Capítulo 6: O Sacrifício (Agradecimentos ao líder ‘Saúde do Leite em Pó Orlan’ pelo generoso apoio)

Do outro lado, o chefe do vilarejo alcançou o administrador Wang, que tinha saído na frente, e falou indignado: “Em outros anos, aquela senhora da família Zhou sempre foi a mais fácil de lidar, mas este ano esse tal de Er Gou está mesmo insensato. Vou dar uma boa lição nele, obrigá-lo a pagar os impostos atrasados.”

Todos os chefes dos vilarejos de Wangjia já estavam há muito tempo sob o controle e influência da família Wang. Antes de reportarem ao condado sobre as terras e população de cada família, era necessário obter a aprovação da família Wang. Quanto aos cidadãos comuns? Nem sabem ler, e os documentos para reportar propriedades e habitantes, claro, são preenchidos pelo chefe do vilarejo em nome deles.

O administrador Wang interrompeu o chefe, resmungando friamente: “E o que pretende fazer?”

O chefe sorriu ligeiramente: “Se não conseguir cobrar os impostos, todos os dez vizinhos ao redor vão sofrer junto, então, mesmo sem eu tomar medidas, os vizinhos já vão querer vê-lo sofrer. Se ele não se submeter, mandamos Zhang Da e os outros até lá e fazemos ele se curvar à força…”

Curvar à força… Uma solução tão simples, e o administrador Wang, ao ouvir isso, apenas assentiu, sem objeções.

Era assim na maioria das aldeias da dinastia Han: os ricos locais não precisavam pensar muito para tratar dos pobres, bastava usar a força. Quando há uma distância enorme entre as partes em poder econômico, político e militar, e o controle do governo é insuficiente, tudo se resolve de forma direta e brutal, sem necessidade de artimanhas com funcionários do condado.

Mesmo que os cidadãos comuns quisessem ir ao condado reclamar, seria considerado um desvio de hierarquia, e o condado devolveria o caso para ser resolvido localmente pelo chefe do vilarejo. Só quando o chefe declarasse não ser possível resolver, o caso poderia subir ao condado… E o chefe, claro, já era alguém ligado aos notáveis locais.

Notáveis, chefes de vilarejo, anciãos, escribas, até mesmo funcionários… Todos esses postos do governo já estavam entrelaçados em grupos de interesses. O cidadão comum, diante dessa rede, não tinha a quem recorrer; ou se submetia, fugia tornando-se um errante, ou acabava por tirar a própria vida.

O chefe do vilarejo tirou algumas moedas de prata do bolso e as entregou ao administrador Wang.

O administrador Wang olhou, pesou-as, e calculou que deviam ter cerca de meia tael de peso, mas a cor amarelada mostrava que estavam misturadas com cobre, valendo talvez duas ou três moedas.

Mesmo assim, para quem ganha apenas vinte ou trinta tael por ano, era um bom dinheiro.

Ele aceitou a prata silenciosamente, e perguntou: “O que mais?”

O chefe, buscando agradar, disse: “Ouvi dizer que o senhor tem influência no condado, será que poderia me arranjar um cargo este ano?”

Ao ver o administrador Wang franzindo a testa, ele se apressou: “Um cargo de auxiliar, já me serviria. Se conseguir, haverá uma recompensa maior.”

“Auxiliar?” O administrador Wang sorriu.

O cargo de auxiliar no condado era considerado trabalho obrigatório, mas cuidava das tarefas de recepção. Bastava transmitir um recado, entregar algo, intermediar entre acusador e acusado em processos, pedir favores, controlar a força nas punições…

Se souber como agir, dá para tirar até um tael de prata por mês, bem mais fácil do que plantar ou colher nos campos de Wangjia, além de criar contatos no condado.

“Você é bem esperto,” disse o administrador Wang. “Mas há muitos de olho nisso, não posso garantir nada.”

O chefe do vilarejo apressou-se: “Entendo, não culparei o senhor se não der certo…”

…

Enquanto isso, Chu Qiguang sentia um conforto interior, mas balançou a cabeça, sabendo que não podia fazer nada contra sua doença psicológica, e voltou a pensar na sua situação atual.

