Capítulo 57: O Perito em Investigações

No íntimo, Chu Qiguang dirigiu-se mentalmente a Qiao Zhi, que se escondia num canto: “Mestre Qiao, recordo-me de que você possui algumas raposas, não é?”
Qiao Zhi respondeu: “Sim, por quê?”
Chu Qiguang disse: “Por ora, não precisarei mais da sua ajuda por aqui. Por favor, retorne à Aldeia da Família Wang e traga uma de suas raposas mais astutas.”
Qiao Zhi, desconfiado, indagou: “Para quê exatamente? Não estará pensando em substituir o corpo da raposa demoníaca, está?”
Chu Qiguang esclareceu: “O corpo da raposa demoníaca está comigo, não faria sentido eu fazer esse tipo de coisa. Preciso da raposa para o chefe Gu. Escolha uma que ainda não tenha desenvolvido plena inteligência, que ainda não possa ser considerada uma criatura demoníaca.”
Qiao Zhi compreendeu de imediato: “Ah, você quer armar para aquele chefe Gu! O sujeito engoliu nossas dez taéis de prata e ainda assim não cumpriu o prometido. Dou total apoio para você dar-lhe um troco!”
Chu Qiguang acrescentou: “Com suas habilidades marciais, mestre Qiao, não será difícil trazer uma raposa para a cidade. Se tiver problemas, peça ajuda àqueles cães demoníacos. E não se esqueça de trazer também o sangue da raposa demoníaca que coletamos.”
Qiao Zhi balançou o rabo e disse: “Fique tranquilo, o sangue está guardado direitinho. Quando forem analisar, com certeza vão encontrar vestígios de raposa demoníaca.”

Chu Qiguang ponderou consigo: ‘Ainda preciso arrumar uma testemunha.’

Depois, ele trocou algumas palavras amistosas com o monge Fayuandao. Fez-lhe perguntas, elogiou bastante, e graças ao conhecimento sobre criaturas demoníacas que aprendera com Qiao Zhi, manteve um diálogo fluente e agradável, fazendo com que o monge se sentisse à vontade.
O monge olhou para Chu Qiguang com admiração: “Jovem, são poucos os que têm um conhecimento tão vasto quanto você.”
Chu Qiguang sondou: “O chefe Gu disse que foi reunir alguns homens, mas já faz tanto tempo e não voltou ainda?”
Como estava em bons termos com Chu Qiguang, o monge hesitou um pouco, mas acabou dizendo: “A meu ver, ele provavelmente já saiu à caça da raposa demoníaca com sua própria equipe, e nem pensa mais em dividir com você os cem taéis de prata.”
Chu Qiguang fingiu surpresa: “Como pode ser isso?”
Vendo a expressão inocente de Chu Qiguang, o monge balançou a cabeça.
No final das contas, não importava quem capturasse a raposa demoníaca, a parte destinada ao templo estava garantida. Além disso, simpatizava com Chu Qiguang e resolveu aconselhá-lo: “Você me disse que é apenas um lavrador comum da Aldeia da Família Wang, e agora só trouxe uma hipótese sobre a raposa demoníaca.

Sem influência ou conexões, é claro que vão engolir sua parte do dinheiro.”
O monge comentou ainda: “O serviço público é assim mesmo: se podem embolsar dez taéis, jamais se contentarão com nove e meio. Nem pense em recorrer ao magistrado; afinal, você é apenas um cidadão comum, sempre inferior perante a autoridade, à mercê dos poderosos. O chefe Gu faz parte da administração, o magistrado nunca tomaria o seu partido contra o próprio subordinado.”
Olhando o olhar insatisfeito de Chu Qiguang, o monge suspirou e aconselhou: “Você ainda é jovem. Se no futuro conseguir passar nos exames militares, haverá oportunidades de sobra para ganhar dinheiro. Por hoje, engula essa afronta.”
Mas Chu Qiguang insistiu: “Peço-lhe que me acompanhe pessoalmente ao local onde acredito que a raposa demoníaca possa estar. Preciso confirmar uma suspeita que tenho.”
O monge sorriu e balançou a cabeça: “Você quer encontrar a raposa demoníaca por conta própria? Raposas são naturalmente astutas e desconfiadas, não é tarefa fácil. Se descobrirem, o chefe Gu certamente ficará furioso e pode até criar problemas para você depois.”
Chu Qiguang, com ar sincero, pediu: “Por favor, mestre, ajude-me.” E já estava com dez taéis de prata na mão, pronto para oferecer mais se necessário.
O monge, ao ver aquele jovem determinado, lembrou-se de si mesmo na juventude e, balançando a cabeça, disse: “Você realmente não desiste até bater de frente com a parede... Muito bem, vou acompanhá-lo.”
Chu Qiguang respirou aliviado e guardou de volta as moedas.
Assim, ele, o monge e seu criado Chen Gang se prepararam para ir à cena do crime.

