Capítulo 26: Um Futuro Promissor

Ao ouvir a pergunta de Chu Qiguang, o vendedor respondeu: “Pois é, dizem que os bárbaros do noroeste vão atacar de novo, todas as cidades fronteiriças vão fechar as estradas e os canais, e por isso os preços dos grãos e dos remédios já começaram a subir.”

Durante esse período, Chu Qiguang aprendeu com Qiao Zhi sobre a situação política do mundo, e sabia que, nos últimos duzentos anos, as estepes do noroeste da Grande Han estavam sempre sob a ameaça dos demônios. Os demônios eram uma raça originada de criaturas mágicas, e entre eles cada descendente já nascia inteligente e capaz de cultivar poderes.

Atualmente, o grupo mais forte nas estepes do noroeste era o clã dos lobos demoníacos, dividido em vários subgrupos; o mais notório se autodenominava Tribo do Sol Eterno, crendo ser descendente de deuses vindos do próprio sol. Após unificar os lobos demoníacos, a Tribo do Sol Eterno varreu as estepes do noroeste, adotou o ano como Tiancheng e declarou o estado de Da Qian, tornando-se um dos sete grandes clãs demoníacos do mundo.

Nos últimos vinte anos, os lobos demoníacos frequentemente invadiram o sul, saqueando terras da Grande Han. Lingzhou, onde ficava o condado de Qingyang, era uma das grandes províncias do norte e constante alvo desses invasores.

“Os lobos vão atacar de novo?” pensou Chu Qiguang. “Vou perguntar a Qiao Zhi, talvez ele saiba algo.”

“Mas já que estou aqui, é melhor aproveitar para entrar na cidade, recolher informações.”

O templo de Qingyang não ficava dentro da cidade, mas sim nos arredores. Assim, após sair da farmácia do templo, Chu Qiguang dirigiu-se ao portão da cidade.

Ao chegar, percebeu que a maioria dos soldados era magra, vestindo uniformes militares rasgados, cujas cores originais haviam desbotado, ficando apenas manchas de gordura. Alguns estavam em pé, outros agachados, mas nenhum parecia realmente atento ao serviço.

Chu Qiguang balançou a cabeça em silêncio. Mesmo que esse mundo tivesse artes marciais e magias, o papel dos guerreiros fosse importante nas guerras, a atitude desses soldados era lastimável, revelando os problemas do império.

Ao passar pelo portão, deparou-se com a Rua Sul. As calçadas de pedra estavam abarrotadas de lixo e excrementos, o cheiro era tão forte que ele apertou os olhos ao entrar.

Mas, não esperava muito da higiene de uma era feudal, então tapou o nariz e apressou o passo.

...

Enquanto Chu Qiguang atravessava o portão, dois pares de olhos o observavam de um beco: eram dois cães vira-latas de pelo castanho. Um deles farejou o ar na direção de Chu Qiguang e, com expressão de desprezo, disse: “Cheiro forte de gato.”

O outro cão também cheirou, confuso: “Eu não senti nada.”

“Você ainda não tem experiência suficiente. Hmph, alguém que gosta tanto de gatos não deve ser boa pessoa, certamente terá um destino ruim.”

“Olha, é o monge do templo de Qingyang entrando na cidade.”

“Deixa disso, não queremos virar carne de cachorro. Vamos embora.”

Os dois cães desapareceram no fundo do beco com o rabo entre as pernas.

...

Chu Qiguang caminhou até a movimentada Rua Oeste do condado. Pelo caminho, havia agricultores, vendedores ambulantes, adivinhos, vendedores de doces, e as casas de um ou dois andares eram feitas de tijolos e telhas, abrigando lojas de grãos, pratas, remédios, roupas, sapatos, restaurantes, casas de chá, agências de emprego e outros estabelecimentos.

Nas laterais dessa rua não havia lixo nem excrementos, o ambiente era limpo e agradável. Claro, Chu Qiguang sabia que isso não era mérito do povo, mas sim porque a rua ficava perto da prefeitura, então os limpadores da cidade passavam várias vezes ao dia para varrer e recolher os dejetos.

Recolher excrementos parecia uma tarefa desprezível, mas era lucrativa: recebia-se dinheiro pelo serviço, e os dejetos eram vendidos como fertilizante, gerando outro lucro.

