Capítulo 49: Sem Possibilidade de Plenitude

Vendo Hao Yongnian se afastar com seus homens, Wang Cailiang sentiu-se como se tivesse passado por uma batalha intensa; todo seu corpo relaxou de súbito. Voltou-se então para Chu Qiguang e perguntou: “Irmão Chu, você está bem?”

Chu Qiguang franziu a testa e respondeu: “Acho que quebrei o osso da mão.”

“O que estão esperando? Depressa, tragam o médico para ver o irmão Chu.” Após ordenar o criado, Wang Cailiang voltou-se para consolar Chu Qiguang: “Ai, irmão Chu, desta vez fui eu quem o meteu nessa. Hoje à noite prepararei um banquete para me desculpar com você. Só temo que essa vingança seja impossível de conseguir.”

Wang Cailiang balançou a cabeça. Sabia que, embora Hao Yongnian tivesse batido em Chu Qiguang, o aviso era claramente para ele.

Vendo que Chu Qiguang continuava com a testa franzida, Wang Cailiang insistiu: “Você sabe quem foi que lhe feriu? Foi Hao Yongnian, da família Hao. O pai dele é atualmente editor na Academia Hanlin, e o avô já foi vice-ministro da Guerra. A família Hao é poderosa em todo o condado de Qingyang.”

“E esse Hao Yongnian tem um temperamento cruel, é famoso por aqui como um verdadeiro flagelo. Dizem até que no quintal de sua casa há uma terra inteira de criados e servas que ele matou a cada ano.” Ao dizer isso, Wang Cailiang suspirou diversas vezes. “Nem toda pessoa influente no condado é tão razoável quanto o jovem Ding Daoxiao. Este Hao Yongnian… é melhor não mexer com ele, de jeito nenhum…”

Chu Qiguang sabia que, no início da dinastia Han, apenas famílias de oficiais tinham permissão para manter escravos particulares.

Contudo, com a expansão dos latifúndios e o aumento das disparidades sociais, cada vez mais pobres faliram, vendendo filhos, filhas e a si mesmos. As famílias ricas, necessitadas de criados, mantinham o comércio de escravos sempre ativo, apesar das proibições.

Assim, o uso de servos era comum: não só burocratas e letrados possuíam muitos, mas mesmo comerciantes e proprietários de terras empregavam vários. E os servos podiam ser espancados e maltratados à vontade pelo patrão. Até mesmo assassinatos, como os cometidos por Hao Yongnian, acabavam abafados: se o povo não reclamava, as autoridades não investigavam.

Chu Qiguang olhou para Wang Cailiang e perguntou: “Então por que a família Wang ainda enfrenta eles?”

“Não fomos nós que provocamos nada!” Wang Cailiang respondeu, ressentido. “Eles cobiçaram o terreno da tumba dos meus ancestrais e querem tomá-lo. Dizem que nosso túmulo ancestral conecta-se ao sol, à lua e às estrelas, liga-se à veia espiritual do condado de Qingyang, encosta-se em montes majestosos, cercado de colinas protetoras; é um túmulo auspicioso de primeira classe, capaz de abençoar gerações futuras.”

Chu Qiguang indagou, intrigado: “Veia espiritual?” Embora soubesse que muitos acreditavam em feng shui, o conceito de veia espiritual era-lhe estranho.

Wang Cailiang, surpreso, explicou: “Você não sabe? Ao norte do condado de Qingyang, o monte Meishan é altivo e imponente, originando-se a milhares de li do monte Zulong. Com curvas e elevações, acompanhado por colinas protetoras de ambos os lados, é uma verdadeira terra de veia espiritual.”

“Graças à veia de Meishan, o condado prospera em artes marciais; todos os anos temos aprovados nos exames militares, e há atualmente quatro ou cinco altos funcionários aposentados de nossa região.”

Chu Qiguang assentiu. Embora não entendesse muito de feng shui, percebia quão profundamente esse mundo feudal valorizava tais crenças. Para ele, a ideia de veia espiritual era semelhante à lenda da veia do dragão em seu antigo mundo.

Chu Qiguang pensou consigo: “A veia espiritual deve ser como a veia do dragão, só que, neste mundo, os dragões parecem ter guerreado contra os humanos, por isso os termos mudaram.”

Depois de falar sobre a veia espiritual, Wang Cailiang suspirou: “Mesmo sem vontade, meu pai já buscou apoio entre todas as famílias influentes do condado, mas ninguém quer interceder por nós; temo que, no fim, teremos de ceder o terreno.”

