Capítulo 54: Ninguém entende o caso do cadáver sangrento melhor do que eu

O filho de He Wenyan, He Xian, disse: “Pai, fique tranquilo. Já entrei em contato com o monge Qingling do Templo de Qingyang. Ele enviou seu mago mais competente para investigar o caso do cadáver sangrento. Não vai demorar para que tudo seja esclarecido.”

O juiz distrital He Wenyan suspirou: “Uma pena que o monge Qingling irá com outros magos de fora do condado para investigar o caso de transformação de cadáveres.”

Nesse momento, um criado veio avisar que o monge Fayuan, do Templo de Qingyang, havia chegado.

“Rápido, por favor!” He Wenyan e He Xian pensaram que o caso do cadáver sangrento já estava resolvido e receberam o monge Fayuan com entusiasmo.

Enquanto apresentava o caso, o monge Fayuan expôs sua hipótese: “O assassino matou oito mestres de artes marciais em um pequeno quarto, sendo o mais fraco entre eles no primeiro estágio das artes marciais, e Hao Yongnian era um especialista no terceiro estágio. O assassino deve ter pelo menos o quarto estágio das artes marciais.”

He Xian assentiu: “Investigamos todos os especialistas no quarto estágio das artes marciais do condado e nenhum deles é suspeito.”

O monge Fayuan falou com gravidade: “Porque o assassino não é humano. Várias feridas nos corpos correspondem a marcas de garras de animais, além disso...” Ele mostrou um tufo de pelos de animal.

“Pelas lesões nos mortos e pelos danos no local, os oito estavam atacando uma pessoa, mas foram atingidos por golpes de punho e de garras de animal. Pela minha experiência em eliminar demônios e monstros, essa criatura se transformou durante a luta.”

He Wenyan assentiu repetidamente: “Então, para onde o monstro fugiu?”

O monge Fayuan balançou a cabeça, confessando não ter encontrado: “O monstro limpou a cena antes de partir. Só encontrei este tufo de pelos e nenhum outro indício. Agora ele já escapou por quatro dias. Ainda é preciso tempo para identificar que tipo de criatura é e, se quisermos persegui-lo, temo que seja tarde demais.”

Do alívio à decepção, o rosto de He Wenyan ficou ainda mais sombrio, e ele murmurou: “Se não houver solução, só resta informar à prefeitura e solicitar que o Departamento de Supressão de Demônios investigue.”

Ao ouvir a intenção de chamar o Departamento de Supressão de Demônios, o monge Fayuan logo aconselhou: “Eles são arrogantes e, ao chegarem ao condado, podem criar problemas. Melhor esperar o mago Qingling terminar a investigação do caso de transformação de cadáveres e capturar o monstro pessoalmente, com grande chance de sucesso.”

He Wenyan olhou para ele, sabendo do atrito entre a Igreja dos Mestres Celestiais e o Departamento de Supressão de Demônios, mas balançou a cabeça: “Não posso mais esperar pelo mago Qingling.”

Enquanto os três estavam perdidos, e o juiz distrital já pensava em redigir uma carta pedindo apoio ao Departamento de Supressão de Demônios, outro criado se aproximou e anunciou: “Senhor, um estudante do Pavilhão Yinglue diz que pode resolver o caso do cadáver sangrento.”

He Wenyan franziu o cenho e perguntou: “Um estudante do Pavilhão Yinglue entende o quê? Mande-o embora.”

“Ele diz se chamar Chu Qiguang. Afirma que foi convocado pela família Hao para ajudar na investigação.” O criado, incentivado pela recompensa, insistiu: “Disse também que tem uma pista importante para relatar.”

Ao lembrar da recompensa de mil taéis oferecida pela família Hao, He Wenyan sentiu-se incomodado.

Nestes dias, vários responderam ao chamado da família Hao, oferecendo pistas ou ajudando na investigação, mas eram apenas vagabundos de rua e charlatães, que nada descobriram de útil e ainda criaram confusão no tribunal do condado.

Se não fosse a vontade da família Hao, He Wenyan jamais aceitaria a ajuda de estranhos na investigação.

Ao ouvir que Chu Qiguang tinha uma pista importante, He Wenyan mostrou-se cético.

Então perguntou: “Esse... Chu Qiguang, qual é a ocupação de sua família?”

