Capítulo 13: Decapitação de Demônios e Energia Demoníaca

Cheng Gang corria protegendo a cabeça, implorando misericórdia enquanto fugia. Observando Zhang Da se afastar, ainda distribuindo golpes, Chu Qiguang pensou consigo: “Dessa forma, pelo menos por uns três ou cinco dias, eles não terão disposição para me causar problemas.”

Chu Qiguang soubera por Qiao Zhi que o condado de Qingyang sempre teve uma forte tradição marcial, com muitos buscando títulos através dos exames militares imperiais. Atualmente, havia cinco ou seis famílias no condado com oficiais ativos ou aposentados do governo central. Uma dessas famílias, os Hao, estava de olho numa propriedade dos Wang.

Se a família Wang ouvisse aquele comentário, certamente pensaria que as intrigas oficiais partiam dos Hao, e, após sondagens e disputas veladas, acabariam percebendo que foram enganados. Quando voltassem para acertar contas, seria com violência.

Contudo, Chu Qiguang planejava apenas usar essa informação como um blefe para ganhar tempo e evitar problemas imediatos.

Naquela noite, deitado no kang, esperou pacientemente que sua mãe e sua irmã adormecessem. Sentia a fome como se um frio percorresse seu ventre, deixando-o desconfortável e desperto. Só depois de muito tempo, acreditando que ambas estavam dormindo profundamente, levantou-se de modo furtivo.

De repente, uma pequena mão segurou-o. Ao olhar para baixo, viu a irmã de olhos arregalados: “Irmão, você está com fome e não consegue dormir, não é?”

Enquanto falava, ela lhe entregou metade de um bolo de trigo: “Não beba mais água fria, irmão. Da outra vez, você ficou com dor de barriga e sujou as calças. Toma, é pra você.”

Surpreso, Chu Qiguang não esperava que a irmã tivesse economizado metade do jantar. Lutando contra o impulso de comer tudo de uma vez, empurrou o bolo de volta: “Coma você, não estou com fome.”

A irmã insistiu: “Mamãe disse que, como você é o homem da casa, precisa comer mais para poder trabalhar.”

Ao vê-la oferecer-lhe o bolo enquanto olhava ansiosa para ele, Chu Qiguang suspirou suavemente e dividiu o pedaço ao meio: “Então vamos dividir, metade para cada um.”

Ela não recusou mais, e foi saboreando lentamente o quarto de pão, temendo que acabasse rápido demais.

Após garantir que a irmã adormecesse, Chu Qiguang acariciou o próprio estômago, refletindo: “Se continuarmos assim, a vida não terá sentido. Preciso mudar isso logo. Se Qiao Zhi consegue comandar tantos animais, caçar um pouco não deve ser difícil, certo?”

...

No caminho para a montanha dos fundos, Chu Qiguang caminhava enquanto relembrava os acontecimentos do dia.

Desde que enfrentara o administrador dos Wang, o chefe da aldeia e Zhang Da, notou uma diferença no comportamento dos vizinhos; ao cumprimentá-los, poucos lhe respondiam, todos temerosos de provocar os Wang.

“Hoje, ao pedir conselhos a Qiao Zhi sobre artes marciais, aproveitarei para definir um plano contra a família Wang.”

Seguiu a mesma trilha do dia anterior, subindo em direção ao platô onde Qiao Zhi treinava os pequenos demônios. Mas, dessa vez, ouviu logo adiante uma algazarra de gritos e rugidos de animais, com um tom de medo e desordem.

“O que está acontecendo?” Apresou o passo em direção ao platô, mas antes de chegar viu, na beira do bambuzal, dois gatos selvagens que antes o haviam guiado, agora em pé, acenando apressados com as patas.

Aproximando-se, perguntou: “O que houve?”

Os gatos miavam ansiosos, gesticulando desesperados. Ao perceberem que não eram compreendidos, viraram-se e começaram a guiá-lo por outro caminho.

Chu Qiguang seguiu-os rapidamente, ouvindo de repente um brado vindo da direção do platô.

“Monstro! Acha que pode me enganar com palavras humanas? Percebi desde o início que você não é gente!”

