Capítulo 163: Graça

“Dádiva?”
“A dádiva de quem?”

Chu Qiguang não sabia, mas quando as chamas púrpuras ao redor do Anel da Insensatez começaram a arder e a estranheza penetrou em seus olhos, ele soube que aquilo se chamava dádiva.

Uma dor ardente e violenta irrompeu de seus olhos, como se chamas estivessem consumindo suas órbitas.

Quase em um piscar de olhos, Chu Qiguang sentiu como se seus olhos tivessem sido completamente reduzidos a cinzas, apenas para retornarem ao estado original no instante seguinte.

Ao mesmo tempo, um novo segredo surgiu em sua mente.

‘Os olhos do buscador... Diz-se que os buscadores originais eram capazes de enxergar as dádivas concedidas pelo Dao Celestial.’

‘Mas, após um erro imperdoável, os olhos de todos foram obscurecidos pela razão.’

‘E agora, esses mesmos olhos permitem que os mortais vejam aquilo que lhes era proibido contemplar.’

Ele ergueu o olhar e viu apenas a fraca luz de uma lamparina; a escuridão que o cercava parecia infinita e pulsante.

“Sem alterações?”

Chu Qiguang olhou instintivamente para o próprio corpo e sua expressão travou de repente.

Ele viu que a sua sombra projetada pela luz da lamparina havia se transformado em uma poça de lama negra, dentro da qual algo vivo se contorcia.

Chu Qiguang recuou com cautela, e a criatura viva, parecendo sentir algo, disparou com um movimento rápido.

Ao ver aquilo, o sangue e a energia de Chu Qiguang irromperam instantaneamente; a carne de suas pernas se inflou e ele desviou repetidamente, movendo-se como uma miragem.

No entanto, mesmo diante daquela esquiva no limite, a criatura o acompanhou como uma sombra e, sem sofrer qualquer resistência, envolveu sua panturrilha.

Embora sua panturrilha estivesse claramente enlaçada, Chu Qiguang não sentia absolutamente nada no plano tátil.

Foi então que ele parou e olhou fixamente, descobrindo que o que o prendia... era um tentáculo que se projetava de sua própria sombra.

O tentáculo tinha a grossura do antebraço de um homem, era de um tom azul-esverdeado escuro e parecia bizarro e disforme.

Mesmo após envolver a panturrilha de Chu Qiguang, ele continuava a se contorcer e curvar levemente, como uma criatura viva e real.

Mas quando Chu Qiguang estendeu a mão para tocá-lo, percebeu que seus dedos atravessaram o tentáculo diretamente, como se passassem por uma ilusão.

Em seguida, Chu Qiguang deu alguns passos e descobriu que, conforme a sombra sob seus pés mudava, o tentáculo permanecia preso ao seu corpo... acompanhando-o como uma sombra.

Somente quando ele entrava na escuridão profunda, onde nem mesmo a luz do fogo conseguia projetar sombras, é que aqueles tentáculos desapareciam de sua vista.

“Isto é... a dádiva?” Chu Qiguang tocou os próprios olhos, enquanto as dúvidas se acotovelavam em sua mente.

“Este tentáculo... só deve ter se tornado visível depois que meus olhos foram transformados pelo Anel da Insensatez.”

“Isso significa que esse tentáculo já estava preso a mim há muito tempo?”

“Mas afinal, o que é este tentáculo? Uma criatura estranha? Uma ilusão? Algum tipo de símbolo?”

Chu Qiguang ponderou por um longo tempo sem conseguir decifrar o mistério, então retornou à escrivaninha e voltou a pegar o livro *Investigação sobre a Origem do Dao dos Imortais* para ler.

Devido à influência do Anel da Insensatez momentos antes, ele havia esquecido completamente o conteúdo do livro.

Agora, ele queria examinar cuidadosamente o motivo pelo qual oferecer o conteúdo daquele livro ao Anel da Insensatez lhe trouxera um par de olhos como aqueles.

Lendo o livro do começo ao fim mais uma vez, Chu Qiguang gravou todo o seu conteúdo na memória.

Ainda assim, ele continuava sem saber por que o Anel da Insensatez se interessara por aquela obra.

“O conteúdo deste livro não passa de uma investigação de origens compilada a partir de boatos, histórias não oficiais e relatos orais de adeptos do Dao dos Imortais.”

“Segundo o prefácio do próprio autor, alguns trechos podem até estar incorretos.”

“Será que o Anel da Insensatez se interessa pela história do Dao dos Imortais?”

