Capítulo 151: Gato Mágico

Acatástrofe provocada pelos monstros causou mais de vinte mortes na família Chen de uma só vez, e grande parte dos jardins da família desabou.

Logo após a derrocada da família Chen, os seus bens, ações e estoques de algodão foram rapidamente devorados pelos templos locais, autoridades, além de vários parentes e vizinhos.

Entre esses bens, o algodão foi vendido pela metade do preço ao presidente Wang Cairang — um cargo estabelecido por Chu Qiguang, especificamente encarregado de cuidar dos vários assuntos da câmara de comércio durante a sua ausência.

Esses estoques de algodão seriam utilizados como matéria-prima para futuras fábricas têxteis, proporcionando um lucro formidável à Câmara de Comércio de Qingyang.

No condado de Qingyang, com o retorno de Chu Qiguang para assumir o controle da situação, uma série de ordens para desmascarar boatos e eliminar notícias desfavoráveis foi executada. Sem a obstrução da família Chen, o preço das ações da Câmara de Comércio de Qingyang logo retornou ao normal, retomando um crescimento estável.

Em todo o condado de Qingyang, a união para construir a indústria têxtil reiniciou-se mais uma vez.

O momento em que Chu Qiguang partiria para a Montanha Chaoyao também se aproximava.

……

Naquela manhã, Chu Qiguang sentou-se de pernas cruzadas e, após tomar uma pílula de fogo destinada a auxiliar no cultivo, abriu lentamente o *Sutra do Rei do Monte Sumeru*, uma das vinte e cinco artes fundamentais colocada à sua frente.

Esta era a primeira vez que praticava esta técnica de artes marciais desde que o seu cultivo marcial havia rompido para o quinto reino.

Como esperado, ao contemplar os diagramas e textos desta vez, a sensação imediata foi completamente diferente do passado.

Ele sentiu a energia vital e o sangue em todo o seu corpo arderem como se estivessem em chamas, e a sua temperatura corporal começou a subir gradativamente, ponto por ponto.

Ao mesmo tempo, as suas mãos mudavam quase involuntariamente, acompanhando os gestos rituais descritos nas escrituras.

A exquisiteza no controle e a força explosiva conferidas pelo cultivo do quinto reino fizeram com que o movimento dos seus dez dedos parecesse o desabrochar de flores de lótus.

Com a alteração dos gestos manuais, Chu Qiguang sentiu a circulação do seu sangue e energia vital tornar-se ainda mais turbulenta e impetuosa, fazendo com que a sua temperatura corporal aumentasse a uma velocidade incrível.

Ele sentia que as flores de lótus que desabrochavam em suas mãos eram como lótus de fogo.

A poderosa energia vital e o sangue do quinto reino alimentavam ainda mais essa elevação de temperatura, a ponto de o seu próprio cérebro parecer estar a arder devido ao suprimento sanguíneo.

Se não fosse pela pílula de fogo que tomara anteriormente, a qual aumentara a sua resistência a altas temperaturas, é muito provável que neste momento ele tivesse de desistir do cultivo ou acabasse por morrer de combustão espontânea.

Com as mudanças anormais no corpo de Chu Qiguang, a temperatura em todo o quarto elevou-se continuamente, como se a frieza do solstício de inverno tivesse se transformado de repente no calor abrasador do pleno verão.

Sob essa circulação de alta intensidade da energia vital e do sangue, Chu Qiguang sentia o seu corpo físico transformar-se passo a passo em direção a um estado sobre-humano, tornando-se cada vez mais flexível, cada vez mais forte e cada vez mais adaptado às altas temperaturas……

Assim que Chu Qiguang ficou com o corpo inteiramente avermelhado, exalando ondas de vapor branco,

Qiao Zhi fechou rapidamente a escritura com um golpe e gritou: "Pare logo! Pare logo! Está prestes a atingir o limite!"

Olhando para o livro fechado, Chu Qiguang exibia uma expressão de relutância e luta interior.

Ele sentia todo o seu corpo envolto numa agradável sensação de calor, como se estivesse a ser aquecido pelo sol. As imagens nas escrituras pareciam ter se transformado em chamas cintilantes, atraindo-o para mergulhar de cabeça e abraçar algo ainda mais quente, ainda mais sagrado……

Do outro lado, Chen Gang, que transpirava profusamente devido ao calor, abriu prontamente a porta do quarto, escondeu as escrituras e começou a chamar por Chu Qiguang repetidas vezes.

Muito tempo depois, Chu Qiguang conseguiu finalmente acalmar o seu estado de espírito: "Esta coisa é demasiado perversa. Se não houver alguém a vigiar, é deveras difícil cultivá-la sozinho."

Vendo que ele já estava bem, Qiao Zhi correu imediatamente para fora para apanhar um pouco de frescor; para um gato de pelo comprido como ele, aquela habitação estava simplesmente insuportável de quente.

