Capítulo 2: Você contou essa história errado

Genbo, ao ouvir isso, arregalou os olhos de raiva e bradou:
— Que asneiras tu dizes? Diga então, onde errei?

O forasteiro sorriu e respondeu:
— De fato houve um caso de cadáver feminino na Pousada da Longevidade, mas não foi um erudito a pedir socorro em sonhos ao monge. A história é outra...

Com as palavras do forasteiro, um relato completamente distinto começou a ser narrado.

O monge entrou sozinho no quarto, primeiro decepou a cabeça da morta com sua espada e, em seguida, voltou-se contra o tal erudito de sobrenome Song, deitado na cama.

Ao ouvir isso, um jovem sob a figueira da entrada da aldeia exclamou:
— Por que o monge atacaria o erudito?

Genbo bufou, furioso:
— Veja só, rapaz, a inventar histórias e difamar o monge do templo! Não temes ser punido por isso?

A voz do forasteiro, sem que se percebesse, envolveu todos ao redor, transmitindo uma serenidade reconfortante. Ele continuou, pausadamente:
— Não se inquietem, ouçam até o fim...

No instante em que o monge enfiou a espada no erudito, este despertou em sobressalto e recuou. Das três outras camas, os cadáveres masculinos que haviam sido mordidos pela morta se ergueram violentamente e atacaram o monge.

Com um lampejo da lâmina, as três figuras já estavam decapitadas, tombando imóveis no chão.

O erudito Song, aproveitando a confusão, tentou fugir, mas foi alcançado pelo monge, que o traspassou com a espada, deixando-o sem vida.

O monge reportou o caso ao magistrado local, que compareceu pessoalmente com seus oficiais. Encontraram o erudito com o rosto enegrecido, duro como ferro, impossível de ser movido, mesmo por vários homens. O mesmo acontecia com a morta e os três comerciantes.

Ao inspecionarem o cômodo, encontraram velas, papéis de oferenda de todas as cores e vários manuais secretos de seita demoníaca. Descobriu-se que o erudito praticava artes obscuras, manipulando a morta para assassinar os três viajantes.

O magistrado perguntou ao monge como soubera de tudo. O monge respondeu:
— Vi tudo em sonho.

Terminada a história, o forasteiro explicou:
— Naquela noite, o monge sonhou com as ações do feiticeiro, por isso ergueu a espada e destruiu o demônio. Ninguém lhe pediu socorro em sonho. Só depois de muitas investigações soube-se que tanto o erudito quanto o dono da pousada pertenciam à seita dos Imortais, atraindo viajantes para assassiná-los e transformá-los em zumbis, usados em rituais demoníacos.

O forasteiro suspirou:
— Sempre ouvi dizer que os sonhos refletem as preocupações do dia, mas jamais imaginei que, numa pequena localidade como Boxing, haveria alguém capaz de, em sonho, contemplar o vazio e enxergar além. Esse é o tipo de iluminação que tantos monges buscam em sua vida de meditação.

Genbo apressou-se a rebater:
— Mentiras! Song era um homem devotado ao Caminho, protegido pelo Dao Supremo, só assim poderia aparecer em sonhos. Como pôde virar um feiticeiro maligno na tua versão...

O homem olhou para o furioso Genbo e, sorrindo, levantou-se:
— Por que tamanha raiva? Afinal, Song era devoto do Dao Supremo e protegido dos céus, ou praticava cultos proibidos e assassinava viajantes? Era ele bom ou mau? O Dao Supremo interveio de fato? Além do monge que com ele sonhou, ninguém mais saberá. Cabe a cada um decidir em que versão acredita.

Quando perceberam que o forasteiro continuava a falar, os aldeões cercaram-no, prestes a agredi-lo.

O homem apenas riu, recuando:
— Fui eu que incomodei os senhores. Retiro-me. Mas lembrem-se: nestes tempos difíceis, cheios de demônios e seitas perversas, tomem cuidado ao viajar...

Em apenas dois ou três passos, sumiu como se encolhesse o espaço, deixando todos, jovens e velhos, estupefatos.

Duas verdades? Chu Qiguang ruminou as palavras do homem, fitando a direção por onde sumira. Seu coração palpitou: Esse sujeito não é comum... Mas como se move tão depressa? Será que possui artes marciais ou poderes sobrenaturais?

Ao lado, Genbo continuava indignado:
— Não deem ouvidos a esse impostor! O melhor para proteger o lar é rezar ao Dao Supremo. Este é o fundamento de toda família.

Outro ancião comentou:
— Que azar cruzar com alguém que desrespeita o Dao Supremo. Lembrem-se: antes de voltar para casa, queimem ervas e deixem a fumaça passar pelo corpo. As cinzas, lancem no rio, para que o infortúnio não entre em casa e ofenda o Dao Supremo.

Os rapazes assentiram, agradecendo o conselho.

Após mais um tempo ouvindo os idosos conversarem, Chu Qiguang sentiu o estômago revirar com uma fome intensa.

— Já está na hora de comer. Fazer tanto trabalho por dia e só comer duas vezes... alguém acaba morrendo de fome.

Chu Qiguang lembrou-se das iguarias que comia na Terra e sentiu o apetite aumentar, a boca salivando sem controle.

Mas ao olhar para seu corpo franzino e miúdo, suspirou resignado — algo que já fizera incontáveis vezes desde que chegara àquele mundo.

O corpo de Ergou teria uns quatorze ou quinze anos, mas era muito mais magro que rapazes da mesma idade na Terra. Além do trabalho pesado na lavoura, sofria de subnutrição, o que travava seu crescimento.

Levantou-se e seguiu para casa, com a cabeça cheia dos contos de Genbo e da imagem do forasteiro.

Será que há mesmo forças sobrenaturais neste mundo?

Lembrando do clarão violeta que o trouxera até ali, Chu Qiguang tinha quase certeza que sim.

Caminhando entre os campos, sentiu-se cada vez mais curioso sobre aquele forasteiro careca.

Miau!

Nesse instante, ao som de um miado, uma formosa gata laranja de pelo longo e brilhante veio correndo até ele, deitando-se resoluta a seus pés.

Essa gata sempre fora muito chegada a Ergou, frequentemente correndo até ele para brincar e, às vezes, até ganhando um pouco de comida.

Olhando a gata, Chu Qiguang pensou: Veio querer comida, não é? Mas que curioso este mundo também ter gatos laranjas...

Acariciou a cabeça da gata e refletiu:
— É interessante... Mundos diferentes, até planetas distantes, e ainda assim há gatos e humanos. Será que os gatos são importantes em nosso universo? Ou este é um universo paralelo, semelhante à Terra em muitos aspectos...

Vendo a gata ronronar de prazer sob seu afago, sentiu o estômago roncar e pensou, divertido: Dizem que carne de gato é ácida? Não, não, gatos são tão fofos, como eu poderia comer um... a não ser que estivesse irresistivelmente cheirosa.

Sem querer, limpou a saliva do canto da boca.

A gata laranja, sentindo-se acariciada, ergueu o focinho e examinou Chu Qiguang dos pés à cabeça. Por fim, assentiu discretamente, os bigodes tremendo, e fez um sonoro "tss".

Chu Qiguang estacou, intrigado: Será que ouvi mesmo um "tss"?

Quando olhou para a gata, ouviu-a dizer, de repente:
— Demorou, mas finalmente estás a despertar.