Capítulo 63: Ideias Armadas e Aprendizagem

Observando o que havia escrito, Chu Qiguang sentiu-se satisfeito: “Se eu trouxesse um grupo de camponeses para fazer isso, talvez logo fossem exterminados pelas autoridades. Mas agora, transformar o pensamento das gatas demoníacas é muito mais fácil.”

Essas gatas demoníacas, primeiro, não despertariam suspeitas das autoridades, e segundo, ao contrário dos humanos, não haviam sido contaminadas pelos velhos costumes feudais, tornando a transformação muito mais simples.

Após terminar de escrever, Chu Qiguang pensou: “Apenas a força bruta não é suficiente para liderar essas gatas demoníacas por muito tempo; é preciso armá-las com ideias, fazê-las serem verdadeiramente gatas novamente. Talvez assim possam realmente se tornar mulheres-gato.”

Enquanto refletia, ia ajustando o que havia escrito. Afinal, era a primeira vez que fazia algo assim, e, como Qiao Zhi havia falado de modo tão vago, tudo era uma experiência às cegas.

...

No segundo dia após mudar-se para o pequeno pátio, sua fratura no osso da mão finalmente já não atrapalhava seu treino de artes marciais.

A partir desse dia, sua rotina tornou-se cada vez mais intensa e cheia: durante o dia, tinha aulas e cultivava-se no Pavilhão Yinglue, fortalecendo sua base nas artes marciais.

À tarde, dedicava-se aos contatos sociais: às vezes aproveitava para almoçar com pequenos proprietários como Wang Cailiang e Jin Fugui; em outras ocasiões, visitava o templo taoista para cumprimentar o sacerdote Fayuan, ou então ia à delegacia aproximar-se do contador Li, conversando também com He Xian, filho do magistrado.

Reservava ainda tempo para vasculhar a biblioteca da família Hao, principalmente os volumes relacionados à história, em busca de pistas sobre o Manual Secreto do Palácio Púrpura, algo que muito lhe interessava.

Sempre que ia à residência dos Hao, procurava saber notícias de Hao Yongtai, tentando estreitar seus laços com a família.

À noite, dividia refeições e moradia com as gatas demoníacas do pátio: primeiro meditava, depois praticava artes marciais, dava aulas de educação moral e política, organizava assembleias de desabafo e ouvia os relatos das gatas sobre seus pensamentos.

Assim, ao amanhecer, deixava o pátio para retornar ao Pavilhão Yinglue.

E anteontem, ainda participou do funeral de Hao Yongtai, acendendo um incenso em sua homenagem.

Ao ver o sepultamento de Hao Yongtai, Chu Qiguang murmurou baixinho: “Irmão Hao, muito obrigado pelos cuidados nesses dias. Tenha uma boa viagem e não se preocupe com nada. Cuidarei um pouco mais da sua família Hao, pode ir em paz.”

Chen Gang, que o acompanhava, pensou admirado: “Este Cão Velho não nega sua fama de antigo demônio: mata alguém e ainda vem prestar homenagem como se nada tivesse acontecido. Estou começando agora, preciso aprender muito com ele.”

Tantos dias intensos passaram-se assim num piscar de olhos.

O progresso de Chu Qiguang nas artes marciais era notável: já conseguia desferir 210 socos explosivos seguidos, aproximando-se cada vez mais do segundo estágio, que exigia 300 socos. Contudo, sua reserva de prata havia diminuído de 900 para pouco mais de 500 taéis.

Faltavam menos de quatro meses para os exames militares.

...

Naquele dia, ao terminar as aulas no Pavilhão Yinglue, Chu Qiguang esperou por Hao Yongtai na porta junto com Chen Gang, pois haviam combinado de voltar juntos para casa, onde Chu Qiguang poderia consultar os livros da família Hao.

Conversando e rindo pelo caminho, Chu Qiguang conduzia o papo para temas de artes marciais. Graças aos ensinamentos de Qiao Zhi, seu conhecimento na área superava amplamente o da maioria dos praticantes do condado de Qingyang, o que lhe permitia contar anedotas e fatos curiosos que sempre despertavam o interesse e a admiração de Hao Yongtai. Assim, insinuou ter um mestre poderoso.