Logo se seguiu uma risada macabra, misturada à voz de Qiao Zhi ecoando na noite: “Sacerdote! E daí se não sou humano? Sob meu comando, as criaturas desta montanha não atacam mais ninguém. Já os aldeões, ao subirem, matam nossos semelhantes. E você ainda se julga justo em caçar demônios?”

A voz masculina respondeu friamente: “Desde sempre, humanos e demônios não coexistem. Se o homem precisa cortar a mata, é natural abater os monstros que encontra. Sobrevivem os mais aptos; não imaginei que você, velho demônio, fosse tão obtuso.”

Qiao Zhi rebateu: “Miserável sacerdote! Hoje verá do que sou capaz.”

Ouviu-se então uma sucessão de explosões de ar, árvores e bambus tombando, misturadas a gritos e lamentos de animais, que se afastavam cada vez mais.

Os dois gatos levaram Chu Qiguang até uma fenda na montanha, onde se esconderam.

Rememorando os sons, Chu Qiguang não sabia quem viera para caçar demônios e sentia-se inquieto. Os gatos circulavam nervosos, com o rabo entre as pernas, claramente apavorados.

Ninguém sabia quanto tempo se passara, até que duas luzes tênues surgiram ao longe, e a voz de Qiao Zhi, levada pelo vento noturno, soou: “Afastei aquele sacerdote, podem sair.”

Os gatos exclamaram jubilosos e correram para girar ao redor de Qiao Zhi.

Aliviado, Chu Qiguang saiu e perguntou: “Mestre Qiao, quem era aquele homem? Por que brigou com você?”

Qiao Zhi suspirou, respondendo com pesar: “Era o monge encarregado do mosteiro de Qingyang, chamado Daoísta Qingling, responsável pelos rituais e pela caça aos demônios. No conto que ouviu ontem na aldeia, foi ele quem, de passagem em Boxing, matou o estudante com um golpe de espada.”

“Então era ele?” Chu Qiguang se surpreendeu e continuou: “Mestre, na história do caso do cadáver, o estudante buscava o Caminho e pediu ajuda em sonhos ao sacerdote, ou praticava magia negra e foi descoberto pelo sacerdote?”

Qiao Zhi balançou a cabeça: “Isso não sei, mas...” e seus olhos semicerraram: “Aquele sacerdote exalava energia demoníaca, com certeza há algo estranho nele.”

“Energia demoníaca?” Chu Qiguang se espantou.

Qiao Zhi assentiu: “A energia demoníaca é o qi que nasce da transformação do yin e do yang. É o resquício não humano de uma criatura que toma forma humana, mas ainda não atingiu a perfeição. Só aqueles monstros capazes de assumir forma humana a possuem.”

Curioso sobre o sistema dos demônios daquele mundo, Chu Qiguang aproveitou para perguntar mais.

Conforme Qiao Zhi explicou, os seres demoníacos desse mundo se dividiam em duas categorias: bestas demoníacas e demônios propriamente ditos.

As bestas demoníacas viviam geralmente em montanhas remotas e pântanos, com temperamento semelhante ao dos animais selvagens, mas dotadas de poderes muito superiores e inteligência comparável à humana.

Instigado, Chu Qiguang ouviu falar de algumas espécies famosas: Serpente Ba, Fantasma da Montanha, Tigre Xuan, Ubiru, entre outros, todos monstros ferozes e devoradores de homens.

Os demônios, por sua vez, eram animais naturalmente dotados de inteligência, que ao trilharem o caminho da cultivação podiam assumir forma humana, tornando-se quase indistinguíveis de pessoas comuns.

Depois, ao terem filhos, esses descendentes já nasciam inteligentes, alguns até já em forma humana. À medida que o tempo passava e a descendência aumentava, formavam-se clãs, conhecidos como tribos demoníacas.

Após ouvir tudo, Chu Qiguang concluiu: “Se o Daoísta Qingling tem energia demoníaca, ou é um demônio que cultivou por conta própria, ou é descendente dessas tribos. Se ele já nasceu com forma humana sem trilhar o Caminho, só pode ser das tribos demoníacas, não?”

Qiao Zhi concordou: “Muito provável. Não sei como um demônio dessas tribos conseguiu infiltrar-se no mosteiro e aprender as artes e técnicas do templo.”

Curioso, Chu Qiguang questionou: “O Templo de Qingyang lida constantemente com exorcismos e caçadas a demônios. Como não perceberam isso nele?”