Após consolar Chu Qiguang mais uma vez, finalmente o médico chegou, fez os curativos e receitou remédios, recomendando repouso.

Restaram apenas Chu Qiguang e Qiao Zhi no quarto. Chu Qiguang, com o semblante carregado, disse: “Mais uma amargura para o meu coração, não é?”

Qiao Zhi assentiu, resignado: “Para gente comum, é sempre assim: a prática é marcada por dívidas e ressentimentos, o coração nunca alcança a paz, e com o tempo as distrações só aumentam, impedindo a verdadeira concentração no cultivo.”

Chu Qiguang perguntou: “Então, além das vantagens financeiras, os filhos das famílias poderosas têm também uma vantagem no estado de espírito?”

Vendo Qiao Zhi confirmar, Chu Qiguang apalpou o braço direito, murmurando: “Mas meu problema não é só de ânimo, certo? Com o osso trincado, quanto tempo vou precisar para voltar ao cultivo marcial?”

Desde que começara a treinar, Chu Qiguang vinha tomando fortificantes e remédios, e, graças à técnica de Fundação do Demônio Celestial e à prática marcial, seu físico tornara-se muito superior ao de antes.

Qiao Zhi calculou: “Sua fratura não é grave. Com o dinheiro de Wang Cailiang e o bom remédio do médico, mais o físico fortalecido após a fundação, no máximo dez dias você estará pronto para voltar aos treinos.”

Ao ver o semblante de Zhou Bai ficando cada vez mais sombrio, Qiao Zhi pensou, experiente: “Se resmungar e reclamar, está tudo bem, desde que Chu Qiguang não surte. Agora, se ele partir para a violência, aí sim o problema é grave.”

Perguntou cauteloso: “Você pretende se vingar de Hao Yongnian?”

Chu Qiguang respondeu: “Faça os cães-demônio vigiá-lo. Quero saber todos os passos dele. E o Datou? Descubra onde está o monstro da loja de pães.”

Dito isso, não resistiu: pegou Qiao Zhi, que estava ao lado, e começou a lambê-lo, sentindo-se imediatamente mais aliviado.

Enquanto se deliciava, disse: “Mestre Qiao, já pensou em tomar banho todos os dias?”

Qiao Zhi protestou veementemente: “Lamber o pelo faz parte do nosso cultivo; por isso nunca tomamos banho!”

Chu Qiguang fez um estalo com a língua, olhando para o gato laranja em suas mãos com certo desdém. Pensou que, no futuro, deveria ter ao menos trinta gatos, dar-lhes banho uma vez por mês, assim sempre teria um recém-banho para lamber.

Chen Gang entrou no quarto com os remédios e, ao ver Chu Qiguang lambendo o gato, aquela cena estranha e bizarra o assustou a ponto de tentar sair correndo, mas foi chamado de volta.

“Não veio trocar meu curativo? Por que está fugindo?”

Tremendo de medo, Chen Gang se aproximou. Vendo seu nervosismo, Chu Qiguang perguntou: “Você gosta de gatos?”

Como não ousasse negar, Chen Gang assentiu vigorosamente.

Chu Qiguang lhe estendeu Qiao Zhi: “Quer acariciar?”

Chen Gang, visivelmente constrangido, acabou colocando a mão sobre o gato.

Assim que tocou o dorso do animal, Qiao Zhi balançou a cabeça: “Não dá. Se seu amor por gatos fosse dividido em dez níveis, o dele não chegaria nem ao primeiro.”

“Que pena, dei-lhe a chance, mas você não tem talento.” Chu Qiguang suspirou, pegou o gato de volta e começou a acariciá-lo.

…

Nos dias seguintes, Wang Cailiang percebeu que Chu Qiguang se dedicava ao repouso, chegando a pedir licença até do Instituto Yinglue, sem mostrar o menor sinal de rancor ou ira. Tranquilizou-se, crendo que o amigo já desistira da ideia insensata de vingança.

No entanto, coisas que Wang Cailiang desconhecia fermentavam nas sombras de Qingyang. Como o fato de que a prática marcial de Chu Qiguang estava estagnada devido à fratura, ou que suas economias haviam caído para pouco mais de oitocentas taéis de prata.

Na quarta noite após ter sido ferido, às proximidades do Templo de Wenchang, na região oeste do condado de Qingyang, a mais famosa casa de cortesãs, Salão das Quatro Alegrias, continuava repleta de ilustres visitantes.

Hao Yongnian, rodeado de belas cortesãs, era servido e bajulado por seus acompanhantes, rindo alto diante das lisonjas e do vinho que não parava de circular.