Capítulo 121 — Chu Qiguang gravemente enfermo

Ao ver Chu Qiguang, Ye Ye arregalou os olhos: "Chu Qiguang! Você vai participar do exame de artes marciais deste ano? Quer tomar o meu lugar?"

Chu Qiguang respondeu calmamente: "Parece que você não está satisfeito?"

Ye Ye riu com desdém: "Estou no terceiro estágio das artes marciais há três anos. Há quanto tempo você treina? Você só rompeu para o terceiro estágio este mês, não foi? Enquanto você levava uma vida desleixada na academia externa, eu treinava arduamente na academia superior todos os dias."

Enquanto falava, Ye Ye caminhava em direção a Chu Qiguang: "Chu Qiguang! Você tem coragem de lutar comigo agora? O vencedor fica com a vaga para o exame deste ano. Ou você só sabe depender do poder da família Hao?"

Qiao Zhi sentiu-se subitamente alerta, observando do beiral de um telhado distante: "Acabe com ele!"

Ye Ye queria provocar o oponente, esperando incitá-lo a uma luta para decidir o destino da vaga.

Chu Qiguang pretendia apenas repelir o oponente casualmente, mas ao ouvir aquelas palavras, uma onda de agressividade surgiu em seu peito. Ele sentiu um leve espanto em seus pensamentos: "O que é isso? De novo? Não lutei com Chen Gang ontem? Esse problema... parece estar ficando cada vez mais frequente."

Ye Ye sentiu o olhar de Chu Qiguang tornar-se instantaneamente frio como o gelo. Em seguida, sentiu o chão tremer levemente; Chu Qiguang havia quebrado a laje de pedra sob seus pés e atravessado dez metros em um piscar de olhos, surgindo diretamente à sua frente.

Neste momento, Chu Qiguang liberou o limite máximo de força do terceiro estágio.

Essa explosão súbita fez com que o sangue e a energia por todo o seu corpo gerassem um fluxo de calor, movendo-se a uma velocidade que Ye Ye nem sequer pôde acompanhar.

As pupilas de Ye Ye se contraíram violentamente. À sua frente, ele mal conseguia ver um vulto negro. Uma pressão invisível veio em sua direção, acompanhada por um vento forte que empurrou seu cabelo para trás.

A força explosiva de Chu Qiguang superou todas as suas expectativas. Sem tempo para qualquer movimento elaborado, Ye Ye recorreu ao seu instinto marcial e desferiu um soco. Milhares de horas de prática transformaram-se em puro instinto, e o soco disparou como uma lança, atingindo o vulto à sua frente.

Ao desferir aquele golpe, Ye Ye tinha certeza de que poderia derrubar até mesmo uma parede.

No entanto, no instante seguinte, quando os punhos se chocaram com um estrondo, Ye Ye sentiu o braço direito dormente, seguido por uma dor lancinante, como se tivesse socado um escudo de aço. O refluxo de energia fez seu sangue ferver; suas bochechas ficaram vermelhas como sangue e seus dedos se romperam, vertendo sangue.

Ainda assim, Ye Ye soltou um rugido e, com todas as suas forças, desferiu um segundo soco com a outra mão. Ele não podia aceitar ser derrotado por Chu Qiguang com um único golpe.

Mas Chu Qiguang já era um praticante do quarto estágio. Mesmo suprimindo sua força ao limite do terceiro, sua resistência e vigor eram muito superiores, tornando o confronto com Ye Ye algo trivial.

Chu Qiguang estendeu a mão, como um dragão agarrando uma nuvem, e segurou o segundo punho de Ye Ye com facilidade. Com um leve movimento, Ye Ye sentiu-se como um pintinho sendo sacudido, perdendo toda a força do corpo.

Em seguida, com uma leve pressão, Chu Qiguang fez com que Ye Ye sentisse o peso de uma montanha sobre si. Antes que pudesse reagir, Ye Ye caiu de joelhos com um estrondo.

Incrédulo, ele ergueu a cabeça e olhou para Chu Qiguang: "Você... você não acabou de romper para o terceiro estágio? Como sua força física e seu vigor podem ser tão intensos?"

Dizendo isso, Ye Ye tentou lutar para se levantar.

Um sorriso maligno surgiu no rosto de Chu Qiguang, que continuou a pressioná-lo para mantê-lo de joelhos. "Eu gasto mais dinheiro em treinamento marcial em um mês do que você em um ano inteiro. Como você ousa tentar se comparar a mim?"

