Capítulo 163: Estalagem Heshun

O atirador tinha cerca de quarenta anos e o rosto coberto de barba cerrada. Depois de levar alguns socos potentes do Gordo, seu nariz havia afundado, mas, naquele momento, ele não demonstrava o menor vestígio de medo, limitando-se a encarar friamente Zuo Xiangdong, que lhe fizera a pergunta.

Zhang Xuelai agarrou-o pela gola da camisa e exigiu com raiva:
— Responda!

O atirador soltou uma risada sarcástica e retrucou:
— Sou eu quem deveria fazer essa pergunta. Quem são vocês? O que vieram fazer aqui?

Zuo Xiangdong disse:
— Viemos procurar alguém. Conhece Fang Jiling?

O atirador hesitou por um instante e respondeu:
— É a mesma pessoa que estou procurando. Também vim atrás dela.

— Para quê?

— Para matá-la.

— Por que quer matá-la?

— Quem trai a organização não pode continuar vivo.

— Que organização é essa? — perguntou Zuo Xiangdong.

— Sol Vermelho.

Zuo Xiangdong nunca tinha ouvido falar dessa organização. Ele apertou ainda mais a gola do homem e inquiriu:
— Conhece Zhang Feng?

— Conheço, ele é meu instrutor. Quem são vocês, por que procuram Fang Jiling e qual é a relação de vocês com ela?

Zuo Xiangdong permaneceu em silêncio, perdido em pensamentos. Zhang Feng havia dito que a irmã Ling estava morta, mas a organização Sol Vermelho enviara homens para assassiná-la, o que provava que ela não morrera de forma alguma; Zhang Feng o havia enganado.

Dizem que as palavras de uma pessoa à beira da morte são sinceras, mas por que Zhang Feng mentiria para ele justamente no fim da vida?

Seria uma mentira piedosa?

Contudo, ele e Zhang Feng não tinham laços de parentesco nem amizade íntima; de onde viria tal bondade?

— Irmão Dong, cuidado!

Enquanto Zuo Xiangdong refletia sobre os motivos daquilo, o atirador sacou subitamente uma adaga curta e desferiu um golpe em direção ao pescoço dele, utilizando o máximo de suas forças.

Ele havia falado tanto apenas para distrair a atenção de Zuo Xiangdong e buscar uma oportunidade para um golpe fatal.

Infelizmente para ele, o Gordo, que estava ao lado, percebeu a intenção a tempo, agarrou-lhe o pulso e o torceu para cima com um estalido seco. O osso quebrado saltou, exposto e esbranquiçado!

— Ah... — O atirador soltou um grito estridente e agonizante.

Livre do susto, Zuo Xiangdong irou-se profundamente e ordenou com crueldade:
— Matem-no!

Zhang Xuelai sacou rapidamente a adaga e desferiu vários golpes certeiros contra o peito do atirador, parando apenas quando o homem perdeu as forças e desabou no chão.

Depois de jogar o corpo do atirador para fora da casa, Zhang Xuelai examinou Di Ying mais uma vez. Ao confirmar que ela realmente não apresentava mais nenhum sinal vital, balançou a cabeça com uma tristeza profunda.

— Irmão Dong, o que faremos com o corpo de Di Ying?

Com o rosto impassível e o coração pesando de dor, Zuo Xiangdong respondeu:
— Vamos enterrá-la na Ilha do Urso Branco.

Exceto por Zuo Xiangdong e Zhang Xuelai, ninguém sabia da identidade de Di Ying como membro do Grupo Oculto, e ela já não tinha mais nenhum parente no mundo, de modo que levá-la de volta para sepultamento não faria sentido algum.

Ao contrário, deixá-la na Ilha do Urso Branco, no extremo norte, longe da agitação do mundo, talvez fosse o lugar mais adequado para seu descanso eterno.

Viver sem que ninguém saiba e morrer sem que ninguém lamente — não há tragédia maior na vida humana.

Após sepultar o corpo de Di Ying, a ventania e a neve amainaram consideravelmente. Zhang Xuelai entrou em contato com a agência de turismo por meio de um telefone via satélite e esperou até a tarde, quando a tempestade cessou por completo, para que um helicóptero os buscasse.

Quando a aeronave aterrissou em Barton, a noite já havia caído. No exato instante em que pousaram, Zhang Xuelai agarrou o pescoço do guia turístico e apontou uma arma para a cabeça dele.

O piloto do helicóptero também foi imobilizado pelo Gordo, que lhe encostou uma arma na testa.

Aterrorizado, o guia perguntou:
— O que vocês estão fazendo?

Zhang Xuelai disse com frieza:
— Sofremos um ataque na Ilha do Urso Branco. Os homens que nos atacaram foram levados para lá por vocês?

O guia apressou-se em responder:
— Não, não! Não temos nada a ver com isso. Se realmente fôssemos nós que os tivéssemos levado até lá, por que viríamos buscá-los?