Refletindo sobre isso, Chu Qiguang não conseguiu chegar a uma conclusão, mas o Anel da Insensatez em seu peito ainda irradiava um calor tênue, com chamas púrpuras girando suavemente ao redor do vazio negro.

“Devo procurar outro livro para ler?”

Uma curiosidade incontrolável brotou no coração de Chu Qiguang.

No entanto, pouco depois de ele caminhar em direção à estante, uma voz ecoou de suas costas: “A meia-noite está próxima e a Grande Biblioteca vai fechar. Você ainda não vai embora?”

Chu Qiguang virou-se e viu o guardião emergir da escuridão; seu rosto pálido foi se revelando gradualmente sob a luz do fogo, enquanto ele esboçava um sorriso silencioso.

Instintivamente, Chu Qiguang olhou para os pés do guardião.

E descobriu que, na sombra viscosa daquele homem... havia um total de dois tentáculos estendendo-se, enlaçando suas pernas pela esquerda e pela direita.

A ponta de um dos tentáculos ainda se curvava e contraía levemente.

“O que foi?” O guardião olhou para os próprios pés e disse com uma risada abafada: “Cansado? Ou... você viu algo que não deveria ver?”

A expressão de Chu Qiguang mudou levemente e ele perguntou: “O que quer dizer?”

O guardião respondeu com uma voz soturna: “O conhecimento misterioso é sempre capaz de fascinar e enlouquecer as pessoas; mas, às vezes, ler demais acaba gerando ilusões e fantasias, e esse é o momento em que a obsessão maligna se apossa de alguém.”

“Obsessão maligna?” Chu Qiguang assentiu, mas tinha plena consciência de que o que vira não era uma ilusão, muito menos uma possessão demoníaca.

Em seguida, Chu Qiguang deixou a Grande Biblioteca na companhia do guardião e perguntou no caminho: “A Grande Biblioteca fecha todas as noites antes da meia-noite?”

O guardião assentiu: “Fecha à meia-noite e reabre após o meio-dia. Se vier ler, não se esqueça do horário.”

Os dois caminharam um atrás do outro, desaparecendo gradualmente na imensidão da escuridão.

...

No dormitório de Chu Qiguang, o tímido Li Chu... foi arrastado para dentro por Zhang Haizhu, de pele bronzeada.

“Venha, venha!” Zhang Haizhu puxou o outro sem cerimônia para que se sentasse à escrivaninha, pegou suas próprias anotações e disse: “Você não disse que não conseguiu anotar tudo na aula? Pegue as minhas para copiar.”

Li Chu assentiu, agradeceu rapidamente e abriu as anotações de Zhang Haizhu para começar a copiar.

Vendo o desempenho de tantos gênios ao longo daquele dia, Li Chu sentia uma pressão imensa.

Como não havia conseguido registrar tudo durante a aula, assim que retornou ao dormitório, quis pegar emprestado as anotações de alguém; ao encontrar Zhang Haizhu, acabou sendo puxado para ali.

Mas após folhear algumas páginas, Li Chu soltou um sorriso irônico e resignado: “Haizhu, estas suas anotações estão ainda mais incompletas que as minhas.”

“Sério? É mesmo?” Zhang Haizhu coçou a cabeça, sem jeito.

Enquanto isso, Jiang Long羽, que revisava suas apostilas ao lado, soltou uma risada zombeteira.

Zhang Haizhu olhou de soslaio para Jiang Longyu, julgando não valer a pena dar-lhe atenção.

Li Chu perguntou: “J-Jovem Mestre Jiang, você poderia me emprestar suas anotações para dar uma olhada? Não consegui anotar tudo na aula.”

Jiang Longyu respondeu de forma direta: “Não empresto.”

Zhang Haizhu intrometeu-se: “Para que vai pedir anotações a ele? Pelo que vi, ele quase dormiu a aula inteira; provavelmente anotou ainda menos do que eu.”

Jiang Longyu riu disfarçadamente e, enquanto examinava sua apostila, suspirou: “Ah... As apostilas copiadas à mão pela instrutora Yi Shuang são ótimas em tudo, mas o conteúdo é excessivo; simplesmente não consigo terminar de ler tudo.”

“Esqueça, é melhor eu procurar a instrutora para me explicar novamente.”

Dizendo isso, ele se levantou, guardou a apostila em seu armário e o trancou com um cadeado grande.

“Repito: se alguém mexer nas minhas coisas escondido, não me culpem por relatar o ocorrido ao instrutor e conseguir a expulsão do culpado.”