Capítulo 45: Velho Negro, você trabalhou duro

O velho Negro lançou um olhar impaciente ao outro homem e tentou passar por ele, mas, de repente, o homem girou o pulso e uma nuvem de cal viva caiu sobre o rosto do Negro. Embora sua visão tenha sido instantaneamente tomada, a experiência de anos em lutas guiou o Negro a avançar com um rugido feroz, mordendo à frente; contudo, sentiu uma grande jarra de água derramar-se sobre sua cabeça, misturando-se com a cal e provocando uma reação dolorosa. Com as patas cobrindo os olhos, gritou incessantemente de agonia.

Chu Qiguang recuou rapidamente alguns passos e gritou para Qiao Zhi, que estava na parede: “Está esperando o quê? Jogue pedras nele!”

“Que mão cruel...” Qiao Zhi murmurou para si, e suas patas, ágeis como mãos humanas, agarraram pedras, lançando-as com força contra o Negro caído, acompanhadas de estrondos cortando o ar.

O Negro, caído no chão, respirava cada vez mais fraco; o movimento de seu peito tornou-se lento, restando apenas um leve tremor em seu nariz.

“O cheiro de gato?” ele gritou, cheio de rancor. “Há um demônio felino? Você se aliou a humanos para enfrentar monstros? Traidor!”

Chu Qiguang não se dignou a responder, mas Qiao Zhi não resistiu: “Você comeu humanos. Se não matarmos você, outros demônios caninos vão seguir seu exemplo, trazendo problemas para todos e, no final, atraindo o templo para cá. Todos sofrerão.”

“Humanos podem comer cães, por que cães não podem comer humanos?” murmurou, enfraquecido. “E você sabe por que comecei a comer humanos? Foram eles que me traíram primeiro...”

“...eles traíram primeiro...”

A vitalidade do demônio canino se esvaía; seu corpo entrava em agonia, mas, estimulado pelas palavras de Qiao Zhi, insistiu, com o rosto marcado pela indignação: “Fui cão de um caçador da montanha, filho de demônio canino. Desde pequeno fui treinado por meus pais.”

“Fiquei mais forte, mais esperto, ajudei o caçador a capturar cada vez mais presas...”

Com o tempo, o prefeito de Bei Yue organizou o desmatamento e a expansão das terras; as florestas diminuíram, a caça se tornou difícil, até que foram obrigados a participar da lavoura, cultivando a terra. O caçador não era bom em agricultura, mas o governo prometeu três anos sem impostos; o demônio canino ajudou no cultivo e a vida ainda era suportável.

Mas, com a chegada de um novo prefeito, este se aliou aos notáveis locais e tomou todas as terras cultivadas. Sem caça, sem terra, a vida do caçador piorou. Um dia, o Negro percebeu que seu pai desaparecera. Procurou em todo lugar, sem êxito, e apenas notou que, naquele período, a vida do caçador melhorou.

Quando a pobreza retornou, o Negro descobriu que seu dono planejava vendê-lo ao açougue.

“Matei-os porque me traíram primeiro”, murmurou o Negro. “Aqueles que não são da minha espécie... terão corações diferentes... corações diferentes...”

No último murmúrio, o Negro morreu. Chu Qiguang aproximou-se para examinar o corpo, franzindo a testa em reflexão.

Qiao Zhi, com expressão complexa, seguiu-o. Vendo Chu Qiguang com o cenho franzido, comentou: “Você também está pensando no que ele disse, não está?”

“Hã?” Chu Qiguang se surpreendeu. Na verdade, pensava se a carne do demônio canino seria comestível.

Qiao Zhi suspirou: “Achei que você fosse matá-lo de imediato, mas deixou que ele terminasse suas últimas palavras.” Pensou que Chu Qiguang ainda tinha coração.

Chu Qiguang assentiu; na verdade, apenas considerou que, ao invés de lutar até o fim, era melhor deixar o adversário gastar suas forças com suas últimas palavras. Afinal, há o ditado: vilões morrem porque falam demais.

