Capítulo 33: Difícil Desobedecer à Ordem do Mestre

— Irmão mais velho!
— Irmão, você está aí?
Eram as vozes dos irmãos mais novos de Chen Gang, tentando encontrá-lo. Ao ouvir aquilo, uma nova esperança brotou em seu coração e ele começou a se debater descontroladamente. Abriu a boca, querendo gritar, mas logo sentiu uma mão forte como uma tenaz de ferro segurando-lhe a boca. A voz de Chu Qiguang, carregada de uma leve malícia, soou em seu ouvido:
— Você quer que eu traga eles também?
Ao ouvir isso, o corpo de Chen Gang ficou rígido. Embora tremesse levemente, não ousou mais se mover.

Um cão preto se aproximou — Qiao Zhi o chamava de Pequeno Preto — justamente o cachorro selvagem que atacara Wang Cailiang. Antes, Pequeno Preto estava na montanha, cuidando dos ferimentos, mas hoje seria levado novamente para alimentar-se de sangue. Qiao Zhi estendeu a garra, retirou algumas gotas de sangue das costas do cão e as deu na boca de Chen Gang, em seguida executou a Técnica de Fundação do Demônio Celestial.

Chen Gang sentiu que cada golpe da criatura felina em seu corpo era como ser violentamente atingido por um boi. Diante de tamanha força, parecia que seu corpo ia se despedaçar, até que finalmente desmaiou.

...

Quando Chen Gang voltou a si, a lua já estava alta no céu. Em meio à floresta escura, levantou-se lentamente, com a mente confusa. Uma sensação ruim lhe invadiu o peito. Saiu das árvores, ficando sob a fria luz do luar, e só então percebeu que seus braços e pernas estavam cobertos de pelos negros; até o rosto, ao tocar, sentiu o mesmo.

Diante disso, a ideia de ir ao templo foi imediatamente abandonada. Nessas condições, seria morto antes mesmo de entrar.

‘Será que devo voltar para casa?’

Com medo de ser visto, Chen Gang seguiu discretamente em direção à própria casa. Por sorte era madrugada e Wangjiazhuang estava mergulhada na escuridão, sem sinal de ninguém pelas ruas, de modo que ninguém percebeu sua presença furtiva.

Mas não muito longe, dois gatos — Ovo de Peixe e Jinxiu — o observavam à distância, com olhos que refletiam um brilho esverdeado.

...

Ao chegar diante de casa, Chen Gang hesitou, olhando para si mesmo e sentindo-se incapaz de entrar. Decidiu então esperar do lado de fora, para ver como estava a situação.

Mas logo avistou o gato laranja enroscado, deitado sob o beiral de sua casa.

Pensou em chamar, mas conteve-se. Com esse aspecto, como poderia encontrar sua família?

O que fazer...

Naquele momento, Chen Gang estava tomado de medo e ansiedade, impotente diante do gato laranja que parecia tão preguiçoso e comum. Foi então que sentiu duas mãos pousarem em seus ombros, e a voz suave de Chu Qiguang soou ao seu lado:

— Você realmente é desobediente.

O pânico tomou conta de Chen Gang. Olhou para Zhou Ergou à sua frente, querendo falar, mas o medo parecia apertar-lhe a garganta, impedindo qualquer palavra de sair.

Chu Qiguang falou, em tom misterioso e persuasivo, deixando suas palavras penetrarem nos ouvidos de Chen Gang:

— Nascer humano é a maior benevolência deste mundo. Permite que uma vontade frágil como a sua contemple a grandiosidade do universo... Mas a força dos demônios é sua verdadeira essência... Ela se esconde em sua carne, em seu sangue, ajudando você a enxergar a realidade do mundo.

As palavras de Chu Qiguang deixaram Chen Gang ainda mais confuso, mas também com uma estranha compreensão. Inquieto, perguntou:

— O que você pretende fazer comigo?

Chu Qiguang sorriu levemente, sem responder.

Antes que Chen Gang pudesse perguntar mais alguma coisa, tudo escureceu novamente e ele desmaiou.

...

Em meio à confusão, Chen Gang despertou de súbito e percebeu que seu corpo estava normal, sem sinal de pelos de animal.

— Voltei ao normal?

Saltou da cama e viu que estava em casa novamente. Correu para fora do quarto e encontrou a mãe preparando o café da manhã, enquanto os dois irmãos descansavam sob o beiral.

Tudo parecia absolutamente normal, como se o ocorrido na noite anterior tivesse sido apenas um sonho.

— Será que... foi só um sonho?

Entre o alívio e a dúvida, Chen Gang virou-se para deitar um pouco mais, mas parou, petrificado.

