Capítulo 1: A História

A luz púrpura que alcançava os céus dominava todo o campo de visão, enquanto incontáveis sombras luminosas passavam velozmente. Chu Qiguang sentia como se seu corpo atravessasse distâncias infinitas, e dentro da luz roxa que o protegia, percebia vagamente caracteres reluzindo. Os símbolos pareciam nuvens e neblina sobre águas, uma escrita jamais vista por Chu Qiguang, mas, por alguma razão, um entendimento súbito preenchia seu coração, permitindo-lhe entender o significado daqueles caracteres.

“Códice secreto do Palácio Púrpura.”

Com esse instante de clareza, a luz violeta intensificou-se, e Chu Qiguang sentiu como se sua mente fosse golpeada com violência, levando-o a perder a consciência imediatamente.

...

Pisca os olhos, observando a terra plana à sua frente, as casas de barro tortas e precárias, os campos de cultivo pobres e os homens e mulheres que trabalhavam sob o sol. Mil pensamentos atravessavam sua mente.

Já era o quinto dia desde que ocupara aquele corpo.

Durante esses cinco dias, sem eletricidade, sem internet, sem celular, tudo o que via era uma paisagem rural antiga.

‘Ah, por que vim parar num lugar tão miserável? Passei anos lutando na Terra, ganhei tanto dinheiro... e agora, tudo se foi. Nada restou.’

‘E o Zhou Bai... aquele sujeito me devia tanto dinheiro e nunca pagou. Eu queria trazê-lo para cobrar a dívida, mas agora ficou fácil para ele.’

Chu Qiguang tocou o peito, sentindo uma dor crescente, e só conseguiu voltar sua atenção ao mundo diante de si.

‘Códice secreto do Palácio Púrpura... o que é isso afinal? Se me trouxe até aqui, poderá me enviar de volta? Mas onde está esse códice?’

Infelizmente, além da luz púrpura e dos caracteres especiais que viu durante a travessia, Chu Qiguang não encontrou mais nenhuma pista. Do códice secreto, nada sabia.

Durante esses cinco dias, não ousou fazer nada de estranho; limitou-se a explorar as memórias do corpo que agora habitava, agindo com cautela e realizando apenas as tarefas que o antigo dono, Er Dog, costumava fazer, enquanto observava atentamente o vilarejo.

Talvez pela perfeita fusão entre as lembranças de Er Dog e as suas, adaptou-se bem ao novo mundo e não revelou qualquer incongruência.

“Aparentemente, este é um vilarejo de uma sociedade antiga.”

Pela noite, ao contemplar o céu estrelado, não encontrou Polaris, Orion, Sirius... nenhum dos constelados conhecidos. Seria possível que este lugar nem fosse a Terra?

‘Neste caso, não há como imaginar um caminho de volta... Melhor seria pensar em como melhorar a qualidade de vida por aqui. A vida é dura demais; pelo menos preciso garantir comida suficiente, não posso continuar passando fome.’

Sem ar-condicionado, sem internet... mal se alimentava e não tinha roupas adequadas. Para Chu Qiguang, acostumado ao conforto, o ambiente era cruel demais, e o desejo de mudar sua situação só crescia.

Com seu olhar atento, percebia que aquele mundo diferia profundamente do anterior.

Ao chegar à sombra da grande figueira na entrada do vilarejo, viu que alguns anciãos já estavam sentados ali, cercados por cinco ou seis rapazes ansiosos, que ouviam as histórias dos velhos com expectativa.

Chu Qiguang sentou-se ao acaso; além das memórias de Er Dog, as conversas e os causos dos anciãos eram sua fonte de informação sobre aquele mundo.

Um velho agricultor, de cabelos brancos e rosto marcado por rugas profundas, abanou-se com uma folha e comentou: “Já ouviram falar do caso de cadáveres que se transformam em Bo Xian?”

Vendo que ninguém sabia, o velho sorriu satisfeito: “Foi quando fui vender grãos na cidade que ouvi isso de um funcionário. Dizem que há um vilarejo chamado Loja da Alegria Eterna, ao sul, numa rota importante, que foi crescendo graças às pousadas e restaurantes de viajantes...”

