Capítulo 64: Contando Histórias

Nesses dias, Chu Qiguang acabou ficando bastante familiarizado com os criados de Hao Yongtai, e os criados também sentiam-se próximos daquele jovem que, ao vê-los, não hesitava em lhes dar prata.

Chu Qiguang convidou o rapaz para se sentar e perguntou sobre as novidades da família Hao.

O criado balançou a cabeça e respondeu: “O segundo senhor está com o temperamento ruim ultimamente, explode por qualquer coisa. Acho que tem a ver com a questão da devolução das terras.”

Chu Qiguang assentiu, pois sabia que o senhor mais velho da família Hao era um revisor na Academia Hanlin em Shenjin, enquanto o segundo senhor sempre administrara os negócios familiares em Qingyang.

Conversou por mais alguns minutos com o criado, e ao vê-lo se afastar, Chu Qiguang refletiu: ‘A disputa entre as famílias influentes de Qingyang e o magistrado está ficando cada vez mais acirrada. O magistrado quer medir as terras e forçar as famílias poderosas a devolver parte delas. Famílias como a Hao não aceitarão facilmente, temo que uma nova batalha está por vir.’

‘Mas, segundo Qiao Zhi, dentro de um ou dois meses o atual primeiro-ministro do gabinete irá retornar à sua terra natal por luto, e o senhor da família Wu se tornará o novo primeiro-ministro.’

Chu Qiguang ponderou sobre isso, e continuou a leitura de seus livros. Quando a noite se aprofundou, ouviu de repente um rangido vindo do fundo da biblioteca.

‘Hmm? Seria um rato? Ou um gato selvagem?’ Chu Qiguang franziu o cenho, mas não deu importância. Estava prestes a retomar seus estudos quando, de repente, sentiu um vento atrás da cabeça. Rapidamente se lançou para frente, desviando de um ataque pelas costas.

Ao se virar, viu uma jovem de pele alva encarando-o com olhos furiosos e exclamando: “Que ladrinho é você! Como ousa vir à biblioteca da família Hao para roubar!”

Chu Qiguang notou que a moça tinha uma presença distinta e vestia uma roupa de treino de alta qualidade. Percebendo que se tratava de um mal-entendido, apressou-se a explicar: “Senhorita, você está enganada. Foi Hao Yongtai quem me trouxe à biblioteca para ler.”

A jovem estava prestes a atacar novamente, mas ao ouvir isso, olhou para Chu Qiguang com dúvida até que ele chamou um criado do lado de fora da biblioteca para testemunhar.

O criado confirmou, e a moça ficou visivelmente constrangida, uma leve vermelhidão tingiu suas bochechas alvas: “Me... me desculpe, eu não sabia que você tinha sido trazido pelo meu irmão. Este lugar normalmente fica vazio.”

Chu Qiguang observou a pele delicada da jovem, a estrutura óssea fina e a silhueta elegante, e logo se lembrou das informações que havia conseguido sobre a família Hao junto aos criados.

‘Esta é provavelmente a irmã de Hao Yongtai e Hao Yongnian, chamada Hao Xiangtang. Ouvi dizer que desde pequena gosta de espadas e armas, corre por toda parte. Ah, eu a vi no funeral de Hao Yongnian.’

Após o pedido de desculpas de Hao Xiangtang, Chu Qiguang respondeu educadamente que não era necessário se preocupar. Ambos se apresentaram e, assim, passaram a se conhecer por meio de uma pequena desavença.

Depois, Hao Xiangtang pediu ao criado que se retirasse e lhe advertiu para não contar a ninguém que ela estava ali. Então, olhou curiosa para Chu Qiguang: “Você foi quem encontrou o monstro raposa que matou Hao Yongnian?”

Ao ver Chu Qiguang confirmar, Hao Xiangtang passou a indagar incessantemente sobre o processo da investigação, com um brilho animado no rosto.

Percebendo essa atitude, Chu Qiguang pensou: ‘Ouvi dizer que Hao Xiangtang e Hao Yongnian não são filhos da mesma mãe. Pelo jeito, a relação entre os irmãos não é das melhores.’

Depois de relatar o processo da investigação, Hao Xiangtang comentou com entusiasmo: “Muito interessante. Você investigou outros casos?”

Olhando para os grandes olhos da jovem, Chu Qiguang recordou informações que Qiao Zhi lhe transmitira.

‘Nas últimas gerações da família Hao, Hao Yongnian e Hao Yongtai nunca foram figuras notáveis. Quem realmente se destaca é Hao Xiangtang...’

Neste mundo, como o cultivo do Dao está em declínio, as artes marciais tornaram-se a escolha preferida da elite, e o Dao é, no máximo, uma disciplina secundária.

Como os homens são naturalmente mais fortes fisicamente, têm mais vantagem no treinamento marcial e, por consequência, status social superior às mulheres.

