Capítulo 41: Você Saiu Perdendo Muito

— Chu Qiguang, você tem uma base sólida. O Punho de Forja Celestial já está dominado por você, não preciso mais lhe ensinar nada, prossiga com seu próprio treino — disse Lin Yao. Então voltou-se para Wang Cailiang: — Sua base é um pouco fraca, venha comigo que vou lhe ensinar a Palma da Montanha de Ferro, exclusiva do nosso Pavilhão Yinglüe. Aprenda bem e pratique dia e noite, em dois anos será capaz de emitir trezentos sons de punho e terá chances de alcançar o segundo estágio das artes marciais.

Assim, Lin Yao dispensou Chu Qiguang para treinar sozinho e ficou orientando Wang Cailiang pessoalmente. Chu Qiguang ficou satisfeito com a situação. Afinal, ele tinha ido ao Pavilhão Yinglüe por dois motivos: conquistar uma vaga na Academia Marcial e ampliar sua rede de contatos, além de ganhar algum dinheiro. Quanto aos professores dali… Por mais habilidosos que fossem, poderiam superar Qiao Zhi?

No entanto, para se aperfeiçoar nas artes marciais, dinheiro era indispensável. Chu Qiguang refletiu: agora só restavam pouco mais de quatrocentas taéis de prata. Além de suas despesas diárias e do uso do Unguento das Cem Forjas, ainda tinha que sustentar Chen Gang e Qiao Zhi. Em pouco mais de dez dias, teria gastado tudo.

‘A prata não vai durar… preciso pedir ajuda a alguns irmãos.’

Assim, passou o dia inteiro treinando sozinho. Quando saiu do pavilhão junto com Wang Cailiang, perguntou:

— Irmão Wang, vi que você é bastante próximo de alguns alunos daqui. Será que hoje à noite posso ser o anfitrião e você poderia convidar alguns deles para que eu os conheça?

Wang Cailiang respondeu com ar de superioridade:

— Fique tranquilo, deixo tudo por minha conta. Em toda a cidade tenho muitos conhecidos, não apenas alunos do Pavilhão Yinglüe, mas também funcionários da prefeitura e grandes comerciantes da Rua Oeste. Se quiser, posso chamar todos…

Chu Qiguang perguntou:

— E gente da família Wu, conhece?

— Da casa do Conselheiro Wu? — Wang Cailiang hesitou, quase pensando que estava sendo provocado. Na verdade, por mais ousado que fosse, se conhecesse ao menos um cachorro da família Wu, já diria que conhecia os Wu. Mas nem isso. Assim, respondeu com falsidade:

— Para trazer amigos da casa do Conselheiro Wu, seria preciso uma ceia que custaria pelo menos cem taéis. Seria um grande gasto para você, irmão. Melhor eu convidar alguns filhos de grandes comerciantes? Eles podem ajudar no que precisar.

— Deixa pra lá, deixa seus “amigos” descansarem — disse Chu Qiguang. — Quero apenas conhecer os alunos do Pavilhão Yinglüe.

Depois disso, ambos voltaram para casa, deixaram lá as roupas e livros trazidos do pavilhão e saíram acompanhados de seus criados.

Wang Cailiang foi convidar as pessoas, enquanto Chu Qiguang, seguindo sua indicação, encontrou uma taverna. Assim que entrou, viu o salão principal lotado de convidados, garçons apressados levando pratos, e o aroma de vinho e comida invadindo o ambiente, uma cena de fartura e prosperidade.

Chamou um dos garçons e pediu diretamente um salão privado no segundo andar. Pediu peixe agridoce, carneiro assado na panela, frango crocante e outros pratos de carne, além de alguns legumes e uma libra de aguardente. Gastou meia tael de prata.

Cerca de meia hora depois, Wang Cailiang chegou rindo, acompanhado de três jovens. Chu Qiguang foi recebê-los de imediato.

— Este aqui é meu primo, Chu Qiguang. Hoje trouxe vocês para se conhecerem — apresentou Wang Cailiang.

Os três acompanhantes eram todos filhos de latifundiários da região, que costumavam jogar, beber e se divertir com Wang Cailiang, companheiros inseparáveis em todos os tipos de excessos.