Ao mesmo tempo, Chu Qiguang também buscava aprender com Hao Yongtai, criando uma dinâmica de troca e aprendizado mútuo, o que fez com que Hao Yongtai, apaixonado pelas artes marciais, passasse a gostar cada vez mais de conversar com ele.

Chu Qiguang pensava consigo: “Acho que já conquistei sua simpatia. Em breve, recomendarei a ele a versão aprimorada do licor dourado. Depois, através de Hao Yongtai, entrarei em contato com a família Wu e me apoiarei no futuro primeiro-ministro, tornando-me um dos grandes nomes da Nova Dinastia Han!”

Ao chegar à biblioteca da família Hao, Hao Yongtai exclamou: “Irmão Chu, você é realmente aplicado. Desde que comecei a treinar, raramente venho aqui.”

A biblioteca diante de si era dez vezes maior que a casa de Ergou. Chu Qiguang admirava as estantes e a decoração luxuosa e sofisticada do ambiente, impressionado com a riqueza da família, e respondeu: “Hehe, acontece que tenho interesse pelas crônicas do passado.”

Hao Yongtai, porém, olhou para ele um tanto preocupado: “Mas, irmão Chu, você lê tanto assim, não está prejudicando sua saúde?”

Chu Qiguang hesitou um pouco, depois respondeu com um sorriso: “Para quem pratica artes marciais, algumas noites mal dormidas não fazem mal.” Mas, vendo o olhar preocupado de Hao Yongtai, completou: “Não se preocupe, se eu me sentir mal, certamente tirarei um tempo para descansar.”

Durante esse tempo de convivência, Hao Yongtai já sabia do gosto de Chu Qiguang por livros de história. Após algumas palavras de cortesia, disse: “Fique à vontade, irmão Chu. Preciso ir treinar. Se quiser sair, avise o criado na porta, ele o acompanhará.”

Assim que Hao Yongtai saiu, Chu Qiguang começou a executar seu plano, folheando volume por volume, procurando tanto pistas sobre o Manual Secreto do Palácio Púrpura quanto informações sobre a história deste mundo.

“Justamente para educar aquelas gatas demoníacas, preciso saber mais sobre a história deste mundo. Afinal, sem pesquisa não há direito à palavra; é preciso relacionar a teoria à prática para compreender a essência do império e tornar as aulas de moral e política mais convincentes.”

“Se eu tivesse acesso aos dados da delegacia, bastaria apresentar estatísticas para fundamentar ainda mais a transformação do pensamento das gatas.”

A maioria dos livros era árida, mas Chu Qiguang lia com entusiasmo, e, graças ao segundo estágio do cultivo, sua compreensão e memória eram excepcionais, tornando o aprendizado rápido.

Com o aumento da leitura, começou a visualizar diante de si um mundo vasto, colorido e, ao mesmo tempo, cruel, em constante transformação, onde heróis, tiranos, canalhas e nobres se sucediam no palco da história.

Ao abrir mais um volume sobre a dinastia anterior, deparou-se com um relato que dizia:

“No período anterior à Nova Dinastia Han, podia-se dizer que se tratava de uma era dos dragões: uma linhagem de dragões do Mar Oriental tomou o poder na região central da terra, governando os humanos de modo bárbaro e cruel, tratando humanos e seres demoníacos como alimento e escravos. Os conflitos raciais e de classes eram intensos. Durante mais de cem anos de domínio, o império esteve em constante rebelião.”

“Por fim, foi o fundador da Dinastia Han, há mais de duzentos anos, quem derrubou o trono dos dragões, expulsando-os de volta ao Mar Oriental e fundando a atual dinastia.”

“Desde então, os dragões passaram a atormentar o Mar Oriental e, nos últimos anos, têm causado constantes distúrbios na costa sudeste, saqueando navios mercantes da Dinastia Han...”

Ao ler sobre os dragões, Chu Qiguang não pôde deixar de se surpreender: “Então é assim que são os dragões deste mundo?”

“Uma pena que este período tenha durado apenas cem anos e que muitos registros tenham se perdido, dificultando encontrar informações completas.”

O tempo passava rapidamente entre os estudos. Após o pôr do sol, o criado trouxe uma lamparina e também o jantar para Chu Qiguang.

“Senhor Chu, este é o jantar que o jovem amo mandou trazer. Aproveite sua refeição.”