No leito onde estivera deitado, tufos de pelos negros de animal repousavam silenciosos. Bastou uma brisa para espalhá-los pelo ar.

...

No telhado da casa de Chen Gang, uma gata malhada saltou do beiral, correndo rapidamente até a casa de Zhou Ergou.

A gata roçou-se em Qiao Zhi, miando algumas vezes.

Qiao Zhi bocejou, com um ar exausto, e disse a Chu Qiguang, que estava ao lado:

— Chen Gang acordou, não saiu, ficou em casa.

Chu Qiguang, em meditação, respondeu:

— Chen Gang já entendeu. Se conseguimos transformá-lo em demônio, também podemos fazer o mesmo com sua família. Mais uns dias de disciplina e ele será um bom subordinado.

Em pensamento, Chu Qiguang ponderou: a Técnica de Fundação do Demônio Celestial, algo como uma cirurgia de superpoderes, no mundo moderno provavelmente seria disputada a peso de ouro. Contudo, neste mundo, os humanos têm um preconceito profundo contra demônios, incapazes de aceitar tal transformação.

‘Mas, dessa forma, ao menos posso usá-la como instrumento de controle.’

‘Pena que, por enquanto, só posso controlar temporariamente tipos como Chen Gang.’

Com seus poderes e influência atuais, Chu Qiguang só podia manter Chen Gang sob domínio. Quanto aos nobres de famílias como a dos Wang, com muitos recursos, o risco de represália era alto demais. Não era o momento para agir contra eles.

Qiao Zhi, ao lado, pensava: ‘Usar mistério e medo para controlar os outros — essa é uma das táticas preferidas de Chu Qiguang.’

Nesse momento, a irmã mais nova correu para dentro, exclamando de alegria:

— Irmão! Temos dinheiro em casa!

Chu Qiguang, surpreso, respondeu:

— O quê?

A menina explicou:

— Encontrei prata enterrada no quintal!

De imediato, Chu Qiguang percebeu: ‘Droga! Foi a prata que enterrei!’

Logo, gritos da menina ecoaram pelo pátio, enquanto Qiao Zhi olhava divertido: ‘Chu Qiguang... é melhor soltar sua irmã na floresta.’

...

Naquela noite, Chu Qiguang foi à casa dos Wang para tratar Wang Cailiang.

Assim que acordou, Wang Cailiang falou animado:

— Irmão Zhou, meu pai me deu mais trezentas taéis de prata. Me traga mais daquele Elixir de Vitalidade.

Mas ao terminar, viu Chu Qiguang suspirar com ar melancólico.

Wang Cailiang, intrigado, perguntou:

— Irmão Zhou, o que houve?

Chu Qiguang suspirou novamente, parecendo resignado:

— Meu mestre ordenou que eu deixasse Lingzhou. Ele não tem tempo para me orientar todos os dias, então mandou-me para outra província, onde devo me preparar para o exame marcial.

Wang Cailiang assustou-se:

— Como? Vai deixar Lingzhou?

Chu Qiguang hesitou, falando vagarosamente:

— Não precisa se preocupar. O veneno canino em seu corpo... está temporariamente suprimido. Contanto que continue treinando para fortalecer o corpo, conseguirá mantê-lo sob controle.

— Temporariamente? — Wang Cailiang questionou. — E se eu não conseguir? Onde vou encontrá-lo?

Ele pensava: ‘Ainda quero comprar mais remédio. Quero treinar deitado! Não quero mais me esforçar!’

Chu Qiguang suspirou:

— Meu mestre não permite que eu diga, só posso informar que irei para muito longe, preparar-me para o exame marcial.

Ao ouvir isso, Wang Cailiang ficou ainda mais ansioso, segurando a mão de Chu Qiguang:

— Irmão Zhou, por que precisa ir a outra província? O Instituto Yinglue de Qingyang tem tradição e mestres do terceiro nível. Você poderia se preparar aqui.

Chu Qiguang balançou a cabeça:

— Você sabe que para entrar no Instituto Yinglue da cidade é preciso ter bons contatos. Meu mestre tem muitos inimigos e não quer expor nossa relação em Qingyang, por isso me mandou para outra província, onde já está tudo arranjado.

— Isso... — Wang Cailiang ouvia, tomado pela preocupação, mas logo teve uma ideia.

— Irmão Zhou! Se seu mestre não quer se expor, basta meu pai intervir. Ele pode nos recomendar ao Instituto Yinglue da cidade.

E garantiu:

— Fique tranquilo, com meu pai à frente, a identidade de seu mestre jamais será revelada.

Os olhos de Chu Qiguang brilharam. Era exatamente o que esperava ouvir, mas manteve a expressão preocupada:

— Se eu fizer isso, estarei desobedecendo às ordens do meu mestre...