Capítulo 3: O Demônio Gato

As mãos de Chu Qiguang ficaram subitamente rígidas ao ouvir o gato falar de repente, e uma sensação de terror tomou conta de seu coração. Todas as histórias assustadoras sobre raposas místicas e gatos demoníacos que ouvira dos anciãos nos últimos tempos passaram em relâmpago por sua mente.

Pelo que sabia das histórias de monstros e espíritos, essas criaturas eram implacáveis com os humanos.

O gato ruivo balançou a cabeça, falando com convicção: “Mesmo depois de ouvir minha voz, você não se afoba, mantém-se calmo e sereno. Seu caráter é realmente louvável. E ainda gosta de gatos, não é? Muito bom, amar gatos é uma grande vantagem. Desde a antiguidade, que herói não amou gatos? Só os verdadeiros valentes gostam de gatos. Venha, pegue-me no colo para continuarmos a conversa.”

Chu Qiguang estava em alerta, não se atrevia a pegar aquele gato demoníaco, e fingiu inocência: “Eu... minhas pernas estão dormentes, não consigo levantar.”

O gato ruivo tossiu e disse: “Então continue me fazendo carinho, não pare.”

Enquanto acariciava o gato, Chu Qiguang perguntou: “Você...”

O gato respondeu: “Não precisa falar em voz alta, basta pensar com vontade em algo que queira me dizer, que eu escuto.”

Chu Qiguang pensou: “Então...”

O gato ruivo pareceu surpreso ao ouvir o pensamento de Chu Qiguang e, bufando, disse: “Eu não posso me transformar em mulher, sou um gato macho.”

Chu Qiguang suspirou decepcionado e, em pensamento, perguntou: “Você é um monstro?”

O gato lambeu a pata e respondeu com tranquilidade: “Eu sou um espírito ancestral dos gatos, vivo livremente entre os homens. Vim a este vilarejo por desígnio do destino, para esperar por você.”

Chu Qiguang ficou surpreso: “Você realmente consegue ouvir meus pensamentos? Então esse mundo tem mesmo monstros e deuses? Existem pessoas que praticam o caminho da imortalidade?”

O gato respondeu: “Naturalmente que sim, mas talvez não como você imagina.”

Chu Qiguang fez mais alguns testes e descobriu que, se mantivesse o pensamento apenas para si, o outro não conseguia ouvir; só quando direcionava a intenção de comunicar, o pensamento era recebido.

‘Ainda bem, não é leitura de pensamentos de verdade; meus pensamentos não são todos revelados ao outro.’

Enquanto ouvia o gato falar, Chu Qiguang sentia uma mistura de emoções: ‘Então realmente há forças sobrenaturais neste mundo... mas não sei o que esse gato quer comigo...’

O gato ruivo observou a expressão de Chu Qiguang, como se soubesse o que ele pensava, e um sorriso estranho surgiu em seu rosto felino. Balançou o rabo, levantou-se, empinou o traseiro, esticou as patas dianteiras e espreguiçou-se com força.

“Hoje, à meia-noite, venha me encontrar atrás da colina. Tenho para você uma oportunidade grandiosa.”

Dito isso, o gato virou-se e foi embora, desaparecendo num piscar de olhos da vista de Chu Qiguang.

Olhando para o local onde o gato sumira, Chu Qiguang resmungou, desanimado: “Neste vilarejo, quando anoitece, fica tudo escuro, sem nem um vigia... Como vou saber quando é meia-noite?”

...

Chu Qiguang, tomado por dúvidas, caminhou para casa, e a cena do gato falando ainda pairava em sua mente.

A estrada de terra do vilarejo estava enlameada pela chuva, e era comum ver dejetos de animais ou pessoas espalhados pelo chão, exalando um fedor nauseante. Acostumado à vida da cidade grande, Chu Qiguang não conseguia deixar de franzir a testa.