Ao saírem da administração, o filho do magistrado, He Xian, correu atrás deles.
“Chu, para onde vão?”
He Xian demonstrava grande interesse na investigação e, ao saber que voltariam ao local do crime, quis acompanhá-los.
Como Chu Qiguang precisava de uma testemunha ao encontrar a raposa demoníaca, a presença do filho do magistrado era mais do que oportuna.
Assim, os três saíram juntos, seguidos pelos criados de He Xian e de Chen Gang.

No local do crime, Chu Qiguang apontou para as manchas de sangue no chão: “A raposa demoníaca fugiu sangrando, saindo pela porta principal.”
Os três pararam na entrada, e Chu Qiguang analisou a Rua Zaoyuan: “A rua é orientada de leste a oeste, mas a leste fica o posto de vigia noturno. É provável que a raposa tenha fugido pelo lado oeste.”
Ele conduziu o grupo até a esquina oeste, examinou o carvão espalhado no chão e fez perguntas aos funcionários das lojas próximas.

Por fim, explicou: “Por aqui transitam carroças de carvão diariamente e sempre caem restos pelo caminho. A limpeza das ruas só começa na terceira vigília (entre 3h e 5h da manhã). Se a raposa passou por aqui, deve ter ficado com carvão grudado nas patas.”
He Xian e o monge assentiram, admirados com a dedução de Chu Qiguang.
Vendo Chu Qiguang subir no muro ao lado da rua, He Xian perguntou: “O que está procurando aí?”
“Pegadas da raposa,” respondeu ele. “Notei que, depois desta esquina, não há mais sangue nem pegadas com carvão. A raposa provavelmente mudou de caminho.”
Dizendo isso, foi até um buraco de cachorro, apanhou alguns pedacinhos de carvão e disse: “Parece que entrou por aqui.”
He Xian mandou seu criado à frente e todos invadiram a casa, assustando o proprietário.
Chu Qiguang deu uma volta pela casa e, chegando à janela, apontou para uma mancha de sangue na base do muro externo: “Saiu pela janela. Pela direção, desistiu da rua principal e tentou fugir pelos fundos das casas.”
Na segunda residência, Chu Qiguang continuou a conduzir os dois, seguindo discretamente todos os vestígios. Sua capacidade de observação impressionava He Xian e o monge Fayuandao.
He Xian confidenciou ao monge: “Chu é de uma perspicácia extraordinária, atento a cada detalhe. Suas técnicas de rastreamento são quase sobrenaturais.”
O monge concordou: “Mesmo entre os Caçadores de Demônios, nem todos possuem tal habilidade.”
Chen Gang, que seguia atrás, ria por dentro: ‘Ora, foi o próprio Irmão Cão quem fez tudo isso, como não seria fácil rastrear?’
O grupo seguiu as pistas da raposa demoníaca até um canal abandonado.
Esse canal fazia parte do antigo sistema de esgoto do condado de Qinyang, mas, por falta de manutenção e sucessivas secas, estava há muito desativado.
Chu Qiguang explicou: “Aparentemente, a raposa demoníaca tentou fugir pelo canal. Senhor He, vamos mandar alguém descer para investigar aonde ele leva.”