Um dos rapazes não se conteve: “Tio Gen, não precisa contar toda essa história, todo mundo sabe de onde veio a Loja da Alegria Eterna. Conte logo o caso do cadáver ambulante.” Os demais jovens insistiram.

Diante da impaciência deles, Gen sorriu, prolongando o suspense, e só então continuou: “Na Loja da Alegria Eterna vivia um velho da família Cai, que mantinha uma pousada com o filho, recebendo viajantes. Um dia, três comerciantes habituais e um pobre estudante chegaram para pernoitar, mas a pousada estava cheia...”

Naquela noite, a pedido dos quatro, o velho Cai pensou um pouco e conduziu-os a outro pequeno aposento.

Dentro, sob a luz fraca da lamparina, uma cortina cobria a cama, e sobre ela um pano preto ocultava uma pessoa: era a nora recém-falecida do velho Cai, aguardando o retorno do filho que fora buscar o caixão.

Mais ao fundo, havia um estrado. Os quatro, cansados da viagem, não se importaram com a presença do morto e logo caíram num sono profundo.

O estudante, de sobrenome Song, não conseguiu dormir bem. Entre sonhos, ouviu um ruído vindo da cama mortuária. Ao abrir os olhos, viu que, sob a luz da lamparina, o pano preto era lentamente levantado, e uma mão azulada e roxa apareceu.

A morta ergueu-se, desceu da cama e caminhou até o estrado, ainda com um véu branco sobre o rosto, tornando impossível ver suas feições. Apenas se via uma camada de pelos brancos no pescoço, vibrando e crescendo.

A morta aproximou-se dos comerciantes, inclinou-se e soprou sobre um deles. Em seguida, abriu a boca e mordeu seu pescoço, sugando-lhe o sangue em grandes goles. O homem, sob o sopro, parecia ter perdido completamente a consciência, deixando-se consumir sem resistência.

Song, aterrorizado, tentou chutar os companheiros, mas eles não se moveram.

A morta então soprou sobre o segundo homem, e Song, incapaz de suportar, gritou e saltou da cama, fugindo descalço para fora da casa.

Correndo e gritando, não encontrou ninguém no vilarejo. Temendo ser perseguido pela morta, correu até a cidade e, diante de um templo, bateu à porta com urgência.

Um sacerdote abriu, perguntando o motivo. Song contou tudo, e o sacerdote o acompanhou de volta.

Ao retornar, viram a morta devorando o pescoço do terceiro comerciante, enquanto Song dormia profundamente ao lado.

Vendo-se deitado ali, Song ficou atônito; o sacerdote então bateu-lhe no corpo, gritando: “Volte logo ao seu lugar!”

Com uma vertigem, Song acordou novamente na cama, e ao olhar, viu que a morta fora decapitada pelo sacerdote, caindo ao seu lado.

Após o relato, um dos jovens perguntou curioso: “Como é que o estudante virou dois?”

Outro rapaz opinou: “Acho que ele perdeu o espírito de tanto medo. O espírito saiu do corpo e foi buscar ajuda no templo.”

“Tio Gen, você sabe o que aconteceu de verdade?”

Enquanto debatendo, um forasteiro de cabeça raspada, vestido de linho e sandálias de palha, aproximou-se sem que ninguém percebesse, sentando-se ao lado com um sorriso, esperando pela resposta.

Gen respondeu calmamente: “Quando o espírito deixa o corpo, é morte certa; não há como buscar ajuda. Aquele estudante era devoto do caminho, rezava dia e noite ao Sagrado de Xuan Yuan. Só por isso o Sagrado manifestou-se, permitindo-lhe pedir socorro ao sacerdote em sonho.”

Ouvindo Gen, todos se sentiram satisfeitos, alguns admirando a sorte do estudante, outros exaltando a eficácia dos sagrados e os poderes dos sacerdotes.

O forasteiro, que até então ouvira calado, sorriu e comentou: “Velho, sua história está equivocada.”