O criado sabia que era uma pesquisa sobre a origem do visitante e respondeu: “São camponeses comuns de Vila Wang.”

Ao ouvir “camponeses comuns”, He Wenyan franziu ainda mais o cenho e ia mandá-lo embora, mas o criado continuou: “Foi recomendado pelo contador Li, da repartição de habitação. Dizem que é perspicaz e digno de confiança.”

O contador Li era um velho funcionário da repartição, há anos administrando os assuntos do condado de Qingyang e sempre colaborando com He Wenyan, mantendo as finanças em ordem.

Com isso, He Wenyan finalmente acenou para que o criado trouxesse o visitante, decidido a ouvir o que Chu Qiguang tinha a dizer.

...

Pouco depois, Chu Qiguang, vestido com um manto novo avaliado em três taéis de prata, foi conduzido pelo criado. Ele saudou o juiz distrital: “Saudações ao senhor do condado.”

He Wenyan não se importou com a ausência de reverência, apenas perguntou com autoridade: “Chu Qiguang, que pista tem? Fale rápido. Se errar, será severamente punido até sangrar.”

Sob o olhar ameaçador de He Wenyan, o peso da presença de um mestre das artes marciais caiu sobre Chu Qiguang, que sentiu-se como se estivesse diante de uma fera.

Chu Qiguang pensou consigo: ‘Neste mundo, a maioria dos oficiais pratica artes marciais.’

Resistindo à pressão, disse: “Ao aceitar o chamado da família Hao, examinei o processo e fui ao local do crime. Também conversei com os oficiais de plantão. Agora compreendo perfeitamente o caso do cadáver sangrento.”

Olhou para os três presentes, confiante: “Creio que ninguém no condado entende esse caso melhor do que eu. Vim hoje para ajudar o senhor do condado a encontrar o assassino.”

Nem os experientes chefes de polícia nem os monges especialistas em demônios haviam encontrado o culpado, e He Wenyan, vendo Chu Qiguang se gabar, teve vontade de expulsá-lo dali.

Chu Qiguang prosseguiu: “O assassino do caso do cadáver sangrento provavelmente é uma raposa demoníaca.”

O monge Fayuan, ao lado, franziu o cenho, duvidoso: “Como sabe que é uma raposa demoníaca?”

“Vamos começar do início.”

Chu Qiguang desviou o tema e falou confiante: “Senhores, quanto sabem sobre Hao Yongnian? Pelo que sei, o inquilino daquele casarão saiu no mês passado e a casa ainda está vazia. Por que Hao Yongnian foi até lá?”

He Wenyan, impaciente, disse: “Se tem uma pista, diga logo. Não divague.”

Chu Qiguang insistiu: “É uma questão crucial, peço que me deixem terminar. Segundo os criados da família Hao, Hao Yongnian passava todas as noites ou assistindo apresentações e bebendo no oeste da cidade, ou procurando prostitutas do condado.

Naquela noite, ele foi à Rua do Pomar. Pela sua natureza... teria ido encontrar uma prostituta?”

O monge Fayuan argumentou: “Só com isso não pode afirmar que foi atrás de uma prostituta. Tem alguma prova?”

Qiao Zhi, que acompanhava escondido no beiral, pensou: ‘Ora, foi o próprio Chu Qiguang quem o apresentou à prostituta.’

Mas Chu Qiguang manteve a seriedade: “Exato, por isso fui ao local do crime buscar evidências. No jardim, sob a terra de um canteiro, encontrei um pedaço de tripa de carneiro não utilizada.”

O jovem He Xian perguntou, intrigado: “Tripa de carneiro?”

He Wenyan e o monge Fayuan trocaram olhares, parecendo já suspeitar de algo.

Chu Qiguang sorriu: “A tripa cega do carneiro, lavada e mergulhada repetidamente em água com soda cáustica, raspada e limpa, serve como contraceptivo. Algo tão trabalhoso e sem uso, por que alguém jogaria fora à toa?

Se Hao Yongnian perdeu a tripa de carneiro durante a luta, sair à noite com ela não era para preparar um cozido, certo?”

Chu Qiguang sorriu: “Mas a tripa de carneiro não é prova definitiva, apenas me levou a uma possibilidade...”