Capítulo 138 — Aprendendo o «Elixir da Imortalidade»

Atrás da montanha de Wangjiazhuang, uma sombra negra passou zunindo, levantando uma nuvem de folhas de bambu.

A sombra saltou subitamente para uma plataforma elevada, expondo-se sob a luz do luar. Via-se que a figura possuía músculos retorcidos e pelos negros que pareciam agulhas de aço. Observando a lua no céu, a criatura soltou um longo uivo, emitindo sons estridentes.

Aquela sombra era, na verdade, Wang Cailiang. Ao olhar para o próprio corpo, metade humano e metade rato, seus olhos transbordaram desespero. "Eu me tornei um demônio?"

Nesse instante, um chamado veio de trás dele. Wang Cailiang virou-se bruscamente e avistou uma figura baixa na penumbra, gesticulando para ele, perguntando vagamente: "Wang Cailiang?"

"Quem é você?"

A figura continuou apenas a acenar: "Wang Cailiang?"

Wang Cailiang aproximou-se e viu um gato branco em pé, com um sorriso sinistro no rosto, observando-o enquanto dizia: "Wang Cailiang?"

Aterrorizado, Wang Cailiang virou-se e correu, embrenhando-se na floresta de bambu sem rumo, com a mente em turbilhão: "Encontrei um demônio-gato... Por que esse demônio-gato sabe o meu nome?"

No entanto, após poucos passos, ele começou a ouvir sussurros por toda a floresta.

"Wang Cailiang..."

"Wang Cailiang..."

A princípio, pensou que fossem seus familiares à sua procura, mas ao seguir o som, percebeu que eram grupos de guaxinins e pássaros que imitavam a fala humana, chamando seu nome repetidamente. Amedrontado, ele fugiu em pânico.

Ao subir uma encosta, viu vários cães selvagens passando abaixo, e ouviu quando diziam:

"Vocês viram aquele Wang Cailiang?"

"Irmão Cabeção, parece que ele subiu a montanha."

O coração de Wang Cailiang tremia sem parar: "Até os cães podem falar agora... De onde surgiram tantos monstros?"

Enquanto descia a montanha, um vento soprou do céu e duas sombras gigantescas o envolveram. Wang Cailiang olhou para cima e viu duas aves colossais circulando, o que o fez cair ao chão de medo. Ao mesmo tempo, pequenos demônios aproximaram-se de todos os lados; na escuridão, pares de olhos verdes escaneavam seu corpo, deixando-o em frangalhos.

Nesse momento, uma mão surgiu ao seu lado e o puxou. Wang Cailiang virou-se e disse, surpreso: "Chu... Chu Qiguang?"

Chu Qiguang disse: "Os demônios estão nos seguindo, ande logo."

Wang Cailiang seguiu Chu Qiguang por vários caminhos tortuosos, sem saber como conseguiram escapar. Ele chorou de alegria, enquanto Chu Qiguang perguntava apressadamente o que havia acontecido. Wang Cailiang suspirou profundamente e contou tudo sobre o encontro com a Vovó Sun e sua transformação, o renascimento de Sun Xian e os feitiços recitados pelo taoísta Qingling.

"Quando saí do templo taoísta, estava tudo bem, mas depois a situação piorou. Minha cabeça estava cheia das palavras ditas pelo taoísta Qingling, e logo surgiram fórmulas medicinais e feitiços que eu nunca tinha visto antes..." Wang Cailiang disse com dor: "Por fim, comecei a criar pelos e a me transformar cada vez mais em um rato gigante..."

Chu Qiguang perguntou ao lado: "Depois que você se tornou como um rato, a influência dos feitiços e fórmulas em sua mente diminuiu?"

Wang Cailiang hesitou: "Parece que sim."

Chu Qiguang imediatamente pediu que Wang Cailiang recitasse todos os feitiços e fórmulas que circulavam em sua mente. Após Wang Cailiang terminar, Chu Qiguang exibiu uma expressão estranha, e seus olhos, em algum momento, haviam se transformado em fendas verticais.

Nesse momento, o som do vento surgiu e Wang Cailiang olhou para cima; as duas aves demoníacas haviam retornado. Na escuridão, pares de olhos verdes fitavam-nos, e uma aura maligna parecia garras arranhando seu coração.

"Irmão Chu, vamos fugir..." Wang Cailiang agarrou Chu Qiguang, mas sentiu apenas uma grande quantidade de pelos. Ao olhar para trás, viu um enorme rosto de gato com um focinho arrebitado observando-o.

