Capítulo 46 - Comprando a Lealdade de um Cão

Chu Qiguang continuou: “A vida de Preto foi uma vida de sofrimento, de tristeza, de luta; ele sempre batalhou para comer e sobreviver, e agora que se foi, talvez essa seja sua libertação.”
Os cães-demoníacos ouviam as palavras de Chu Qiguang, e embora tivessem sido explorados por Preto, naquele momento não podiam deixar de sentir uma tristeza solidária.
Chu Qiguang prosseguiu: “Antes de partir, a maior preocupação de Preto era com vocês, por isso ele me pediu que cuidasse bem de todos.”
O cão branco, Pele Branca, perguntou: “Quem é você afinal?”
Chu Qiguang suspirou: “Eu e Preto vivíamos nas montanhas, buscávamos nosso sustento juntos, éramos antigos amigos.” Ele lançou um olhar para Velho Terra e Jovem Terra entre os cães-demoníacos e murmurou: “Quero realmente ajudar vocês.”
Velho Terra e Jovem Terra voltaram-se para os demais cães e disseram: “Esse sujeito anda com um gato-demoníaco, deve ser um monstro também, provavelmente de outra tribo demoníaca.”
“Será que devemos confiar nele?”
“Ele parece ser uma boa pessoa.”
“Ele sabe tanto sobre Preto, deve mesmo ser amigo dele das montanhas.”
Com a história de Preto e as palavras de Velho Terra e Jovem Terra, a desconfiança dos cães-demoníacos diminuiu bastante, e juntos com Chu Qiguang enterraram Preto.
Ao ver Chu Qiguang esculpir com suas próprias mãos uma lápide de madeira para Preto e conduzir o funeral em imitação ao rito humano, os olhos de todos os cães-demoníacos passaram a olhar para Chu Qiguang com cada vez mais bondade.
Qiao Zhi observava Chu Qiguang e não pôde deixar de pensar: “Era mesmo necessário chegar a esse ponto?”
Chu Qiguang respondeu: “Já que comecei, é preciso ir até o fim. Preto não pode morrer em vão.”
Qiao Zhi: “……”
Depois de enterrarem Preto, um aroma delicioso tomou conta do templo abandonado, atraindo todos os olhares dos cães-demoníacos.
Eles se voltaram e viram Chu Qiguang retirar silenciosamente um pacote de carne frita, colocando-o no chão.
“Trouxe essa carne para vocês, experimentem.”
Jovem Terra, que já havia provado os alimentos de Chu Qiguang, foi o primeiro a não resistir e correu até o pacote; Pele Branca tentou impedir, mas viu Jovem Terra devorando um grande pedaço de carne.
Com seu exemplo, os demais cães-demoníacos, famintos há muito tempo, não conseguiram mais se conter e precipitaram-se sobre a comida.

O local virou um tumulto de repente, e Chu Qiguang riu: “Calma, calma, tenho mais em casa.”
Quando os cães terminaram de comer, olharam para Chu Qiguang com olhar totalmente diferente, quase brilhante de entusiasmo.
Para esses cães-demoníacos, que viviam famintos, a comida era irresistível.
Um cão Sharpei abraçou a perna de Chu Qiguang, exclamando: “Pai!”
Chu Qiguang percebeu naquele cão um talento nato para ser subserviente, um verdadeiro lambe-botas.
Ele sorriu e acariciou o Sharpei: “Qual é o seu nome?”
O Sharpei respondeu: “Me chamo Cabeça Grande.”
Chu Qiguang disse: “A partir de hoje você é meu filho adotivo, enquanto eu tiver comida, você também terá.”
Ao ver outros cães-demoníacos ansiosos para se aproximar, Pele Branca não pôde deixar de dizer: “Calma, pessoal…”
Mas quando Chu Qiguang tirou mais um pacote de carne refogada, o local entrou em ebulição; uma dúzia de cães-demoníacos cercaram Chu Qiguang com carinho, quase querendo se lançar sobre ele para se tornarem seus cães.
Chu Qiguang, divertido, foi acariciando cada cão, ora na cabeça, ora no queixo, abraçando cada um, perguntando seus nomes, cortando suas unhas, aparando seus pelos.
“Vocês são ótimos.”
“Vocês se esforçaram muito.”
“Fiquem tranquilos, nunca mais vou deixar que passem fome.”
Uma série de gestos para conquistar o coração dos cães, algo que eles nunca haviam experimentado, fez com que olhassem para Chu Qiguang com ainda mais admiração, abanando os rabos sem parar.
Chu Qiguang olhou para eles, falando com sinceridade: “Acreditem em mim, ninguém neste mundo entende mais de cães do que eu.”
“Desde pequeno sempre convivi bem com todos os cães; com vocês ao meu lado, prometo que terão comida todos os dias, não precisarão mais furtar ou roubar. Farei com que os cães-demoníacos de Condado de Qingyang voltem a ser grandiosos!”
“E também o Templo de Qingyang! Foram eles que mataram Preto, toda a perseguição que sofremos veio deles, tudo é culpa deles. Prometo a vocês: um dia revidaremos!”
Enquanto comiam, os cães-demoníacos ouviam atentos ao discurso de Chu Qiguang; sem perceber, sua postura passou de neutra a amigável, e de amigável a respeitosa.