Olhando para o rosto melancólico de Qiao Zhi, sensatamente afagou a cabeça dele e comentou: “Essa vida de cão não foi fácil.”

Qiao Zhi murmurou: “Enquanto os humanos continuarem crescendo e expandindo, sempre haverá conflitos insolúveis com as criaturas das montanhas, das pradarias, dos mares... com todos os tipos de monstros e demônios.”

“Quando estava em Wangjiazhuang, sempre mandei meus subordinados se esconderem dos humanos, longe das aldeias. Mas, como naquele dia em que o Daoista Qingling atacou, mesmo que eu conduza os demônios ao recuo, as terras humanas expandem a cada ano. Um dia, não teremos mais onde recuar. O que devemos fazer?”

Chu Qiguang deu um tapinha na cabeça de Qiao Zhi e respondeu lentamente: “A vida primitiva nas montanhas e florestas não tem futuro. Quem não mudar será eliminado pelo mundo.”

Qiao Zhi perguntou: “E como devemos mudar?”

Chu Qiguang respondeu: “Integrar-se, tornar-se parte indispensável da sociedade. Por exemplo, começando a cultivar para a minha família.”

Ao terminar, Chu Qiguang já ergueu o corpo do Negro.

“Cultivar para a família de Chu Qiguang tem esse significado profundo?”

Qiao Zhi ficou parado, pensativo, recordando as palavras de Chu Qiguang, e de repente se alegrou: “Tornar-nos parte indispensável? Chu Qiguang parece ter mudado um pouco, talvez por minha influência?”

“Posso ter mudado, sem querer, o curso da história do mundo.”

Qiao Zhi saltou animado ao redor de Chu Qiguang, roçando-se incessantemente em sua perna.

Chu Qiguang afastou-o com o pé: “Pare com isso, é só pelo de gato; essa roupa me custou uma prata.”

Mesmo sendo afastado, Qiao Zhi sorria por dentro: “Não é apenas mudar o mundo... posso ter salvado toda a humanidade. Todos deveriam me agradecer.”

Chu Qiguang enfim perguntou: “O sangue desse demônio canino... se usado por Chen Gang, poderia permitir-lhe cultivar mais uma vez as bases do demônio celestial?”

...

Chu Qiguang, carregando o cadáver do Negro, acompanhado de Qiao Zhi, chegou novamente ao templo abandonado. Os demônios caninos que haviam fugido notaram que algo estava errado; como não havia sacerdotes perseguindo-os, após algum tempo vagando, retornaram um a um.

Ao verem Chu Qiguang entrar no templo com o corpo do Negro, todos se disfarçaram como cães selvagens comuns, olhando com hostilidade e cautela.

Chu Qiguang olhou para eles e disse: “Seu rei foi morto pelo sacerdote do Templo de Qingyang. Com seu último suspiro, veio até mim, mas, infelizmente, não pude salvá-lo.”

O grupo de cães ficou agitado; um deles gritou: “Quem matou o rei?”

Chu Qiguang respondeu com gravidade: “Foi o Daoista Qingling do Templo de Qingyang.” Olhou para o céu, suspirando com tristeza: “O irmão Negro teve uma vida árdua.”

“Ele era um cão fiel de caçador, mas o mundo é injusto; o governo desmatou e obrigou os caçadores a cultivar, depois tomou suas terras. Sem alternativa, tentaram vender o Negro ao açougue.”

“O irmão Negro, forçado pelas circunstâncias, resistiu até o fim, fugiu para a cidade e sobreviveu.”

Enquanto Chu Qiguang narrava, os demônios caninos ao redor, sem perceber, erguiam as orelhas. Muitos já haviam ouvido o rumor, mas era a primeira vez que escutavam a história completa do Negro.

Um cão branco e outro de dorso preto mostravam surpresa; o branco chamava-se Pele Branca, o de dorso preto, Dorso Negro – ambos eram os mais próximos do Negro.

Estavam surpresos porque já haviam ouvido o Negro contar essa história, mas não imaginavam que um humano pudesse conhecê-la, ou talvez esse homem não fosse humano...