Capítulo 48 - Cão Raivoso
Após ouvir as ordens de Chu Qiguang, não demorou para que Du Litian, com ar arrogante, caminhasse até a loja de pães e, lançando o bilhete nas mãos, rugiu para o homem robusto: “Homem, você está fugindo do serviço obrigatório deste ano?”
O homem franziu levemente a testa, mas não ousou contrariar aquele oficial de baixa patente e respondeu, resignado: “Na minha casa só restou eu, não tenho como cumprir o serviço, mas já paguei para que alguém me substituísse...”
Du Litian fez um gesto largo com a mão, ameaçando: “Ainda quer se justificar? Está claro que fugiu do serviço. Venha comigo à delegacia e explique-se direito. Mas, considerando que você está sozinho em casa, se pagar mais uma taxa, deixo você ir.” Enquanto falava, abriu descaradamente a mão diante do peito, pedindo um suborno de forma evidente.
Nos olhos do dono da loja de pães, Lin Nan, um lampejo de fúria surgiu, mas ele se conteve e continuou tentando explicar a Du Litian.
Do outro lado, Chu Qiguang observava sorridente a extorsão de Du Litian sobre Lin Nan, pensando consigo: “Mestre Qiao, vá até essa loja e veja o que encontra lá dentro.”
Qiao Zhi assentiu e, aproveitando-se da confusão criada por Du Litian e Lin Nan, entrou sorrateiramente pela janela dos fundos da loja. Após uma inspeção cuidadosa, encontrou uma porta secreta, por onde desceu até um porão.
Ao entrar, foi imediatamente tomado por um forte odor de sangue. Seus olhos se arregalaram ao ver dois cadáveres pendurados como porcos abatidos. Em pensamento, xingou baixinho: “Mas que diabo... estão fazendo pães de carne humana?”
No entanto, ao examinar com atenção as bancadas, facas e mesas do porão, percebeu que, além daqueles corpos, havia grande quantidade de carne de rato sendo usada no preparo dos pães.
Os dois cadáveres, por sua vez, estavam secos e franzinos, parecendo mortos de fraqueza, mas sem sinais de terem sido cortados.
“O que será que esse sujeito está tramando?”
Cheio de dúvidas, Qiao Zhi saiu rapidamente para procurar Chu Qiguang e contar-lhe o ocorrido, esperando saber o que fariam a seguir.
Chu Qiguang ouviu tudo e disse: “O que mais podemos fazer? Chamar a polícia... Não, chamar as autoridades!”
Para um cidadão comum, pedir ajuda ao governo não era fácil e havia muitos obstáculos. Mas Chu Qiguang contava com o apoio de Wang Cailiang, Jin Fugui e outros conhecidos do meio policial. Naquela mesma tarde, um grupo de oficiais foi até a loja para fazer uma busca.
Chu Qiguang e Qiao Zhi observavam de fora. Quando viram que apenas pouco mais de dez oficiais haviam chegado, preocupou-se: “Lin Nan sabe lutar. Não pedi para virem mais pessoas? Seria melhor se trouxessem até os arqueiros da patrulha. Por que vieram tão poucos?”
Qiao Zhi comentou: “Por que acha? Querem menos gente para dividir os lucros quando saquearem o local.”
Enquanto conversavam, um grito horrendo ecoou de repente. Chu Qiguang viu um dos oficiais sendo lançado porta afora, caindo no chão com um estrondo, gemendo de dor.
Em seguida, uma sequência de ruídos altos e secos soou; os oficiais caíram um a um, com ossos e tendões rompidos, incapazes de deter Lin Nan. Ele saiu do estabelecimento furioso, pensando: “Eu paguei a taxa! Esse governo humano é corrupto demais!”
Os poucos oficiais restantes fugiram apavorados. Chu Qiguang, vendo Lin Nan exalando hostilidade, ficou surpreso: “Afinal, qual é o verdadeiro poder desse homem?”
Qiao Zhi avaliou: “Deve estar no quarto nível das artes marciais, talvez perto do quinto. Ele nem usou toda a força. Vai escapar...”
Viram Lin Nan lançar-se como um projétil, desaparecendo em segundos. Chu Qiguang perguntou: “Você percebeu algum traço de energia demoníaca?”
Antes, Qiao Zhi dissera que só detectaria energia demoníaca se Lin Nan lutasse. Chu Qiguang lembrava que, na ocasião com o Taoista Qingling, só após o combate é que Qiao Zhi percebeu a energia demoníaca. Por isso, insistiu.
Qiao Zhi fechou os olhos, refletiu por um momento e respondeu: “Há um leve traço de energia demoníaca. Ele é, sem dúvida, um monstro.”