O mais rico deles, alto, magro e de olhos pequenos, chamava-se Jin Fugui. Sua família tinha mais terras do que a de Wang Cailiang e, ao que constava, já tivera ancestrais oficiais, embora hoje estivesse decadente.

Ao vê-lo, Chu Qiguang sorriu como uma criança, cheio de expectativas.

Logo adaptou seu discurso a cada um, contando piadas picantes, conversando sobre vinho e mulheres, trocando elogios. Após algumas taças, já pareciam amigos de longa data, tamanha a camaradagem.

Observando o quanto eram fáceis de influenciar, Chu Qiguang sentiu que o clima estava pronto e chamou Wang Cailiang de lado:

— Irmão Wang, quero vender uma dose de Platina Cerebral para cada um deles.

Wang Cailiang recuperou a sobriedade de imediato:

— Mas… isso não me parece correto…

— Se você me ajudar a vender, nas próximas vezes eu te cobro só duzentas taéis pela sua Platina Cerebral.

Os olhos de Wang Cailiang quase saltaram:

— Duas centenas a menos? Você vai perder muito!

Chu Qiguang olhou para os outros três e cochichou:

— Perco muito mesmo, por isso preciso compensar com eles.

Wang Cailiang pensou um pouco, lambeu os lábios e disse:

— Toda vez que eu te ajudar a vender uma dose, quero trinta… não, vinte taéis.

Olhou ansioso para Chu Qiguang, temendo ter pedido demais.

Chu Qiguang assumiu um ar de dificuldade:

— Você já usou a Platina Cerebral, sabe do efeito. Acha que um remédio tão poderoso pode ser barato? O Unguento das Cem Forjas custa mais de trinta taéis, imagine esse elixir milagroso! Para ser franco, o preço de custo agora é trezentos e oitenta taéis. Posso no máximo te dar dez.

— Feito! — respondeu Wang Cailiang em voz baixa, pensando: “Vou economizar duzentas taéis para mim, e ainda ganho dez por cada venda. Estou feito.”

Voltaram à mesa e Wang Cailiang começou a contar como Chu Qiguang lhe havia dado o remédio. Os três filhos de latifundiários escutavam meio incrédulos, e Chu Qiguang ofereceu um dia de teste gratuito.

Assim, ao final do jantar, Chu Qiguang e Wang Cailiang levaram os três para o pequeno pátio da casa de Chu.

Chu Qiguang recebeu Jin Fugui primeiro em seu quarto, mandou-o deitar e fechar os olhos.

— Agora relaxe o corpo. Durante o processo você pode adormecer, não se assuste, é uma reação normal ao uso do remédio…

Depois de pressionar alguns pontos no rosto de Jin Fugui, Qiao Zhi, que aguardava escondido, entrou silenciosamente e o fez desmaiar com um golpe, extraindo um pouco de sangue para identificar a correspondência.

— É sangue de galinha! Vou buscar uma ave.

Qiao Zhi saiu e, após alguns minutos, voltou com uma galinha, iniciando o Ritual de Fundação do Demônio Celestial. O processo, como antes, levaria dez dias para completar. Com a última palma, Jin Fugui despertou.

Do lado de fora, os outros dois começavam a perder a paciência, quando Jin Fugui saiu, revigorado e radiante.

Executou alguns movimentos de punho e exclamou, surpreso:

— Parece que realmente funciona! Sinto minha força renovada.

Os outros dois passaram pelo mesmo ritual, conduzidos por Chu Qiguang.

O Ritual de Fundação do Demônio Celestial, aos olhos de Chu Qiguang, era completamente diferente das artes marciais — mais próximo de uma mutação genética, um despertar de poderes sobrenaturais. O aumento de força em tão curto tempo não podia ser comparado ao treino convencional.

Para os alunos do Pavilhão Yinglüe, qualquer produto que aumentasse a força e ajudasse no cultivo era altamente cobiçado.

Após receberem o ritual, Jin Fugui e os outros passaram a olhar para Chu Qiguang de uma maneira inteiramente diferente.

Chen Gang, que observava, sentiu apenas pena:

— Mais três infelizes…

Jin Fugui perguntou ansioso:

— Que remédio é esse? É ainda melhor que o Unguento das Cem Forjas do Culto do Mestre Celestial!

Wang Cailiang, orgulhoso ao lado:

— Platina Cerebral! Tudo graças à Platina Cerebral!