Huadong não quer se estabelecer em Los Angeles? Vocês foram os primeiros a ter filiais aqui."

Zuo Xiangdong sorriu e explicou: "O motivo é o mesmo que o do sênior: a Facção Huadong não é adequada para ficar muito próxima da Porta Vermelha do Sul. Além disso, a Facção Huadong sempre quis se expandir para o leste. A propósito, sênior Shen, o senhor já falou sobre isso com o Grande Mestre Qiu?"

"Ainda não. Com a grande batalha iminente, não é o momento adequado para discutir esses assuntos. Mas, líder Zuo, a nossa Tríade Qing gostaria de negociar um acordo com a Facção Huadong com antecedência."

"Muito bem, que tipo de negócio?"

"Ouvi dizer que a Facção Huadong possui uma rota de contrabando que leva ao Sudeste Asiático. Nós da Tríade Qing gostaríamos de contrabandear alguns lotes de mercadorias para o continente através dessa rota."

"Que tipo de mercadoria?"

"Aço."

"Falta aço assim no país?" perguntou Zuo Xiangdong.

"Falta, falta demais."

"Agora, para impulsionar a produção de aço no continente, há um slogan chamado 'três golpes, seis batidas e dois mil e seiscentos', o que significa que a meta de produção siderúrgica estabelecida pelo país é de vinte e seis milhões de toneladas anuais planejadas para três anos, mas nem um único ano conseguiu cumprir essa meta. Devido à escassez de aço, o continente até construiu um navio de cimento chamado 'Gutian' no ano passado, e ele foi lançado para testes no mar no início deste ano, mas o resultado foi muito insatisfatório. Se conseguirmos contrabandear alguns aços americanos para o continente, será com certeza um produto extremamente cobiçado."

"Onde será a entrada no porto?"

"Hainan. Pode ficar tranquilo quanto aos contatos, nós da Tríade Qing já arrumamos tudo, a Facção Huadong só precisa cuidar do transporte."

Zuo Xiangdong assentiu, sorriu e disse: "Velho Shen, eu não imaginava que os contatos da Tríade Qing fossem tão vastos, a ponto de fazerem negócios até no continente."

"Para falar de negócios, o mérito é da Porta Vermelha do Norte. Os negócios deles são todos legais, têm empresas comerciais especializadas em Hong Kong e até conseguem licenças de aprovação do continente."

Zuo Xiangdong disse: "Quando esta grande batalha terminar, farei com que alguém entre em contato com a Tríade Qing e então discutiremos os detalhes específicos."

"Haha, excelente, excelente..."

À noite, Shen Jinlong convidou Zuo Xiangdong para jantar e também chamou Qiu Qinghe. Os três jantaram enquanto detalhavam mais uma vez os preparativos para a batalha decisiva de depois de amanhã contra o Yamaguchi-gumi e o Sumiyoshi-kai.

No dia seguinte, as três facções realizaram reuniões separadas para atribuir tarefas específicas aos seus homens.

Na terceira noite, após o cair da noite, os membros da Facção Huadong, da Porta Vermelha do Sul, da Tríade Qing, do Yamaguchi-gumi e do Sumiyoshi-kai convergiram sucessivamente para o Venice Skate Park.

O Departamento de Polícia de Los Angeles estava ciente da batalha decisiva entre as grandes facções naquela noite. Quanto ao assunto, a postura da polícia era de que uma dor curta é melhor do que uma dor longa; que lutassem à vontade para acabar logo com aquela carnificina sem fim.

Portanto, naquela noite, assim que escureceu, os policiais de Los Angeles isolaram as estradas que levavam ao Venice Skate Park.

Passada a meia-noite, na praia à beira-mar, surgiram dois grupos de pessoas. Ambas as partes mobilizaram mais de mil homens no total. A cerca de cinquenta metros da praia, o Yamaguchi-gumi instalou dois holofotes potentes, iluminando intensamente toda a costa.

O vento do mar soprava com força, e as ondas furiosas batiam contra a costa, produzindo um som estrondoso, como tambores de guerra e trombetas de um campo de batalha antigo...

Todos os principais quadros da Facção Huadong estavam reunidos: Tigre de Cabeça Branca, Wang Jun, Song Yucheng, Fang Zhengkun, Jiang Ning... Todos eram veteranos de mil batalhas, que tinham escapado ilesos de pilhas de cadáveres.

Koyama Soichi, do Yamaguchi-gumi, também compareceu naquela noite. Esta era uma batalha que dizia respeito à reputação do Yamaguchi-gumi e, como a figura de maior autoridade do Yamaguchi-gumi na América, ele precisava estar presente para supervisionar as tropas. Afinal, caso fossem derrotados, ele próprio correria o risco de sofrer punições da sede do Yamaguchi-gumi.

Qiu Qinghe olhou para o relógio e disse: "Líder Zuo, a hora está chegando. Peça aos irmãos da Facção Huadong que se preparem."

Zuo Xiangdong assentiu e olhou para o Tigre de Cabeça Branca.

Compreendendo perfeitamente o sinal, o Tigre de Cabeça Branca deu alguns passos à frente e disse em voz alta para os membros da Facção Huadong: "Irmãos, chegou o momento que define a honra da nossa Facção Huadong. Empunhem suas espadas!"

Do lado da Facção Huadong, ninguém falou, mas todos tiraram de seus bolsos uma fita de tecido vermelho, amarrando firmemente suas mãos aos punhos das espadas Hirayama.

Do lado do Yamaguchi-gumi, Koyama Soichi também iniciou sua mobilização. Os membros do Yamaguchi-gumi e do Sumiyoshi-kai amarraram faixas brancas na testa, simbolizando "luta e esforço tenaz".

Assim que Koyama Soichi terminou seu discurso, Kimura Dingci caminhou para a frente da formação. Ele vestia um traje tradicional de samurai preto naquela noite e segurava uma espada de samurai. Depois de liderar os subordinados a gritar vivas ao Yamaguchi-gumi, Kimura virou-se para encarar a facção chinesa a quarenta ou cinquenta metros de distância.

Naquela noite, Kimura Dingci lideraria a vanguarda pelo Yamaguchi-gumi, acompanhado por uma mulher à sua esquerda.

Zuo Xiangdong concentrou o olhar e percebeu que a mulher era surpreendentemente Asakura Mizawa.

Ele não esperava que Asakura Mizawa, sendo mulher, participasse de uma batalha decisiva daquela magnitude.

Qiu Qinghe declarou em voz alta: "Chegou a hora, avançar!"

Wang Jun soltou um rugido furioso, deu o primeiro passo e disparou para a frente. Imediatamente depois, o Tigre de Cabeça Branca, Jiang Ning, Fang Zhengkun e os outros também investiram.

Nenhum dos lados enviou a totalidade de suas forças, mas a vanguarda de cada lado contava com mais de quatrocentos homens. As duas facções colidiram como duas marés violentas e turbulentas, gerando um impacto feroz no exato instante do encontro. Alguns dos que corriam mais à frente foram diretamente arremessados para o alto pelo impacto e, antes mesmo de conseguirem se levantar, foram pisoteados pelos próprios companheiros que vinham logo atrás...