Ye Ye ficou tenso e retrucou com ressentimento: "Ter mais dinheiro significa necessariamente ser mais forte nas artes marciais?"

"Claro que, além disso, é preciso ter o meu talento." Chu Qiguang disse, com a malícia brilhando em seus olhos: "Você não tem o meu talento, não tem o meu dinheiro, e ainda quer lutar comigo? Vá comer merda."

Com um chute seco no peito, Chu Qiguang nocauteou Ye Ye.

Sentindo a agressividade em seu coração se dissipar e sua mente elevar-se mais uma vez, Chu Qiguang retornou ao seu pátio para continuar o treino do dia.

...

O exame de artes marciais do Grande Han ocorria a cada três anos. Para ser um acadêmico marcial, Chu Qiguang precisava participar do exame infantil, que consistia em uma prova no Condado de Qingyang e outra em Beiyue, competindo com candidatos de nove condados sob a jurisdição da prefeitura.

O exame no condado não tinha grandes dificuldades, pois as recomendações e vagas já eram monopolizadas pelos grandes clãs; tudo não passava de uma formalidade.

Chu Qiguang foi ao local do exame logo cedo. Havia apenas três candidatos de Qingyang, todos estudantes do Instituto Yinglue. Os outros dois, Wang Chaoqun e Zhang Yuntian, também eram filhos de famílias influentes.

Pela manhã, fizeram a prova de fundamentos clássicos, e à tarde, testes de força física, técnicas de punho e nível de cultivo. Uma vez confirmado que todos haviam alcançado o terceiro estágio, o processo seguiu.

Houve registros de cidadania, verificações de identidade e a presença de sacerdotes taoístas que utilizaram rituais de exorcismo e detecção de demônios para garantir que nenhum candidato estivesse possuído ou fosse um monstro disfarçado.

Embora Chu Qiguang tivesse sua natureza demoníaca despertada por Qiao Zhi, ele a mantinha escondida enquanto estava em sua forma humana.

Além disso, a técnica de fundação do Demônio Celestial, uma habilidade criada em um futuro distante, não podia ser detectada pela tecnologia ou pelos rituais da corte e dos templos atuais.

O magistrado He Wenyuan, como autoridade máxima do condado, supervisionava pessoalmente cada exame.

Recentemente, He Wenyuan havia se aliado à facção do Ministro Wu e mantinha um bom relacionamento com a família Wu, então não criou obstáculos para Chu Qiguang, convidando-o até para um banquete, aparentemente tentando reparar os laços com ele.

Após o banquete, He Xian, filho de He Wenyuan, trouxe uma sopa medicinal e perguntou ao pai: "Aquele Chu Qiguang realmente atingiu o terceiro estágio?"

He Wenyuan assentiu: "No local do exame, ele explodiu sua energia vital; é um terceiro estágio genuíno, com a energia circulando por todos os meridianos."

He Xian suspirou: "Ele não rompeu para o segundo estágio há apenas três meses? Romper para o terceiro em tão pouco tempo, ele é realmente um gênio marcial. Parece que desta vez ele vai conseguir se tornar um acadêmico marcial."

He Wenyuan, no entanto, balançou a cabeça: "Será difícil."

He Xian perguntou confuso: "O pai acha que, por ele ter acabado de entrar no terceiro estágio, não conseguirá superar os candidatos de outros condados?"

He Wenyuan explicou: "Chu Qiguang tem uma fama terrível e já foi difamado por inúmeros praticantes do norte como um vilão desprezível que se alia aos poderosos por vaidade. Desta vez, vários grupos de outros condados já o colocaram na mira, querendo usá-lo e a Hao Yongtai como degraus para ganhar fama e, de quebra, agradar ao ex-primeiro-ministro Fei Yi."

He Xian franziu a testa: "Como um homem da estatura do ex-primeiro-ministro Fei se deixaria impressionar por alguém que derrota Chu Qiguang?"

He Wenyuan suspirou: "O Ministro Fei certamente não se importa com um Chu Qiguang, mas há muitos canalhas que acreditam que podem agradá-lo assim. Além disso, como Chu Qiguang acabou de entrar no terceiro estágio, será uma sorte se ele não sair da arena aleijado, quanto mais ser aprovado no exame."

"E, para piorar... o atual prefeito de Beiyue e o instrutor da academia da prefeitura também pertencem à Escola Tianyu."