Capítulo 65: Honestidade e Preocupação

Vendo que Chu Qiguang insistia em partir, e ouvindo Hé Xiangtang lá em cima novamente tentando dissuadi-lo, ela se desesperou... Num ímpeto, estendeu a mão diante de Chu Qiguang, impedindo-o: “Senhor Chu! Irmão Chu! Você poderia terminar de contar a história antes de ir?”

Chu Qiguang observou a explosão de energia gerada pelo gesto dela, e seu olhar se estreitou ligeiramente ao pensar: ‘Essa Hé Xiangtang, apesar de ser uma jovem, claramente possui habilidades marciais do primeiro nível. A família Hé, de fato, é uma família influente na região.’

Ao observar o modo de Hé Xiangtang lidar com as pessoas, sua postura e fala, Chu Qiguang percebeu novamente que, pelo fato de as mulheres também poderem cultivar artes marciais e técnicas taoistas, a posição feminina na Dinastia Han, embora ainda inferior à dos homens, não era tão baixa quanto em algumas dinastias feudais da Terra.

Ouvindo o pedido sincero de Hé Xiangtang, Chu Qiguang olhou para a mão dela, que barrava seu caminho, e sorriu: “Moça, você está tentando me roubar ou me sequestrar?”

Hé Xiangtang recolheu a mão, um leve rubor coloriu suas bochechas delicadas, e ela apressou-se a balbuciar: “Não, não... Se quiser, posso lhe dar dinheiro.”

Ela pensou por um instante e então estendeu um dedo: “Te dou cem taéis de prata, se ficar esta noite. Não interrompa a história.”

‘Cem taéis por um relato?’

Com essa oferta, Hé Xiangtang mostrou-se uma autêntica filha de família rica, e Chu Qiguang ergueu as sobrancelhas, logo exclamando em voz alta: “Cem taéis de prata? Com cem taéis, no máximo te conto histórias por meia hora!”

Era o que Chu Qiguang pretendia dizer, mas...

‘Sou justo demais.’

Ele suspirou, vendo o olhar satisfeito de Hé Xiangtang, sabendo que, se cedesse, dali em diante não seriam mais amigos iguais.

‘Não vim aqui para ser o entretenimento da família Hé, não vale a pena diminuir meu valor por cem taéis.’

Reprimiu o impulso de aceitar, amaldiçoando mentalmente os ricos, e recusou: “Por mais prata que me ofereçam, não mudarei de ideia.” Inclinando-se para Hé Xiangtang, falou friamente: “Moça Hé, nem todos se curvam diante do dinheiro.”

Ao vê-lo partir apressadamente, Hé Xiangtang pensou surpresa: “Nem com dinheiro?”

Além dos filhos das grandes famílias de Qingyang, Chu Qiguang era o primeiro que ela encontrara que rejeitava dinheiro.

Hé Xiangtang balançou a cabeça, sem entender: “A roupa dele mal vale cinco taéis de prata. Claramente é pobre, mas não aceita dinheiro.”

Sentou-se na biblioteca, pegou um livro ao acaso, mas sua mente estava repleta da história de Wu Zetian e da voz de Chu Qiguang, incapaz de se concentrar.

Acabou por chamar uma criada, pedindo que fosse perguntar quando Chu Qiguang voltaria.

...

Mais uma noite se passou, e no dia seguinte Chu Qiguang não foi à biblioteca da família Hé, mas sim ao arquivo da prefeitura de Qingyang, onde, diante das pilhas de livros de impostos e tributos, sorriu satisfeito.

Ao lado, o contador Li perguntou curioso: “Senhor Chu, por que quer ver esses registros?”

Entre números e nomes densos, os livros de impostos eram essenciais, mas incrivelmente tediosos. Como as artes marciais e taoistas prosperavam na Dinastia Han, a maioria dos poderosos não valorizava a matemática, então, além dos contadores, quase ninguém consultava esses registros, que ficavam esquecidos, ignorados pelos governantes.

Para Chu Qiguang, porém, nesses dados complexos estava oculto o segredo da ascensão e queda da dinastia.

