Capítulo 9: Cultivando o Caminho

Ao ouvir as palavras de Qiao Zhi, Chu Qiguang sentiu-se invadido por uma forte sensação de golpe ou fraude, ficando ligeiramente atônito: "Tornar-se imortal?" Jamais imaginara que aquela seria a resposta final do interlocutor, e não pôde deixar de desconfiar: "Será que esse gato está me enganando?"

Qiao Zhi assentiu, mas sua voz seguinte soou diretamente na mente de Chu Qiguang: "Na sua vida passada, você era uma divindade celestial, mas por violar as leis do Céu, foi banido pelo Imperador Celestial e acabou tornando-se mortal."

"Você não despertou as memórias da vida passada até agora justamente porque ainda não se tornou um verdadeiro amante dos gatos. Quando se tornar um, sua existência mudará por completo."

Chu Qiguang ficou atordoado, sentindo que havia algo errado em tudo aquilo: "Ergou era um imortal na vida passada? Mas eu era apenas um terráqueo... Será que há algum engano aqui? Não é possível que a Terra seja o Reino Celestial, certo? E o que tudo isso tem a ver com gostar de gatos?"

De repente, lembrou-se de que, após enriquecer em sua vida anterior, construiu um palácio de gatos para si mesmo, onde realmente criava muitos felinos.

"Será que realmente tem a ver com ser amante de gatos?"

Não se conteve e perguntou: "Afinal, que lei celestial violei em minha vida passada?"

Qiao Zhi balançou a cabeça, suspirando: "Ah, você foi muito libertino em sua vida passada, encontrando-se às escondidas com as filhas do Imperador Celestial durante a noite."

Chu Qiguang franziu o cenho: "Esse Imperador Celestial é muito mesquinho, não? Apenas por isso foi me banir ao mundo mortal?"

Qiao Zhi respondeu em voz baixa: "Numa mesma noite, você se encontrou com as sete filhas do Imperador Celestial."

Chu Qiguang ficou em silêncio. Pensou consigo: "Então, com certeza esse não era eu."

Qiao Zhi continuou: "Na vida passada, você era meu discípulo. Não suporto vê-lo sofrer, por isso vim guiá-lo nesta existência, para que volte a ascender ao Céu."

Após ouvir tais palavras, Chu Qiguang ficou ainda mais receoso de revelar que já não era mais Ergou. E se o gato laranja o tomasse por algum espírito errante que roubou o corpo de Ergou e resolvesse eliminá-lo?

"Venha comigo, vamos para outro lugar." Disse Qiao Zhi, dando meia-volta. Chu Qiguang o seguiu até a beira de um penhasco onde não havia mais animais selvagens.

Virando-se, Chu Qiguang viu as duas gatas selvagens que haviam lhe mostrado o caminho, encolhidas entre os arbustos, a observá-los com curiosidade. Assim que perceberam seu olhar, imediatamente esconderam as cabeças entre as folhas.

Qiao Zhi, de costas para Chu Qiguang, contemplou a lua cheia e disse: "Para tornar-se imortal, é preciso esforço próprio, mas também depender da sorte e das oportunidades que o Céu oferece. Hoje vou lhe explicar como cultivar pelo próprio esforço.

O cultivo próprio exige dedicação constante. Neste mundo, os métodos de cultivo podem ser divididos em duas grandes categorias: o Caminho Marcial e as Artes Místicas."

Nesse ponto, a curiosidade de Chu Qiguang atingiu o ápice. Percebia que talvez estivesse diante de uma oportunidade única e, tomado de entusiasmo, perguntou ao gato laranja: "Qual a diferença entre o Caminho Marcial e as Artes Místicas?"

Na detalhada explicação de Qiao Zhi, Chu Qiguang formou um entendimento inicial sobre artes marciais e místicas.

Todo ser humano possui corpo físico e espírito primordial. O Caminho Marcial consiste em fortalecer o corpo para nutrir o espírito; depois, com o espírito fortalecido, pode-se perceber e controlar o corpo, movimentando a energia vital, o que por sua vez fortalece ainda mais o físico. Assim, ambos se desenvolvem cada vez mais, até que, por fim, é possível sentir a existência da Lei Celestial.

As Artes Místicas, por sua vez, abandonam o cultivo físico e concentram-se diretamente em aprimorar a sensibilidade do espírito e a sabedoria mental. Busca-se, num momento de iluminação, compreender o Grande Caminho e ascender imediatamente, tornando-se ancião imortal.

Seja pelo Caminho Marcial ou pelas Artes Místicas, a essência de ambos é compreender a Lei Celestial. Mas quão profunda é a Lei Celestial? Com um corpo mortal, é impossível compreendê-la de imediato; apenas após muitos anos de cultivo é possível adentrar esse domínio.

