Capítulo 39 Todos Têm um Futuro Brilhante

— Todos os dias, deve-se chegar à academia ao nascer do sol. Pela manhã, os professores do Instituto de Letras explicam os clássicos, e o restante do tempo é destinado aos mestres do Instituto de Artes Marciais, que ensinam as técnicas de combate. Caso seja necessário ausentar-se, é preciso solicitar permissão.

— As aulas de letras são ministradas em conjunto diariamente. Já o Instituto de Artes Marciais é dividido em Externo, Interno e Superior...

Enquanto ouvia e assentia com a cabeça, Chu Qiguang refletia que, embora o exame marcial focasse principalmente nas artes marciais, os clássicos também eram cobrados, ainda que de forma muito mais simples do que no exame de letras, quase um mero rito de passagem.

No Instituto de Artes Marciais, os alunos são divididos conforme suas aptidões. No Externo, estão aqueles que alcançaram o primeiro estágio, onde se constroem as bases e se adaptam ao treinamento; os instrutores ali dificilmente passam do segundo estágio. Ao avançar para o segundo estágio, o aluno pode ingressar no Interno, onde mestres do terceiro estágio orientam os estudantes. Por fim, ao atingir o terceiro estágio, o discípulo entra no Superior e recebe orientação direta do diretor Wang Yan, um notável marcial aposentado há mais de vinte anos, figura ilustre da comarca, que leciona desde seu retorno à condado de Qingyang.

Pode-se dizer que é entre os alunos do Superior que se encontram os verdadeiros candidatos ao exame marcial, os mais valorizados pelos professores da academia.

Tanto Wang Cailiang quanto Chu Qiguang, naturalmente, começaram seus estudos no Externo.

A rotina na academia começa ao nascer do sol, por volta das cinco da manhã, com a explanação dos clássicos; uma hora depois, iniciam-se os treinamentos marciais, que se estendem até as três da tarde. A refeição do meio-dia é servida na própria academia, preparada por funcionários, embora seja permitido trazer comida de casa.

'Essa academia Yinglüe tem horários bem rigorosos, até com divisão de classes. Imagino que não seja mais fácil que a vida de um atleta profissional', pensava Chu Qiguang enquanto entrava na sala de aula do Pavilhão Wenchang. Lá, os estudantes prestavam atenção ao instrutor que explicava os textos clássicos.

Song Yixuan, já habituado a tudo aquilo, apresentou Chu Qiguang e Wang Cailiang ao professor e permitiu que assistissem à aula, retirando-se logo em seguida.

Talvez pela existência das artes marciais e técnicas do Tao, Chu Qiguang achava que a literatura e os clássicos do Grande Império Han não eram tão ricos quanto os da Terra.

'No fim das contas, os ricos e poderosos deste mundo, ao envelhecerem ou ficarem ociosos, certamente se dedicam a estudar artes marciais ou taoístas, buscando prolongar a vida. O interesse por filosofia ou política não deve ser tão difundido quanto na Terra', ponderava Chu Qiguang.

Para o exame marcial, por exemplo, basta estudar o "Tratado das Cortesias", que reúne preceitos de conduta, estética, ética, filosofia política e utilitarismo dos antigos sábios, mas que não passa de vinte mil palavras. Todas as questões sobre os clássicos do exame marcial extraem-se desse tratado; basta selecionar frases, expandi-las e criar perguntas.

O exame marcial vigora há mais de duzentos anos, e nesse tempo o "Tratado das Cortesias" já foi exaustivamente explorado, cada palavra debatida por gerações e todos os possíveis temas resumidos. Basta repetir os exercícios para garantir o sucesso.

Hoje, o exame dos clássicos no certame marcial é quase uma formalidade; o verdadeiro critério é o domínio das artes marciais.

Ao fim da aula, os estudantes se reuniram em pequenos grupos para conversar.

Chu Qiguang não conhecia ninguém, limitando-se a observar em silêncio.