Zuo Xiangdong perguntou:
— Antes de irmos para a Ilha do Urso Branco, alguém esteve lá por intermédio da sua empresa?

— Não. Há muitas maneiras de chegar à Ilha do Urso Branco; o helicóptero é apenas uma opção muito rápida, mas alguns barcos de pescadores também podem ir até lá.

Zuo Xiangdong assentiu com a cabeça e fez um gesto para que Zhang Xuelai soltasse o homem.

Ele ajeitou as roupas do guia e disse:
— Desculpe, assustei você agorinha, mas ainda preciso de um favor. De agora em diante, se alguém for para a Ilha do Urso Branco através da sua empresa, por favor, ligue para mim.

Zhang Xuelai retirou um maço de dólares do bolso, enfiou-o na mão do guia e declarou:
— Você é um homem inteligente; quem recebe dinheiro cumpre ordens. É muito fácil para nós encontrarmos você, então sabe muito bem o que deve e o que não deve dizer.

Compreendendo que aquele grupo não era de se mexer, o guia apressou-se em responder:
— Entendido, entendido.

Os três saltaram do helicóptero e, na mesma noite, deixaram Barton rumo a Nova York. Zuo Xiangdong agora tinha cem por cento de certeza de que a irmã Ling não estava morta; o número de telefone anotado no verso do calendário era a pista que o levaria até ela.

Quatro dias depois, o trio chegou à Chinatown de Nova York e, após algumas informações, encontrou a Pousada Heshun.

A pousada, administrada por chineses, ficava em um beco estreito de Chinatown, ocupava um prédio de três andares e tinha grades de ferro nas janelas.

Ao entrarem no estabelecimento, encontraram sentada atrás do balcão uma mulher de traços astutos, cabelos curtos e cerca de trinta anos. Ela tinha um sinal de beleza no queixo, comia sementes de girassol enquanto lia o jornal, e, ao fundo, uma rádio tocava ópera de Pequim.

— Vão se hospedar? — perguntou a mulher, erguendo levemente as pálpebras.

— Sim — respondeu Zhang Xuelai.

— Quantos quartos?

— Um.

A mulher ergueu os olhos novamente e disse:
— Um quarto não dá para três pessoas. Podem alugar dois.

— Quanto custa?

— Dez dólares cada um.

— Tão caro assim? — questionou Zhang Xuelai.

— O que é caro tem suas vantagens, aqui é seguro. Se perderem alguma coisa, nós cobrimos o prejuízo.

Vendo Zuo Xiangdong acenar positivamente com a cabeça, Zhang Xuelai tirou cem dólares da carteira, colocou-os sobre o balcão e disse:
— Dois quartos por cinco dias.

A mulher recolheu o dinheiro, tirou duas chaves da gaveta e as depositou no balcão, instruindo:
— Terceiro andar, 301 e 302. O banheiro coletivo fica no final do corredor. Se precisarem de água quente, há uma sala de caldeiras no segundo andar para se servirem.

Durante todo o processo, a mulher sequer ergueu a cabeça, mantendo os olhos fixos no jornal.

Zhang Xuelai pegou as chaves e perguntou:
— A senhora é a proprietária da pousada?

— Sou.

— Como se chama?

— Meu sobrenome é Zhao.

— Dona Zhao, gostaria de lhe perguntar sobre uma pessoa.

Nesse momento, a mulher ergueu a cabeça, varreu os três com um olhar analítico e declarou:
— Aqui eu só ofereço hospedagem. Se quiserem saber de bobagens ou confusões, não fiquem na minha pousada. Além disso, enquanto estiverem aqui, não arranjem problemas.

Quando Zhang Xuelai estava prestes a falar, Zuo Xiangdong antecipou-se:
— Dona Zhao, viemos a Nova York para tentar a vida e estamos procurando um trabalho adequado.

A mulher sorriu e comentou:
— Vocês não têm cara de quem veio tentar a vida. De qualquer forma, não me interessa o que fazem. Só há uma regra: fiquem em paz enquanto estiverem hospedados e não tragam problemas para dentro do meu estabelecimento.

Zuo Xiangdong pensou consigo mesmo que aquela mulher tinha uma percepção formidável. Ele sorriu sem acrescentar nada e subiu para os quartos acompanhado por Zhang Xuelai e pelo Gordo.

Os aposentos eram modestos: duas camas, alguns cabides e um aparelho de televisão.

Zhang Xuelai olhou pela janela para a rua abaixo e perguntou:
— Irmão Dong, por que o senhor não abriu o jogo diretamente com ela?

Zuo Xiangdong explicou:
— Esta patroa não é comum. Se fôssemos diretos, ela provavelmente não diria a verdade.

Zhang Xuelai assentiu e disse:
— Vou ligar para o segundo irmão para investigar a ficha dela.

Nesse exato momento, um homem embriagado empurrou a porta e entrou. Ao deparar-se com os três, paralisou e perguntou:
— Quem são vocês? O que fazem no meu quarto?