Capítulo 31: Você também veio me enganar

Após ser surpreendido por Chu Qiguang entrando em sua casa e lhe dando outro tapa, Chen Gang percebeu que a situação era mais complexa do que imaginara.

O segundo irmão de Chen Gang olhou para os ferimentos no rosto do irmão e perguntou: "Mano, o que será que esse Segundo Cão quer dizer com isso?"

Chen Gang refletiu: "Será que Zhou Segundo Cão está tentando se vingar?"

...

Chu Qiguang saiu da casa de Chen Gang sentindo-se renovado, enquanto Qiao Zhi, ao seu lado, comentou: "Você não acha que bater nele todos os dias... pode dar algum problema?"

Chu Qiguang respondeu: "Esse sujeito é um bruto, desde pequeno sempre quis ser bandido, pirata. Não adianta tentar convencê-lo com palavras, só tem um jeito de educar, e é através da força, bater até ele entender."

Depois, perguntou: "Conte-me mais sobre o futuro desse homem."

Qiao Zhi pensou consigo: 'Ah, paciência, já falei tanto... daqui pra frente, ele perguntar, eu respondo.'

Então, Qiao Zhi falou diretamente: "Chen Gang... não tem noção alguma de certo e errado, é só um desordeiro. Mas há um traço nele... é extremamente grato e sabe retribuir favores."

"Você sabe por que ele foi morto numa única investida pelo maior guerreiro do Reino, Huang Daoxu? Foi ele quem atacou primeiro, pegou uma pedra enorme para esmagar Huang Daoxu."

"E ele atacou Huang Daoxu porque este matou seu mestre."

"Depois que Chen Gang ingressou na Academia de Artes Marciais do Norte, tornou-se discípulo de Liu Qisen, um comandante da guarnição do Norte, homem volúvel e manipulador. Por massacrar vilarejos na fronteira, matando inocentes e fingindo méritos, acabou sendo perseguido por Huang Daoxu, que viajou milhas para decapitá-lo com um só golpe."

Chu Qiguang assentiu, pois sabia que nas fronteiras do Grande Han havia guarnições militares, algumas maiores que uma província, onde não existiam prefeitos ou juízes civis; o exército era o verdadeiro governante, e o comandante máximo era o "imperador local", sua palavra era lei.

O fato de Chen Gang enfrentar o maior guerreiro do Reino por causa de seu mestre revelava muito sobre seu caráter.

Chu Qiguang concordou: "Esse tipo de pessoa é ideal para ser recrutada como capanga. Hum... talvez possamos trazer seus dois irmãos também."

Qiao Zhi ficou intrigado: "Mas os irmãos dele não são fortes, por que recrutar tanta gente?"

Chu Qiguang respondeu: "Mestre Qiao, estamos prestes a sair de Wangjiazhuang e entrar no condado de Qingyang, nosso negócio está crescendo. Vamos precisar de cada vez mais tipos de talentos. Os irmãos de Chen Gang são meio lerdos, mas até lixo tem seu uso."

...

Qiao Zhi perguntou curioso: "Então, o que pretende fazer agora?"

Chu Qiguang explicou: "Chen Gang sempre andou com Zhang Da e sua turma. Agora que não está aguentando a pressão, vai procurar seus irmãos. Mas já avisei Wang Cailiang que quero vingança contra Chen Gang, e Zhang Da, esses parasitas, não vão desafiar o patrão. Ninguém vai defendê-lo."

"Vou cortar suas raízes primeiro, depois usar alguns artifícios para capturar esse 'pé de cebolinha'."

Nesse momento, um pardal pousou na cabeça de Qiao Zhi, piando e relatando algo, antes de voar para longe.

Qiao Zhi avisou Chu Qiguang: "Chen Gang saiu de casa."

...

Chen Gang sentia que Zhou Segundo Cão estava de olho nele e, lembrando-se de como o havia humilhado no passado, sabia que não podia ficar parado esperando o pior.

"Felizmente tenho muitos irmãos, posso pedir ajuda a eles."

Com esse pensamento, saiu de casa em busca dos companheiros de sempre.

Mas, ao visitar várias casas, percebeu que uns se recusavam a vê-lo, expulsando-o de imediato, enquanto outros o tratavam com indiferença, terminando por dizer que nada podiam fazer.

Finalmente, chegou à casa de Zhang Da, que, após balançar a cabeça, o recebeu.

Chen Gang reclamou: "Aquele Chen Er, Wang San... quem foi que emprestou dinheiro para eles casarem, terem filhos? Agora nem querem me ver, como fui tão cego a ponto de fazer irmandade com eles?"

Zhang Da respondeu com frieza: "Você acha que por que eles lhe pediram dinheiro emprestado? Por que não pediram ao senhor Wang? Porque, se não pagarem ao senhor Wang, perdem tudo; se não pagarem você... no máximo, perdem a amizade."

Chen Gang ficou surpreso, nunca tinha pensado nisso, e Zhang Da estava diferente do habitual.

Olhando para o amigo, ouviu Zhang Da continuar: "Você sabe o que realmente significa viver como bandido? Se minha família não tivesse falido, eu não estaria aqui servindo aos outros, facilitando encontros, fazendo negócios escusos para a família Wang."

"A tal irmandade é só papo, o mais importante é dinheiro. Sem dinheiro, quem liga para a família Wang ou Zhang?"

"Chen Er, Wang San, até eu... se tivermos dinheiro para negócios honestos, deixamos tudo isso para trás. Entre todos meus irmãos, só você, cabeça-dura, ainda sonha em ser bandido."

Enquanto falava, uma menina correu para dentro: "Pai! Mamãe quer saber quando termina a conversa!"

Zhang Da sorriu feliz, acariciando a cabeça da filha: "Diga a sua mãe que já está quase acabando."

Chen Gang escutava, perplexo, vendo um lado de Zhang Da que nunca tinha mostrado. Sentiu que sua visão de mundo estava sendo desmontada.

Ao ver a filha sair saltitando, o sorriso de Zhang Da se apagou, e ele olhou para Chen Gang: "Nós, irmãos, dependemos dos restos da mesa da família Wang. Agora que Zhou Segundo Cão conquistou o favor do senhor Wang, ninguém vai te defender."

"Se você não aceitar, todos virão te bater."

Chen Gang murmurou: "Então o que faço?"

Zhang Da respondeu com serenidade: "Peça desculpas, reconheça o erro." Bateu no ombro de Chen Gang: "Irmão, viver como bandido, brigando, sendo duro... no fim das contas, basta um comando dos poderosos e somos exilados. No fundo, todos só querem ganhar algum dinheiro."

"Abaixar a cabeça para sobreviver não é vergonha, ninguém vai rir de você."

...

Chen Gang saiu da casa de Zhang Da abatido, nunca imaginara que os irmãos de confiança mudariam assim.

"Será que realmente preciso ceder a Zhou Segundo Cão?"

Meio perdido, caminhou de volta para casa, quando sentiu uma dor na perna direita.

Ao olhar para baixo, viu um gato laranja de rua que o mordera e correu uns metros adiante, virando-se para encará-lo com um olhar desafiador.

"Esse não é o gato que Zhou Segundo Cão vive carregando?" Chen Gang ficou furioso: "Até você vai me desafiar?"