Wang Cailiang, por sua vez, parecia mais à vontade, já interagindo e rindo com alguns conhecidos, de cujas conversas Chu Qiguang captava uma ou outra frase.

— Vocês sabem do meu talento nas artes marciais. Alcancei o primeiro estágio há tempos; só não avancei porque queria aproveitar mais a juventude. Mas este ano não pude resistir aos apelos do meu pai e vim para a academia Yinglüe — vangloriava-se Wang Cailiang, sacudindo o traje. — Essas roupas são tão ásperas. Custaram vinte taéis de prata, e ainda assim são menos confortáveis que minha roupa de treino.

Chu Qiguang revirou os olhos ao ouvir o agora autodenominado prodígio Wang Cailiang, pensando consigo: 'Mestre Qiao, apresente-me esses colegas'.

No beiral da academia, Qiao Zhi bocejava, respondendo mentalmente a Chu Qiguang: — Os que estão com Wang Cailiang são filhos de fazendeiros e pequenos proprietários locais...

Com os comentários de Qiao Zhi, Chu Qiguang começou a perceber que os estudantes à sua frente pareciam adquirir diferentes tonalidades, agrupando-se conforme origem, contexto e poder familiar.

Ao redor de Wang Cailiang estavam os filhos de pequenos proprietários rurais. Em outro canto, agrupavam-se os filhos de comerciantes do centro da cidade: donos de armazéns, tabernas, casas de banho e similares.

No centro, estavam os descendentes de funcionários públicos e estudiosos aprovados nos exames imperiais.

Observando esses três grupos, Chu Qiguang achava interessante comparar seus comportamentos.

Os filhos dos pequenos proprietários, como Wang Cailiang, riam e brincavam, mas eram esforçados apesar de terem desempenho escolar modesto, almejando, em sua maioria, atingir o terceiro estágio marcial e obter o título de estudante marcial. Raros acreditavam poder se tornar guerreiros de renome.

Os filhos de comerciantes do centro apresentavam-se amistosos, buscando discretamente aproximação com os filhos de funcionários, mas evitavam os filhos de proprietários rurais, talvez por um certo desdém. Pareciam admirar os melhores alunos, enquanto olhavam com superioridade para os demais, esforçando-se em segredo para superá-los.

Os filhos de funcionários, por sua vez, mantinham certa altivez em relação aos outros, conversando entre si sobre política e os bastidores da administração pública, imitando o modo de falar de seus pais. Uma linha invisível os separava dos demais, como se fossem os estudiosos dedicados que desprezavam os assuntos triviais.

Na academia, havia os alunos menos aplicados, os medianos e os brilhantes, mas todos tinham diante de si um futuro promissor.

Entre os filhos de funcionários, um em especial chamou a atenção de Chu Qiguang.

Era um jovem alto, de feições nobres e porte elegante; os colegas constantemente o cumprimentavam, buscando sua atenção, e ele retribuía a todos com equal cordialidade, tornando-se o centro das atenções.

Qiao Zhi suspirou: — Este é Ding Daoxiao.

Além dele, outro rapaz, robusto e de pele escura, também parecia gozar de respeito. Qiao Zhi explicou: — Aquele é Hao Yongtai, da família Hao, que há pouco tentou adquirir dos Wang uma terra auspiciosa para servir de sepultura ancestral.

Chu Qiguang recordou que, quando havia sido cercado por Zhao Da e Chen Gang, só escapara de problemas ao invocar o nome da família Hao.

Qiao Zhi prosseguiu: — Há vinte anos, a família Hao teve Hao Zhiyuan, que chegou ao cargo de vice-censor e governador de Tianzhou. Infelizmente, após a morte dele, seus descendentes não conseguiram mais conquistar o título de guerreiros de elite, perdendo influência na corte. Ainda assim, a família Hao está profundamente enraizada em Qingyang, possuindo ao menos cem mil hectares de terra.

E continuou: — Mas nada disso é o mais impressionante. Ainda existe um descendente de uma figura lendária na comarca que sequer entrou para a academia Yinglüe.

— Quem seria? — perguntou Chu Qiguang.