‘Sem investigação, não há direito de opinar. Deixe-me ver em que estado está a Dinastia Han, especialmente Qingyang.’

Diante da dúvida de Li, Chu Qiguang inventou uma desculpa: “Ultimamente percebo que não tenho talento para as artes marciais. Quero praticar matemática, talvez possa me tornar um contador da prefeitura, ajudar o senhor Wang. Por isso decidi treinar com esses livros.”

Li achou que a família Wang queria preparar Chu Qiguang para ser um novo contador, assentiu e o deixou consultar os registros.

Chu Qiguang pegou um livro de tributos, e embora a estrutura tributária fosse complexa, com várias conversões entre bens e dinheiro, sua sensibilidade para números e contas lhe permitiu entender rapidamente.

Quanto mais lia... mais ficava alarmado.

“Se apenas três décimos das prefeituras forem como Qingyang, é um milagre que a Dinastia Han tenha durado mais de quarenta anos. Só por causa das artes marciais e taoistas.”

...

No dia seguinte, ao retornar com Hé Yongtai, Chu Qiguang percebeu claramente que o amigo estava distraído, preocupado.

Infelizmente, ao perguntar, Hé Yongtai não revelou o motivo.

Ao chegar à biblioteca, encontrou Hé Xiangtang esperando ansiosamente.

Assim que o viu, ela exclamou: “Por que não veio ontem? Não prometeu contar alguns capítulos todos os dias?!”

“Tive assuntos ontem, hoje estou aqui, não estou?” Vendo a agitação dela, ele perguntou: “Quer ouvir?”

Hé Xiangtang assentiu rapidamente. Chu Qiguang disse: “Então sente-se direitinho.”

Ela sentou-se obediente, cheia de expectativa, pronta para ouvir.

Chu Qiguang começou: “Eis que Wu Zetian chegou ao Monte Helan...”

Enquanto Wu Zetian derrotava o ex-noivo e a amante, e depois os pais do ex-noivo, Hé Xiangtang ouvia fascinada, sentindo-se renovada após dois dias de espera.

Ao continuar ouvindo, ela se imaginava como Wu Zetian do Reino Tang, dominando o mundo, vencendo santas, feiticeiras, demônias e princesas, todas sendo subjugadas.

E então Wu Zetian tornou-se primeira-ministra do Reino Tang e iniciou a reforma do império...

Mas logo uma hora se passou, e Chu Qiguang interrompeu: “Hoje acabou.”

Hé Xiangtang, insatisfeita, lambeu os lábios e suplicou: “Chu, querido irmão, conte só mais um pouco, por favor?” Fez sinal com o polegar, implorando: “Só mais um trecho.”

Chu Qiguang mostrou-se hesitante, e por fim disse: “Não é impossível, mas você precisa me prometer algo.”

Ao ver a expressão séria dele, Hé Xiangtang assustou-se: ‘Será que ele tem interesse em mim?’

Lembrou-se dos jovens de Qingyang que a cortejavam, todos exibindo esse mesmo olhar sério e conflituoso na sua frente.

‘Se ele me convidar para sair, como recusar educadamente, mas sem afastá-lo? Preciso que continue contando histórias... Que pena, se ao menos aceitasse dinheiro, seria mais fácil.’

Enquanto ela divagava, Chu Qiguang falou preocupado: “Notei que Yongtai anda com o humor abatido. Gostaria de saber o que aconteceu com ele.”

Ao ouvir isso, Hé Xiangtang corou de novo, constrangida.

Reprimiu seus devaneios e respondeu: “Você fala do meu irmão? Ele está preocupado com a questão da devolução das terras. Nos últimos dias, o juiz He mandou colocar um aviso na porta da prefeitura, permitindo que os camponeses denunciem quem tomou suas terras.”

“Com isso, nossos arrendatários da família Hé, Wu e Ding começaram a se agitar, todos querem ir à prefeitura reclamar e aproveitar para conseguir terras.”

Hé Xiangtang balançou a cabeça: “Acho que é por isso que meu irmão está preocupado.”