Enquanto Chu Qiguang ainda recuperava o seu estado habitual aos poucos, um grito estridente ecoou de repente, fazendo-o sair imediatamente para investigar.

……

Momentos antes, Qiao Zhi acabara de defecar num canteiro de flores quando avistou uma gata de pelagem totalmente branca.

Não se via o menor sinal de cor diferente no pelo daquela felina, cujos olhos brilhavam como rubis. O seu corpo esguio conferia-lhe uma silhueta graciosa, e cada um dos seus movimentos cativou profundamente a atenção de Qiao Zhi.

Endireitando a cauda, Qiao Zhi aproximou-se com o peito estufado e disse: "Olá, chamo-me Qiao Zhi. No meio da imensidão do mundo, costumam apelidar-me de Chuva Oportuna."

A gata: "……”

Ao ver que a gata mantinha um ar de completa inocência e incompreensão, Qiao Zhi pensou: "Parece não haver qualquer aura demoníaca."

Ao constatar que a gata à sua frente era apenas um animal comum e não uma demoníaca, Qiao Zhi perdeu o interesse num instante.

No entanto, foi nesse preciso momento que a gata se aproximou subitamente, começando a cheirar incessantemente o focinho, as bochechas, o pelo do peito e a cabeça de Qiao Zhi.

"O que estás a fazer... Que comichão... Que comichão..."

Qiao Zhi sentia-se incomodado pelas cócegas provocadas pelo focinho da felina, mas ao mesmo tempo achava um tanto agradável. Observando a expressão ingénua da gata, não pôde deixar de murmurar: "Mais para baixo, um pouco mais para baixo."

Enquanto Qiao Zhi pensava nisso, viu de repente a gata abrir a boca e mostrar os caninos afiados.

Qiao Zhi exclamou de imediato: "Não me mordas, aviso-te para não me morderes..."

Contudo, a boca da gata expandiu-se a uma velocidade vertiginosa, quase a ponto de engolir Qiao Zhi por inteiro. No interior da sua boca, dezenas de fileiras de dentes giravam como lâminas de serra...

Assustado com tal cena, Qiao Zhi ficou com a cauda frouxa e desabou do alto do muro aos gritos, saltando e rebolando. Ao erguer novamente a cabeça para olhar, constatou que a gata já havia voltado à sua aparência original, inocente e adorável, sem o menor vestígio daquela transformação distorcida de instantes antes.

Qiao Zhi encarou a cena com choque: "Tu... tu és um monstro?"

No exato momento do grito de espanto de Qiao Zhi, Chu Qiguang, Chen Gang e os gatos demoníacos que patrulhavam nas imediações correram para o local.

Assim que viu Chu Qiguang, a gata branca disparou em sua direção e atirou-se contra o seu peito, mas foi apanhada pelo pescoço num agarre firme desferido por Chu Qiguang.

Apesar disso, a gata ainda tentava esfregar-se e cheirar o peito dele, e era possível ver a sua boca a abrir-se, revelando vários tentáculos que se estendiam em direção a Chu Qiguang.

No início, Chu Qiguang pensara tratar-se apenas de um gato comum, mas também ficou sobressaltado ao testemunhar aquela cena.

Ainda assim, embora aquela criatura monstruosa parecesse aterrorizante, a sua força não era formidável. Após ser facilmente subjugada por Chu Qiguang, foi trancada numa jaula de ferro.

Olhando para o monstro na jaula de ferro, que se debatia incessantemente enquanto alternava entre a forma de um gato branco e a projeção de tentáculos e dentes serrilhados, tanto Chu Qiguang quanto Qiao Zhi ficaram repletos de interrogações.

Qiao Zhi questionou confuso: "De onde diabos veio este monstro? Porque nos atacou?"

Chu Qiguang analisou a situação: "Parece que o objetivo dele não era atacar-nos, mas sim..." Recordando o comportamento do monstro, um lampejo de compreensão cruzou a sua mente.

"O local correspondente ao meu peito é onde se encontra o Anel da Tolice."

"Se o Anel da Tolice é capaz de emitir conhecimento e provocar a contaminação demoníaca, então parece perfeitamente lógico que monstros sejam atraídos por ele."

Enquanto Qiao Zhi sugeria ali mesmo que matassem o monstro, Chu Qiguang balançou a cabeça. Esta era a primeira vez que conseguia capturar um monstro vivo, de fraca potência e com agressividade reduzida; seria um verdadeiro desperdício não o estudar a fundo.

Ele sempre nutrira uma curiosidade intensa e uma profunda preocupação em relação à contaminação demoníaca, à possessão e aos monstros deste mundo.

Pensando que a criatura puder ter sido atraída pelo Anel da Tolice, Chu Qiguang resolveu levá-la diretamente para uma zona desabitada situada nas traseiras da Aldeia Oculta dos Yokais, com a intenção de realizar algumas experiências.