No mundo, o limiar em que se pode começar a compreender a Lei Celestial chama-se "entrar no Caminho". Qualquer um que atinja esse patamar torna-se figura de destaque, com grande influência sobre toda a humanidade.

Qiao Zhi disse: "Hoje vou lhe explicar o cultivo das Artes Místicas.

Antes de atingir o domínio de compreensão da Lei Celestial, todo o cultivo nas Artes Místicas é um trabalho sobre o estado espiritual. Alguns monges e taoístas de talento extraordinário dedicam-se anos, décadas, à prática diária da meditação, sem que nada de sobrenatural aparente lhes aconteça.

Na verdade, estão sempre trabalhando o espírito, elevando o nível mental, até que, subitamente, atinjam a iluminação e compreendam a Lei Celestial, deixando de ser mortais.

Você, que foi um imortal exilado do Céu, está especialmente apto a esse tipo de prática agora."

Enquanto falava, Qiao Zhi sentou-se em posição de lótus; suas patas se dobraram de forma tão ágil que mais pareciam mãos humanas do que garras felinas.

"Deitado é fácil adormecer, em pé é fácil se distrair. Sentar-se em lótus é o mais adequado para meditação e para fortalecer o estado mental." Qiao Zhi prosseguiu: "Sente-se, e eu lhe ensinarei os métodos de cultivo."

Chu Qiguang imitou os gestos de Qiao Zhi e sentou-se em posição de lótus. Atrás dele, entre os arbustos, dois pequenos rostos de gatos espiaram curiosos, observando a cena entre homem e felino.

Qiao Zhi viu a cena e abanou o rabo, sem se importar.

Repentinamente, Chu Qiguang lembrou-se do forasteiro careca que vira mais cedo na entrada da aldeia e perguntou: "Aquele forasteiro careca, que falou sobre visões em sonhos..."

Qiao Zhi assentiu: "Hoje também os ouvi conversar lá. Aquilo é, de fato, um estado espiritual extremamente elevado.

E aquele careca é ainda mais impressionante. Seu corpo, treinado ao extremo, está a apenas um passo de entrar no Caminho. Além disso, tem uma expressão de autoridade oficial e carrega uma aura feroz – certamente alguém ligado ao governo. Acho que sei quem é, mas falaremos disso depois."

Vendo o interesse sincero de Chu Qiguang, Qiao Zhi assentiu satisfeito e continuou: "Desde a antiguidade, as técnicas de cultivo criadas pelas diversas escolas são incontáveis. Gerações de pessoas de vontade firme cultivaram o espírito e buscaram compreender a Lei Celestial, querendo abrir o caminho da imortalidade.

Mas, hoje em dia, existem apenas vinte e cinco escolas que realmente conseguem entrar no Caminho.

Dessas, nove são do Caminho Marcial e dezesseis das Artes Místicas, conhecidas coletivamente como as Vinte e Cinco Doutrinas Verdadeiras."

Chu Qiguang não se conteve: "Há bem mais escolas de Artes Místicas do que do Caminho Marcial? Isso quer dizer que é mais fácil tornar-se imortal praticando Artes Místicas?"

Qiao Zhi balançou a cabeça: "Nem tanto... Existe um ditado: 'Cultivando o Caminho, morre-se de velho sem sequer começar; treinando artes marciais, em um mês já se pode matar.' Isso significa que cultivar as Artes Místicas, concentrando-se no espírito, é muito mais difícil do que treinar o corpo. Quantos monges e taoístas passaram dez, vinte anos meditando sem alcançar nada?"

Qiao Zhi suspirou: "Mas, uma vez que se entra no Caminho, quando se começa a compreender a Lei Celestial, as Artes Místicas ultrapassam o Caminho Marcial, adquirindo poderes inimagináveis.

Pode-se dizer que, antes de entrar no Caminho, é mais fácil começar pelo Caminho Marcial, que também oferece maior poder. Mas, após entrar no Caminho, as Artes Místicas superam o Caminho Marcial tanto em velocidade de cultivo quanto em poder. Para que um praticante do Caminho Marcial consiga ultrapassar as Artes Místicas, terá de dedicar dez vezes mais esforço."

Chu Qiguang assentiu, compreendendo: "Um é forte no início, o outro no fim."

Percebendo que o gato à sua frente parecia saber muito, Chu Qiguang decidiu perguntar sobre algo que lhe intrigava há dias: "Mestre Qiao, já ouviu falar do Manual Secreto da Mansão Púrpura?"