Chu Qiguang observava suas feições ao comer, mas por dentro lamentava: ‘Cada um deles vai consumir prata… São dezessete cães-demoníacos, só para alimentá-los serão necessárias uma ou duas moedas de prata por dia. O problema é que, se estiverem bem alimentados, vão começar a se reproduzir e logo o número crescerá rapidamente.
Se eu quiser conquistar outros pequenos monstros, a prata não será suficiente, preciso arranjar mais projetos.’
Ainda assim, Chu Qiguang não se arrependia; ao contrário, achava que valia a pena. Com esses cães-demoníacos, seria muito mais fácil buscar informações e transmitir notícias pela cidade, pois os humanos não costumam esconder segredos diante de cães.
Em seguida, ele combinou com os cães-demoníacos que continuariam usando o templo abandonado como abrigo, mas exigiu que, a partir daquele dia, não atacassem, roubassem ou furtassem humanos.
Como recompensa, Chu Qiguang garantiria que Qiao Zhi e Chen Gang trouxessem comida diariamente, suficiente para sustentar todos.
E a tarefa dos cães seria vagar pela cidade e, conforme as ordens de Chu Qiguang, vigiar pessoas e lugares, fornecendo-lhe informações. Para cães-demoníacos acostumados a perambular e pedir comida, era uma tarefa simples.
Após organizar os assuntos com os cães-demoníacos, Chu Qiguang atribuiu a eles a primeira missão: descobrir o paradeiro do gato-demoníaco, de preferência encontrá-lo.
Qiao Zhi percebeu imediatamente que Chu Qiguang estava de olho no gato, mas ao lembrar das palavras sobre integrar-se à sociedade humana, abriu a boca, mas acabou não dizendo nada. Só pensava: ‘Por que parece que meu objetivo mudou sem que eu percebesse… Será bom ou ruim?’
…
De volta ao pequeno pátio, Chu Qiguang pensou que estava na hora de procurar uma casa para se mudar, pois viver com Wang Cailiang era cada vez mais inconveniente.
‘Se for comprar, um bom pátio grande custará pelo menos algumas centenas de moedas de prata. Se for alugar, também gastarei algumas dezenas de moedas por ano.’
Ao comparar aluguel e compra, Chu Qiguang concluiu que comprar era melhor, mas isso exigiria muita prata; ainda teria gastos com reforma, móveis, empregados e outros itens. Pensou melhor e decidiu: era melhor alugar.
‘Deixe para lá… Ainda estou no início do meu empreendimento, devo gastar a prata com sabedoria. Além disso, não vou ficar muito tempo no Condado de Qingyang, melhor alugar.’
Enquanto pensava, Chu Qiguang aproximou-se de Chen Gang e deu leves tapinhas em seu rosto.
Chen Gang acordou e, ao ver o rosto de Chu Qiguang na escuridão, quase morreu de susto, fechando os olhos rapidamente.
Resignado, perguntou: “O que foi?”
Do ponto de vista de Chen Gang, o sorriso de Chu Qiguang era repleto de malícia: “Levante-se, vou te dar uma coisa boa.”