Wang Cailiang correu, mas o mundo escureceu e ele desmaiou. Quando acordou, estava deitado em sua cama em casa, recuperado, com suas roupas impecavelmente vestidas. Enquanto duvidava se tudo não passara de um sonho, saiu do quarto e encontrou os servos da casa desmaiados no chão. Ao invadir o quarto de seu pai, viu dois ratos gigantes dormindo profundamente na cama.

Um deles abriu os olhos e disse: "Cailiang? Você voltou?"

Wang Cailiang gritou e, ao virar-se, viu outros ratos correndo em sua direção, chamando: "Irmão! Irmão!"

Enquanto Wang Cailiang observava a cena em colapso, o gato e os cães demoníacos apareceram, capturando os ratos e nocauteando-os. Chu Qiguang aproximou-se e segurou Wang Cailiang: "Como o irmão Wang se sente?"

Wang Cailiang, pálido, olhou para Chu Qiguang: "O que é você?"

...

No dia seguinte, espalharam-se rumores na família Wang de que, naquela noite, o senhor, a senhora, a concubina, a filha e o filho da família Wang tiveram o mesmo sonho, onde se transformavam em ratos. Ao compararem as histórias, perceberam que o sonho fora idêntico. Acreditando estarem sob influência de espíritos malignos, foram ao Templo Qingyang realizar rituais de exorcismo, após o que nunca mais tiveram tais pesadelos.

O jovem mestre da família Wang, Cailiang, que antes sofria com espíritos malignos, sem dormir e definhando, tornou-se repentinamente cheio de energia, buscando o autoaperfeiçoamento e progredindo nas artes marciais a passos largos. Todos diziam que o Templo Qingyang era milagroso.

...

No pequeno pátio de Chu Qiguang, o Qilin branco Bai Mi, o cão Cabeção e Lulu rolavam no chão, exibindo suas barrigas para Chu Qiguang.

Qiao Zhi disse: "Fiquem de pé, sejam sérios, estou dando uma bronca em vocês."

Chu Qiguang olhou para eles e disse: "Desta vez, vocês agiram em grande escala sem minhas ordens, a ponto de a família Wang perceber. Se o Mestre Qiao e eu não tivéssemos chegado a tempo, as consequências seriam inimagináveis..."

Qiao Zhi agarrou a cabeça de Bai Mi e arrancou um tufo de pelos brancos: "Se fizerem isso de novo, todos serão jogados no rio."

Os três pequenos demônios tremeram e esconderam suas caudas. Chu Qiguang acariciou suas cabeças e disse com um sorriso: "Qiao Zhi, não os assuste, afinal não somos demônios malignos, não vamos jogar ninguém no rio."

Após a reprimenda de Chu Qiguang e a surra de Qiao Zhi, as tarefas foram divididas: o gato seria responsável pela cidade, e os cães pelas áreas rurais e montanhas, sem interferência mútua. Se Lulu tivesse algo a relatar e não o encontrasse, poderia falar com Chen Gang, que o repassaria.

Após a bronca, Bai Mi, Lulu e Cabeção fugiram cabisbaixos.

Em seguida, Chu Qiguang começou a refletir sobre os feitiços e fórmulas que Wang Cailiang lhe dissera. Como alguém no quarto estágio do cultivo taoísta, ele possuía uma memória infalível, e, segundo Qiao Zhi, ele tinha o talento de um imortal exilado, de modo que aprender mais conhecimento não o levaria à corrupção.

Assim, bastou ouvir uma vez para memorizar tudo. Ele analisou os feitiços e as mudanças ocorridas com a Vovó Sun, Sun Xian e o taoísta Qingling, e compreendeu: "Isso, quase certamente, faz parte do 'Remédio da Imortalidade' dos Vinte e Cinco Métodos, mas está fragmentado e incompleto."

"Se Wang Cailiang conseguiu aprender o conteúdo do 'Remédio da Imortalidade' apenas ouvindo alguns feitiços, será que esses encantamentos possuem a capacidade de se auto-propagarem?"

"Se for assim, será que o Caminho dos Imortais está espalhando o 'Remédio da Imortalidade', ou é o próprio 'Remédio' que está usando as pessoas do Caminho dos Imortais?"

Chu Qiguang olhou para Qiao Zhi e perguntou: "Mestre Qiao, você realmente não quer ouvir?"

Qiao Zhi balançou a cabeça rapidamente: "O que está registrado no 'Remédio da Imortalidade' é maligno demais. Você tem o talento de um imortal exilado e não teme, mas para nós, o peso é grande demais. Estude por conta própria."

Chu Qiguang, lembrando-se das partes dos encantamentos, pensou: "Embora incompletas, essas fórmulas... são o tal remédio? E a parte dos feitiços... parece ser capaz de controlar os mortos-vivos?"

Ao pensar nisso, sua mente voltou-se para os milhares de mortos-vivos no Monte Mei.