Capítulo 157: Quem pode rivalizar com ele

A intensidade do confronto entre as duas facções era simplesmente indescritível. Os guerreiros, armados com lâminas afiadas, lutavam com todas as suas forças no meio da carnificina, golpeando e apunhalando os inimigos. Homens caíam incessantemente, seus corpos amontoados desordenadamente sob os pés dos outros, entre membros decepados e rios de sangue.

A areia amarela da praia estava tingida de vermelho, e as ondas do mar, ao avançarem e recuarem, levavam consigo apenas água ensanguentada. Os gritos de guerra eram ensurdecedores, o cheiro de sangue pairava no ar, e o cenário cruel assemelhava-se a uma pintura macabra.

Zuo Xiangdong permanecia fora da área de combate, observando a cena enquanto franzia a testa repetidamente, lamentando a fragilidade da vida e a crueldade inerente à humanidade.

Qiu Qinghe e Shen Jinlong também acompanhavam de perto a situação no campo de batalha. Ao perceberem que a terceira onda do clã Yamaguchi havia entrado na luta, ordenaram sem hesitação a entrada dos subordinados do Portão Hong do Sul.

Mais de uma centena de homens do Portão Hong do Sul, todos vestidos com calças e camisas brancas, empunhando facões e com a cabeça raspada à escovinha, avançaram e imediatamente se misturaram aos membros do clã Sumiyoshi, que davam cobertura à retaguarda do clã Yamaguchi.

De um lado, roupas pretas; do outro, roupas brancas. As duas facções distinguiam-se com clareza absoluta.

Enquanto a batalha campal se mantinha empatada e feroz, um grupo de homens contornou repentinamente a retaguarda do clã Sumiyoshi, atacando diretamente a retaguarda profunda do clã Yamaguchi.

Como o campo de batalha estava caótico e uma grande massa de combatentes separava as linhas, era impossível identificar imediatamente a qual facção pertencia aquele grupo. Vvia-se apenas que eram cerca de vinte e tantos homens avançando resolutamente na direção de Soichi Takayama.

Em meio ao tumulto, alguém gritou ordens em japonês, e o clã Yamaguchi começou a recuar imediatamente. O combate, antes acirrado e equilibrado, inclinou-se; com o enfraquecimento momentâneo da resistência do clã Yamaguchi, as forças aliadas ganharam imenso ímpeto.

A formação do clã Yamaguchi foi dividida em duas, dilacerada pelo centro, e os combatentes vestidos de branco do Portão Hong do Sul aproveitaram a brecha para avançar.

Shen Jinlong fechou os punhos com entusiasmo e exclamou:
— Conseguimos!

Qiu Qinghe bradou:
— Continuem o ataque! Não dêem a eles nenhuma chance de respirar!

Uma derrota em massa desaba como uma montanha. Em apenas um ou dois minutos, o clã Yamaguchi começou a debandar e a recuar em desordem. O Portão Hong do Sul, a Tríade Qing e a Aliança Huadong aproveitaram a ocasião para desferir o golpe final.

— Matem Soichi Takayama! Soichi Takayama está morto! — Alguém gritou a plenos pulmões.

Nesse instante, Zuo Xiangdong viu três ou quatro figuras correrem em direção ao bosque de palmeiras, entre as quais reconheceu uma silhueta familiar. Ele partiu imediatamente em perseguição, prontamente acompanhado por Fatty e Zhai Ying.

Shen Jinlong apressou-se em gritar:
— Líder Zuo, aonde vai?

Ele estava prestes a segui-lo, mas foi detido por Qiu Qinghe, que disse:
— Deixe-o ir. Ele certamente descobriu algo.

Nesse momento, o clã Yamaguchi e o clã Sumiyoshi já batiam em retirada, restando apenas alguns bolsões de resistência teimosa. Qiu Qinghe ordenou que cessassem a perseguição e passassem a cercar aqueles que não haviam conseguido escapar.

Poucos minutos depois, Zhang Xuelai aproximou-se de Qiu Qinghe e Shen Jinlong, coberto de sangue e segurando uma cabeça humana pelas madeixas.

*Thump!*

A cabeça foi jogada no chão e rolou algumas vezes antes que Qiu Qinghe e Shen Jinlong reconhecessem, estupefatos, que pertencia a Soichi Takayama.

Afinal, o grupo que havia realizado a manobra de cerco e flanqueamento momentos antes era da Aliança Huadong.

A Aliança Huadong não apenas abrira o caminho com sangue na vanguarda, como também decapitara o líder máximo do clã Yamaguchi, Soichi Takayama, entrincheirado na retaguarda. Uma capacidade de combate tão avassaladora era verdadeiramente de deixar qualquer um sem palavras.

— Onde está o irmão Dong? — perguntou Zhang Xuelai.

Qiu Qinghe respondeu:
— Ele foi ali perseguir alguém. Jovem, qual é o seu nome?

As feridas no corpo de Zhang Xuelai ainda não haviam cicatrizado completamente e, ao ouvir que Zuo Xiangdong havia partido em perseguição a alguém, ele nem sequer teve tempo de ouvir a pergunta de Qiu Qinghe, correndo imediatamente com seus homens na direção tomada por Zuo Xiangdong.