À beira do caminho, algumas velhas ajoelhadas rezavam diante de pequenas imagens sagradas. Suas roupas estavam em frangalhos, as mangas reduzidas a fiapos, mas os ídolos estavam limpos e arrumados, com incensários e castiçais organizados. Entre as espirais de fumaça, essas mulheres se curvavam com devoção, murmurando preces numa expressão de fervor quase fanático.

Pobreza, sujeira, atraso, feudalismo, superstição — assim Chu Qiguang avaliava o vilarejo Wangjia.

Nestes dias, ele não apenas observava, mas também assimilava as memórias do corpo original, chamado Ergou.

A maioria das lembranças dispersas, Ergou provavelmente nem recordava, mas Chu Qiguang, ao fundi-las, via tudo claramente: fofocas dos vizinhos, frases soltas do jovem senhor da família Wang, conversas de funcionários do condado que passavam pela vila...

Todos os fragmentos de memória que, ao longo de mais de dez anos, se depositaram no subconsciente de Ergou, estavam agora claramente fundidos na mente de Chu Qiguang, oferecendo um panorama completo do vilarejo e do condado de Qingyang.

Combinando isso com as informações que coletara e confirmara nos últimos dias, ele conhecia em detalhes a situação do vilarejo, e até do condado vizinho.

‘As lembranças de Ergou são até mais vívidas que as que eu tinha na Terra. Isso é algum tipo de benefício de atravessar mundos?’

Mas depois de alguns passos, Chu Qiguang sentiu uma forte náusea, seguida de tremores e suor. Uma onda de irritação intensa tomou sua mente.

‘Como assim?’ Seu semblante anuviou-se: ‘Essa doença veio comigo? Achei que ao atravessar mundos, eu ficaria curado...’

‘Parece que os médicos estavam certos: é um mal da mente, pouco ligado ao corpo.’

O corpo frágil de Ergou dificultava ainda mais resistir a essas crises, e impulsos violentos agitavam-se em seu interior.

Forçando-se, seguiu em direção à casa de Ergou, tentando desviar a atenção relembrando as histórias ouvidas na entrada da vila.

‘Será que as forças sobrenaturais deste mundo podem curar meu mal?’

Chegando à porta de casa, apoiou-se no batente. As paredes de barro e palha, corroídas pela chuva e pelo vento, deixavam à mostra os tijolos de terra, marcas visíveis do tempo.

Ao entrar no pequeno pátio, viu que, além da casa de barro e de algumas ferramentas agrícolas, nada havia. Era a pura penúria.

Uma menininha de seis ou sete anos, franzina, estava de cabeça para baixo apoiada na parede. À sua frente, dois gatos esfregavam-se nela, demonstrando grande afeição.

Chu Qiguang sabia que era a irmãzinha de Ergou. Intrigado ao vê-la de cabeça para baixo, perguntou: “Por que está assim?”

Ela respondeu: “Acho que, se ficar de cabeça para baixo, a comida não sai do meu estômago e eu não fico com fome.”

Chu Qiguang suspirou, impotente. De repente, começou a ofegar, o rosto ficou pálido como papel, e ele tremeu como um dependente em crise.

A menina olhou para ele, desconfiada, e então exclamou: “Mano, você está segurando o cocô, não é?”

“...”

Chu Qiguang forçou um sorriso: “É... comi algo estragado, estou com dor de barriga...” Mal terminou, soltou um gemido e pensou, irritado: ‘Não aguento mais, essa doença está insuportável, preciso dar um jeito.’

A irmã se levantou, pegou uma das gatinhas brancas ao lado, e ofereceu a ele: “Mano, tenta usar isso para se limpar. Descobri que gatos se lambem sozinhos.”

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Durante o lançamento do novo livro, peço que adicionem aos favoritos, recomendem e divulguem. Enquanto os capítulos públicos são atualizados, haverá um capítulo às seis da manhã e outro às seis da tarde. Quando for lançado oficialmente, o ritmo aumentará.