Chu Qiguang assentiu, chamou os cães-demônio e pediu que seguissem o rastro de Lin Nan. O olfato dos cães já era apurado; entre os cães-demônio, era ainda mais. Seriam perfeitos para a tarefa.
Chu Qiguang alertou: “Esse sujeito é perigosíssimo. Não cheguem muito perto. Assim que localizarem, avisem-me imediatamente para que eu acione as autoridades!”
...
No resto do dia, Chu Qiguang não teve mais problemas. Apenas soube por Wang Cailiang que o governo já havia declarado Lin Nan culpado, imputando-lhe também os recentes casos de cadáveres encontrados e outros crimes próximos à cidade, colocando toda a polícia em sua captura.
No entanto, ainda consideravam Lin Nan apenas um assassino comum, sem envolver o templo taoista na investigação.
Chu Qiguang, intrigado, perguntou a Qiao Zhi: “Mas mestre Qiao, você não conhece Lin Nan? Por que abrir uma loja de pães e matar pessoas? Qual o motivo disso?”
Qiao Zhi negou com a cabeça, também intrigado: “Normalmente, assassinatos assim fazem parte de algum ritual de seita secreta, mas não encontrei nenhum símbolo ou livro estranho na casa dele...”
Chu Qiguang suspirou: “Deixe pra lá. Melhor arrumarmos o quarto. Em dois dias vou me mudar para o novo pavilhão. E, quando Lin Nan morrer ou for capturado, vou reunir todos os gatos-demônio do condado de Qingyang.”
...
No dia seguinte, ao meio-dia, o cão Shar Pei Datuo entrou pelo buraco sob o portão do quarto de Chu Qiguang, radiante: “Pai adotivo, encontramos o monstro!”
“Ah, é?” Chu Qiguang animou-se. “Onde ele está?”
Enquanto conversava com Datuo, ouviu-se um alvoroço do lado de fora do quarto. Ao sair, Chu Qiguang viu sete ou oito homens enfrentando Wang Cailiang no pátio.
O líder do grupo vestia roupas finas e exibia um semblante arrogante. Olhou friamente para Wang Cailiang e disse: “Dou a vocês o prazo de um mês para desocuparem o terreno.”
Pressionado pela presença do grupo e de alguns lutadores experientes que o acompanhavam, Wang Cailiang abaixou a cabeça e respondeu, hesitante: “Senhor Hao, ali é o túmulo dos meus antepassados... como posso entregar?”
Chu Qiguang reconheceu o jovem como Hao Yongnian, da família Hao; seu irmão, Hao Yongtai, fora visto por Chu Qiguang na primeira visita ao Instituto Yinglue.
Hao Yongnian também era aluno do Instituto, mas naquele ano já atingira o terceiro nível marcial, treinando na academia principal. Trouxera consigo alguns seguranças da família, todos com aparência vigorosa e músculos rígidos, claramente praticantes de artes marciais.
Chu Qiguang já sabia das intenções da família Hao de tomar as terras dos Wang. Ao ver Wang Cailiang acuado, aproximou-se para interceder: “Caro senhor Hao...”
Mas Hao Yongnian lançou-lhe um olhar feroz, exalando uma aura bestial: “Quem você pensa que é? Só porque treina no Instituto Yinglue acha que pode se igualar a mim?”
Sem aviso, Hao Yongnian desferiu um soco, tão estrondoso quanto um trovão, chegando a Chu Qiguang num piscar de olhos.
Como lutador do terceiro nível, ele superava Chu Qiguang em força, velocidade e poder destrutivo, que ainda estava no primeiro nível.
Chu Qiguang ergueu o braço para aparar. Ao ouvir o estalo seco, sentiu uma dor lancinante. O segundo soco de Hao Yongnian veio na sequência, seguido de um terceiro...
Qiao Zhi já o alertara: a diferença de um nível nas artes marciais era absoluta; somente uma traição poderia inverter o resultado numa luta direta.
Ao receber três golpes, Chu Qiguang sentiu na pele essa diferença esmagadora. Gemeu, recuou rapidamente durante a troca de golpes, massageando o braço dolorido e inchado: “Esse cão louco... fraturou meu braço direito?”
Qiao Zhi ficou apreensivo: “Você está bem? Precisa que eu intervenha?”
Chu Qiguang conteve a raiva: “Não. O momento e o lugar não são adequados.”
Hao Yongnian não perseguiu, nem sequer lançou outro olhar, apenas lançou um aviso a Wang Cailiang antes de se virar para ir embora: “Lembre-se, um mês. Do contrário, o que aconteceu hoje será só o começo.”
...
Agradecimentos a ‘Wang Chengshen’ pela generosa doação de cinquenta mil.