Capítulo 12: Só sabe quebrar

Qiao Zhi olhou para ele com uma expressão estranha e disse: “Eu falei quarenta e oito anos? Acho que você ouviu errado.”

Em seguida, continuou de onde havia parado: “De qualquer forma, é melhor você se preparar. Este mundo não ficará em paz por muito tempo. O melhor caminho é entrar para o governo através do exame militar; como dizem, é bom ter as costas protegidas por uma grande árvore.”

“Com o seu talento extraordinário, certamente subirá rapidamente na carreira, e só assim conseguirá se proteger no caos que está por vir.”

Chu Qiguang percebeu que Qiao Zhi não queria conversar mais sobre o assunto anterior, então aproveitou a deixa para perguntar sobre as informações da corte imperial.

Chu Qiguang perguntou: “O governo realmente reuniu muitos livros e informações sobre artes marciais e técnicas taoístas?”

Ele pensava que, já que existiam forças sobrenaturais como as artes marciais e as técnicas taoístas naquele mundo, o governo certamente recolheria e controlaria a disseminação desse tipo de conhecimento. Talvez ali estivesse a pista que procurava sobre o “Pergaminho Secreto do Palácio Púrpura”.

Qiao Zhi respondeu: “Claro! Já faz duzentos anos que a corte imperial vem coletando esse tipo de coisa. Se alguém ousar dizer que é o segundo maior acumulador de informações sobre artes marciais e técnicas taoístas, a corte é, sem dúvida, a primeira.”

Os olhos de Chu Qiguang brilharam e ele pensou: “Parece mesmo necessário entrar para o governo. Por um lado, num regime feudal como este, só dentro da corte é possível encontrar as melhores oportunidades de desenvolvimento. Por outro, talvez seja o único jeito de encontrar qualquer pista sobre o ‘Pergaminho Secreto do Palácio Púrpura’. Mesmo que o governo não tenha informações sobre isso, ao menos poderei usar o poder estadual para buscar entre o povo.”

Dali em diante, Chu Qiguang passou a perguntar mais sobre os exames civis e militares, planejando como ingressar e ascender dentro da corte imperial.

A noite passou. Após combinarem que as aulas de artes marciais e de leitura começariam no dia seguinte, Chu Qiguang desceu a montanha e voltou para casa.

Enquanto descia pelas escadas de pedra, uma brisa fria o fez estremecer. Pensando na noite anterior, quando subira a montanha em busca de espíritos e acabara aprendendo com um gato palavras e técnicas místicas, sentiu como se estivesse vivendo um sonho colorido e fantástico.

Deixou escapar um leve sorriso, refletindo sobre as diferenças entre aquele mundo e a Terra de sua vida passada, e murmurou consigo: “Este mundo, afinal, tem seus encantos.”

Quanto à família Wang, agora que contava com a ajuda dos animais e espíritos da montanha, ele tinha mais meios para lidar com eles e poderia deixar de lado, por enquanto, alguns dos planos que havia pensado anteriormente.

...

Graças à meditação da noite anterior, mesmo sem dormir, Chu Qiguang passou o dia cheio de energia.

Durante o dia, ele seguiu sua rotina normal: trabalhou nos campos, ouviu as histórias exageradas dos velhos na entrada da aldeia e não deixou transparecer nenhuma diferença.

Mas, no caminho de volta para casa, foi cercado por quatro ou cinco homens, que bloquearam sua passagem.

O líder era um sujeito alto e magro, vestindo uma túnica azul-celeste, nem nova nem velha, com um olhar ameaçador e malicioso dirigido a Chu Qiguang.

Chamava-se Zhang Da. Alguns anos antes, sua família era considerada abastada, dona de bois, mulas e várias dezenas de campos arados. Mas, viciado em jogos de azar, perdeu tudo nas apostas no condado.

Por sorte, aprendera alguns golpes de luta e tinha conhecidos entre os oficiais do condado, tornando-se então um capanga da família Wang.

Zhang Da olhou de lado para Chu Qiguang e disse devagar: “Ora, ora, você, cãozinho, sua família está devendo impostos ao governo e ainda tem coragem de enfrentar os administradores da família Wang? Você é atrevido, hein?”

Ao lado, um jovem magricela chamado Chen Gang, usando uma jaqueta cinza e segurando uma pedra grande nas mãos, era o filho mais velho da vizinha de Chu Qiguang.

Como a família de Chen Gang era um pouco mais próspera, ele sempre foi mais forte e desde pequeno costumava intimidar Chu Qiguang.