Enquanto pensava, percebeu que, após passar por seu ataque de dependência, sua mente estava mais clara, ideias surgiam velozmente, e ele podia analisar a situação com mais agilidade.

Parecia que, ao superar aquele momento, seu cérebro ficava mais inteligente.

Mas Chu Qiguang achou que era apenas uma ilusão psicológica, e não deu importância.

‘Hoje só consegui afastá-los temporariamente, logo virá a retaliação.’

‘Na vila, quase tudo é resolvido entre os aldeões e notáveis locais. Seja um roubo, os moradores das vilas se unem para capturar o bandido; seja a construção de pontes ou escolas, são os notáveis que financiam.’

Chu Qiguang refletia: ‘Os notáveis e famílias poderosas da vila, os templos, os dignitários do condado… são os verdadeiros governantes de Qingyang. O juiz comum jamais ousaria cobrar impostos atrasados de tal forma, há algo mais por trás disso.’

‘A família Wang ainda tenta aproveitar a situação para tomar terras, será por confiança em algum apoio, ou apenas por avidez e cegueira?’

Antes do tumulto, Chu Qiguang já conhecia profundamente a situação de Wangjia. Esses esquemas das dinastias feudais, ele conhecia bem por seus estudos históricos.

Como o truque de espalhar impostos entre famílias como a de Er Gou, chamado de “distribuição de taxas”.

‘E as terras que vendemos à família Wang nos anos anteriores, provavelmente ainda estão registradas em nosso nome, fazendo com que o vendedor continue pagando impostos sobre elas, enquanto o comprador rico não registra a nova propriedade, tudo para evitar cortes…’

Chu Qiguang via as manobras dos poderosos como se lesse a palma da mão, e conseguia prever quase todas as estratégias que poderiam usar.

‘A família Wang age de forma grosseira. Se fosse eu, teria pelo menos uma dezena de maneiras de transformar Wangjia numa fortaleza, impedindo qualquer intervenção do juiz.’

Chu Qiguang pensava que, se tivesse começado como proprietário, não estaria tão miserável.

Agora, como um cidadão comum, o adversário tem vantagens demais, e a reação é difícil. Apesar de já ter pensado em várias estratégias, por certos motivos ainda não sabia qual escolher.

‘Esta noite… devo procurar aquele gato laranja?’

A irmã de Er Gou, do outro lado, olhava curiosa para o irmão, que parecia aliviado: “Mano, você se sujou?”

Chu Qiguang torceu um pouco o lábio: “Sim, estava procurando algo para me limpar.” E estendeu a mão.

A menina, assustada, correu para fora, gritando: “Mamãe! Meu irmão se sujou e quer me usar para se limpar!”

Chu Qiguang, irritado: “Cale a boca!” Pensava que, se a irmã espalhasse isso pela vila, seria a morte social no campo, nunca mais poderia encarar o povo de Wangjia.

Rapidamente segurou a irmã e ameaçou: “Se continuar gritando, não vai comer.”

Ao ouvir que ficaria sem comida, a menina tapou a boca e murmurou: “Não sei de nada.”

Em seguida, puxou delicadamente a roupa rasgada de Chu Qiguang, e pediu com inocência: “Mano, não vou contar pra ninguém, só não me use pra se limpar, tá bom?”

Chu Qiguang lançou-lhe um olhar impaciente e explicou: “Não saiu nada, consegui segurar!”

Vendo a irmã quieta, Chu Qiguang sentou-se no banco baixo do pátio e começou a ponderar a situação.

‘Para enfrentar a família Wang, há muitas opções, mas não posso usar nada muito avançado.’

Pensou em usar conhecimentos do mundo moderno para melhorar a vida, mas as lembranças de Er Gou, cheias de gritos de sofrimento, o fizeram reprimir qualquer ideia inovadora, sem ousar agir.

‘Templo…’

Chu Qiguang recordou cenas das memórias de Er Gou: pessoas cultuando deuses, realizando sacrifícios, e sombras de gente sendo jogada nos rios para morrer afogada.