Chu Qiguang já pensara nesse negócio, mas infelizmente, as pessoas desse mundo já conheciam bem o valor do fertilizante; os dejetos da cidade estavam todos monopolizados pelos grandes “senhores do esterco”, sem chance para ele entrar no ramo.

“Biscoitos recém-assados! Dois moedas por unidade!”

“Novos tecidos de Wuzhou! Linho vermelho de Yun! Quer dar uma olhada, senhor?”

“Senhor, este é papel de Qixian, firme como jade, fino e brilhante…”

Chu Qiguang caminhava pela rua, ouvindo o burburinho, sentindo-se por um instante como se estivesse passeando por algum famoso vilarejo turístico da era moderna.

Porém, muitos dos que circulavam ali usavam roupas de seda e algodão, enquanto, como ele, poucos vestiam jaquetas curtas. Os atendentes das lojas mal lhe davam atenção.

‘Aqui é praticamente o centro comercial de Qingyang.’

‘Preciso comprar uma roupa melhor.’

Como diz o ditado, “as pessoas dependem das roupas, os cavalos do arreio”; especialmente numa sociedade feudal, vestir-se bem era imprescindível, facilitando o trato com os outros.

Então, Chu Qiguang foi à loja de prata trocar um liang por um colar de 600 moedas de cobre, pois ali as moedas eram de boa qualidade, com alto teor de cobre; se fossem de qualidade inferior, seriam necessárias mil ou até duas mil moedas para trocar por um liang de prata.

Trocar por moedas de cobre era mais prático para compras cotidianas.

Depois, gastou quatro moedas de cobre comprando dois biscoitos de um vendedor ambulante para matar a fome, e então pagou um liang e dois qian de prata por uma túnica longa de seda azul, de gola redonda e mangas largas.

Esse tipo de roupa era originalmente reservada a estudiosos que tivessem títulos oficiais, conforme determinação imperial.

A fundação da Grande Han estabeleceu regras detalhadas sobre o vestuário de cada classe: ministros, generais, comerciantes, agricultores e artesãos, incluindo a cor, o modelo e até a largura das mangas, tudo para separar as pessoas em diferentes estratos sociais.

Mas hoje em dia, os filhos das famílias nobres e dos grandes comerciantes vestiam o que queriam, e o governo não podia controlar, então até o povo comum ganhou mais liberdade na escolha das roupas.

“Roupas antigas são mesmo caras. Se comprar mais algumas, custam quase o valor das terras da família de Er Gou.”

Só uma roupa já custou um liang e dois qian, e Chu Qiguang não pôde deixar de balançar a cabeça.

Vestido com a nova túnica, saiu a passear, mas não se interessou por restaurantes, casas de chá, ou estabelecimentos de entretenimento, nem sequer olhou para eles.

Seu interesse era pelas lojas de grãos, remédios, carvão, ferragens e pelas diversas mercadorias do sul e do norte: sal grosso e fino, açúcar vermelho e branco, produtos secos e frutas, tudo o fascinava.

...

Chu Qiguang vagou pela cidade desde a manhã até o fim da tarde, saindo com a mente repleta de preços, fluxo de pessoas, volume de cargas no portão e origens dos produtos.

Assim, a Grande Han em sua mente tornava-se mais vívida, dinâmica e tridimensional do que nas memórias de Er Gou ou nas descrições de Qiao Zhi.

‘Os produtos manufaturados são ainda mais variados do que eu imaginava: grãos, algodão, açúcar, tabaco, carvão, seda, algodão, papel, óleo, madeira, bronze, porcelana... Não só mercadorias de Lingzhou, mas também do sul, das províncias costeiras de Donghai, Quanzhou, Yuezhou.’

‘Isso mostra que o capital comercial é ativo, as cidades industriais e comerciais florescem, e as elites locais certamente participam desses negócios.’

‘Mas o comércio ainda se faz em prata, a moeda oficial é insuficiente, o que indica que o governo não percebeu a importância da indústria, do comércio e das finanças, talvez os trate apenas como fonte de receita.’

Observando o movimento no portão da cidade, Chu Qiguang respirou fundo, sentindo-se cheio de entusiasmo.

‘Supervisão oficial deficiente, concentração de terras, ascensão do capital comercial... O futuro promete, só é pena que... talvez o país esteja à beira do colapso.’

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