Chen Gang comentou: “Se ele não fosse atrevido, como teria coragem de enfrentar o administrador Wang? Isso é óbvio.”

Zhang Da lançou um olhar zangado para Chen Gang.

Mas Chen Gang, sem perceber o desagrado, ergueu a pedra e disse: “Por que não resolver logo? É só dar uma pedrada na cabeça dele e obrigá-lo a assinar o contrato da terra. Pra quê tanto papo?”

Vendo Zhang Da e Chen Gang virem atrás dele, Chu Qiguang achou que ia se meter em confusão. Ao ver que tiravam uma pedra, começou a analisar rotas de fuga. Não queria acabar numa briga feia com aqueles camponeses.

Lembrando das informações que Qiao Zhi lhe dera sobre a família Wang e os oficiais do condado, gritou: “Melhor não se gabarem tanto! Logo chegará o inspetor do governo para investigar as fraudes da família Wang em esconder terras e sonegar impostos!”

Zhang Da ficou surpreso. Não esperava que aquele “cãozinho”, geralmente tido por tolo, dissesse algo assim.

Os outros sujeitos, meros vadios do campo, até que gostavam de intimidar camponeses, mas só de ouvir falar em inspetor já ficavam inquietos, embora não acreditassem muito.

Chu Qiguang sabia que, no sistema da dinastia Han, a administração ia do condado ao distrito e depois à província, sendo o distrito equivalente a uma província. O inspetor do distrito, embora fosse apenas um funcionário de sétima classe, supervisionava todos os oficiais do distrito, equivalente a um chefe de auditoria enviado pelo governo central — uma autoridade conhecida até entre os camponeses.

Zhang Da franziu o cenho e zombou: “Pare de falar bobagem. Você não sabe nem ler; como faria uma denúncia por escrito? E mesmo que soubesse, você nem conhece o escritório do inspetor, e ele, que cuida da província inteira, ia se importar contigo?”

Mas havia algo que Zhang Da não disse em voz alta: para entrar e sair do escritório do inspetor era preciso dinheiro, e Chu Qiguang não tinha um centavo sequer para mover um processo.

Chen Gang não se conteve e disse: “Que inspetor, que nada! Devia era fazer como eu disse: dar uma pedrada na cabeça dele, fazer ele assinar a escritura e pronto! Pra quê tanta complicação?”

Chen Gang não entendia por que, logo aquele Chu Qiguang que ele sempre espancava desde pequeno, vinha agora com tanta confusão.

Enquanto falava, ergueu a pedra.

Zhang Da virou-se e deu um tapa na cabeça de Chen Gang: “Cale a boca!” E então voltou-se para Chu Qiguang.

Vendo a pedra sendo deixada de lado, Chu Qiguang respirou aliviado e falou com seriedade: “Tem gente de boa índole que vai comigo e redige a denúncia. Nem preciso ir pessoalmente. Quanto ao escritório do inspetor, o senhor está sempre viajando pela província, e cada condado tem um escritório ao qual o povo pode recorrer.”

Ele fez uma breve pausa e, voltando-se para o lado do condado, continuou: “No nosso império, os processos devem ser encaminhados de instância em instância, mas o inspetor representa o imperador, garantindo justiça ao povo. Apresentar queixa diretamente ante o inspetor não é considerado apelação indevida.”

Vendo Chu Qiguang falar com tanta convicção, Zhang Da ficou ainda mais surpreso. Camponeses comuns não sabiam dessas coisas, mas as palavras de Chu Qiguang faziam sentido e pareciam verdadeiras.

“De onde esse cãozinho tirou tanto conhecimento? Será que os Hao do condado resolveram intervir?”

A família Hao do condado tinha um alto funcionário aposentado do governo central. Diante disso, Zhang Da já não considerava Chu Qiguang importante; se a questão envolvia a disputa entre as famílias Wang e Hao, era melhor correr e dar o recado.

Vendo Zhang Da se preparando para ir embora com sua turma, Chen Gang resmungou: “Só isso? Só isso e acabou?”

“Se fosse por mim, era só dar uma pedrada na cabeça dele e pronto. Pra quê tanta complicação...”

Zhang Da, sem aguentar mais, desferiu socos seguidos na cabeça de Chen Gang, praguejando: “Desgraçado! Quem te mandou abrir a boca? Só pensa em bater, só pensa em bater! Da próxima vez, pense um pouco antes de agir...”