Observando as costas de Zhang Xuelai, Qiu Qinghe suspirou admirado:
— A Aliança Huadong é formidável. Com um guerreiro tão feroz em suas fileiras, quem poderá competir com eles no futuro?

Shen Jinlong concordou:
— É verdade. Com o tempo, é bem provável que a influência da Aliança Huadong supere a da Tríade Qing e do Portão Hong.

Qiu Qinghe olhou para Shen Jinlong com um sorriso e disse:
— A nova geração é verdadeiramente formidável.

Zuo Xiangdong, acompanhado por Fatty e Zhai Ying, saiu correndo do Parque da Praia de Veneza e viu aquelas figuras entrarem em um beco estreito. Sentindo as feridas latejarem e percebendo que seu fôlego já não acompanhava a vontade, ele disse:
— Fatty, vá na frente. Zhai Ying e eu chegaremos logo em seguida.

Fatty respondeu:
— Irmão Dong, não posso deixá-lo.

Zuo Xiangdong replicou:
— Não se preocupe, com Zhai Ying aqui, estarei seguro.

Fatty acenou com a cabeça e acelerou o passo, distanciando-se rapidamente de Zuo Xiangdong e Zhai Ying.

Ao ver Fatty desaparecer na entrada do beco, Zhai Ying sugeriu:
— Irmão Dong, vamos diminuir o ritmo. Com Fatty no encalço, ele certamente os alcançará.

Zuo Xiangdong parou e respirou fundo algumas vezes. A ferida em seu abdômen não apenas latejava, mas também parecia úmida; provavelmente os pontos haviam se rompido.

Os dois caminharam apressadamente em direção ao beco, e Zhai Ying perguntou:
— Irmão Dong, por que insistir em perseguir essas pessoas?

Quando o clã Yamaguchi e o clã Sumiyoshi entraram em colapso, muitos conseguiram fugir, mas Zuo Xiangdong escolhera perseguir especificamente aquele pequeno grupo, o que indicava que eles não eram pessoas comuns.

Zuo Xiangdong olhou para Zhai Ying e revelou:
— Tenho uma velha conhecida entre eles.

Zhai Ying perguntou:
— É aquela mulher?

Zuo Xiangdong sobressaltou-se levemente, percebendo que Zhai Ying também havia notado.

Nesse aspecto, Zhai Ying ficava atrás de Fatty; este último, ao caminhar ao lado de Zuo Xiangdong, jamais fazia perguntas excessivas, limitando-se a obedecer estritamente às ordens.

Zuo Xiangdong explicou:
— Sim, é Misa Asakura, discípula de Choji Kimura. A irmã dela é Mieko Asakura.

Zhai Ying já havia visto Mieko Asakura na Universidade Dalton. Ela assentiu, e o olhar com que contemplou Zuo Xiangdong carregava agora um significado mais profundo.

— Irmão Dong!

Ao ouvir alguém chamá-lo por trás, Zuo Xiangdong virou-se e viu Zhang Xuelai aproximando-se com alguns subordinados.

— Irmão Dong, aonde vai? — perguntou Zhang Xuelai, ofegante.

— Há alguns desertores do clã Yamaguchi. O confronto lá atrás terminou?

— Sim. Matei Soichi Takayama. Com a morte do líder supremo, o moral do clã Yamaguchi e do clã Sumiyoshi ruiu por completo; eles estão totalmente derrotados.

O relato de Zhang Xuelai era conciso, mas o perigo envolvido era inimaginável. Afinal, Soichi Takayama, chefe do capítulo americano do grupo Kodo-kai, era a autoridade máxima do clã Yamaguchi e do clã Sumiyoshi. Eliminar o líder era uma façanha hercúlea, e simplesmente aproximar-se dele já era tão difícil quanto subir aos céus.

Zuo Xiangdong elogiou:
— Excelente. Nesta batalha decisiva, o seu mérito foi o maior.

Zhang Xuelai respondeu:
— O maior mérito pertence a Jiang Ning. Foi ele quem conteve os principais lutadores do inimigo, dando-me a oportunidade de agir.

Zuo Xiangdong sorriu e comentou:
— Jiang Ning é realmente um guerreiro formidável.

Enquanto conversavam, adentraram o beco. Na penumbra, jaziam dois corpos de membros do clã Yamaguchi: um com o pescoço torcido e o outro com o peito afundado em uma cratera grotesca, jorrando sangue pela boca.

Ao saírem do beco, depararam-se com uma estalagem do outro lado da rua. A porta estava aberta, e havia um corpo estendido na entrada.

Parecia que Misa Asakura havia entrado na estalagem, e Fatty já a havia alcançado.

O grupo de Zuo Xiangdong entrou rapidamente no estabelecimento e, no corredor do segundo andar, deparou-se com Fatty e Misa Asakura.

Misa Asakura trajava roupas pretas de infiltração e segurava uma katana ensanguentada. Seu braço e ombro exibiam múltiplos cortes profundos de lâmina, dos quais o sangue vertia incessantemente.

Ao ver Zuo Xiangdong surgir com seus homens, Misa Asakura congelou por um instante, antes de esboçar um sorriso amargo.