‘Entretanto, as mulheres são mais sensíveis e resilientes, o que lhes confere maior potencial no cultivo do Dao. Hao Xiangtang é uma dessas raras prodigiosas do Dao, mas infelizmente...’

Segundo Qiao Zhi, Hao Xiangtang era exemplar tanto em família quanto em aparência. Originalmente, já estava noiva do filho do senhor Wu, um verdadeiro modelo de sucesso, uma pioneira.

No entanto, poucos anos após o casamento, ela foi capturada pela tribo dos lobos do norte e levada às estepes do noroeste, onde foi feita concubina pelo imperador de Da Qian. Ao resistir ferozmente, perdeu toda a habilidade marcial arduamente conquistada.

Exilada entre estrangeiros, rodeada de inimigos, sem amigos ou parentes, constantemente enfrentando ameaças de morte e humilhações... mesmo assim, nunca desistiu de lutar. Pelo contrário, dedicou-se secretamente ao cultivo da arte Daoísta “Lógica dos Nomes”.

Segundo Qiao Zhi, “Lógica dos Nomes” e “Elixir da Longevidade” são duas das vinte e cinco grandes técnicas do Dao. E a seita dos imortais foi a primeira a levar o Dao ao povo das tribos do norte.

Hao Xiangtang, graças a uma vontade e determinação extraordinárias, suportou pressão e humilhação enormes, e após vinte anos de árduo cultivo, alcançou o Dao.

Ao atingir o Dao, a primeira coisa que fez foi assassinar o imperador de Da Qian, causando tumulto no palácio e matando o imperador, a imperatriz, outras concubinas — oito no total — além de 121 eunucos e guardas. Por fim, foi cercada pelos especialistas de Da Qian e morreu em combate, tornando-se uma mulher lendária.

Mas, ao olhar para a delicada Hao Xiangtang à sua frente, Chu Qiguang via apenas uma jovem da alta sociedade, ainda ingênua e pouco experiente.

Enquanto Chu Qiguang estava absorto em pensamentos, Hao Xiangtang perguntou novamente: “Não tem outros casos? Conte-me mais!”

‘Esta mulher... realmente atrapalha meus estudos.’ Chu Qiguang franziu o cenho, pensando: ‘Mas ela tem grande potencial, vale ao menos cem vezes mais que Chen Gang. Talvez valha a pena investir um pouco de tempo nela.’

Com esse pensamento, Chu Qiguang sorriu e disse: “A senhorita Hao entende de investigações do governo?”

Hao Xiangtang assentiu: “Não entendo muito, mas gosto de ouvir.”

‘Que bom, eu também não entendo muito.’ Chu Qiguang testou: “Que tal eu lhe contar uma história?”

Na verdade, Hao Xiangtang costumava vir à biblioteca buscar anotações de espadachins e relatos de fantasmas e seres sobrenaturais, como “Histórias da Raposa”, “Palavras dos Fantasmas”, “Contos do Gato”... Ela adorava os diversos tipos de histórias.

Mas os pais, preocupados com a quantidade de livros que ela lia, proibiram-na de ir à biblioteca. Por isso, agora ela só entra ali às escondidas, pela janela.

Ao ouvir a palavra “história”, seus olhos brilharam e ela assentiu repetidamente: “Qual história?”

Pensando nas experiências futuras da jovem, Chu Qiguang começou: “Dizem que além dos mares, há um pequeno país chamado Grande Tang, onde o Dao é supremo — não existem artes marciais, apenas técnicas do Dao levadas ao ápice.”

“E nossa história começa com a terceira filha da família Wu, Wu Zetian, que acaba de ter o noivado desfeito...”

Hao Xiangtang escutava fascinada, absorvendo cada detalhe do momento em que Wu Zetian, ao ser rejeitada, proclamou que não se deve desprezar uma jovem em dificuldades, foi punida para limpar o salão ancestral e, lá, encontrou um fruto de dragão maligno...

Vivendo em um mundo culturalmente mais árido que a Terra, Hao Xiangtang nunca ouvira uma história tão interessante e envolvente. Especialmente porque Chu Qiguang era muito mais divertido que outros narradores, com uma aura peculiar que a fazia mergulhar ainda mais no relato.

Ela acompanhava Wu Zetian treinando, superando desafios e conquistando admiração, sentindo o coração pulsar de emoção.

Quando Wu Zetian estava prestes a invadir a montanha Helan, capturar o ex-noivo e dar uma lição na rival, Chu Qiguang interrompeu, levantando-se: “Já está tarde, que tal deixarmos para amanhã? Preciso voltar para casa.”

Hao Xiangtang rapidamente segurou Chu Qiguang, protestando: “Como assim! Justo no melhor momento!”

“Uma história não se conta toda de uma vez. Um capítulo por dia, sempre há uma pausa”, explicou Chu Qiguang. “Isso é chamado de ‘cliffhanger’.”