Capítulo 95: A Armadilha

No meio da discussão acalorada entre os dois, Arroz Branco aproximou-se sem que percebessem e interveio: “Já terminaram de brigar?”
Li Changqing apertou instintivamente a espada de cortar demônios em suas mãos, pronto para atacar, mas ao considerar sua atual situação, hesitou em seu coração.
Ao seu lado, Ding Daoxiao aconselhou: “Todo o Grande Han já não tem mais lugar para nós. Aliar-se ao povo dos monstros é nossa única saída. Veja, até os seguidores do Caminho Celestial estão com eles. Se eles podem, nós também podemos.”
Por fim, acrescentou: “Você é comandante do Departamento de Supressão de Demônios. Com os crimes que cometemos, se nos capturarem, você sabe bem qual será o resultado.”
As palavras anteriores de Ding Daoxiao ainda não eram suficientes para convencer Li Changqing, habituado a exterminar monstros, a se juntar a eles; mas a última frase atingiu-o profundamente.
Como comandante do Departamento, Li Changqing conhecia perfeitamente os métodos cruéis daquela instituição. Se fossem capturados… provavelmente seria pior que a morte.
Ao lembrar dos prisioneiros irreconhecíveis nas masmorras do Departamento, sua mão foi relaxando lentamente, largando a espada.
Ding Daoxiao percebeu que finalmente havia convencido o outro e, então, dirigiu-se com cortesia a Arroz Branco: “Caro irmão gato, o imperador do Han é depravado e tirânico. Admiramos o Grande Qian do norte há muito tempo e desejamos servir ao povo divino de Qian.”
O Grande Qian, nas planícies do norte, era governado pela tribo dos lobos, cujo clã mais poderoso era o Clã do Sol Eterno, autointitulado como povo divino, para se distinguir dos demais monstros.
Arroz Branco riu: “Quem sabe se vocês não têm alguém perseguindo atrás? Não será uma armadilha para expor nossas operações no Han?”
Ouvindo isso, Ding Daoxiao ficou ainda mais convencido de que o outro tinha meios de fugir da vigilância do império rumo às planícies, e explicou pacientemente.
Para destacar sua importância, Ding Daoxiao acrescentou: “Tenho na mente o mapa das fortalezas militares do norte. E não é o Grande Qian que busca pelo Método dos Vinte e Cinco? Eu tenho pistas sobre isso.”
Ding Daoxiao foi cauteloso: temendo ser morto e roubado, disse apenas que tinha pistas e pretendia entregar o Sutra do Rei da Montanha Sumeru apenas quando chegasse ao norte, em troca de um bom futuro entre os monstros de Qian.
Pensou consigo: ‘Com minha habilidade marcial, inteligência, talento e o Sutra do Rei da Montanha Sumeru, quem sabe não faço carreira em Qian?’
‘Quando comandar exércitos rumo ao sul, destruirei o império Han e farei aquele imperador cão se arrepender. E também Hei Wenyan e Chu Qiguang, aqueles dois traidores, exterminarei suas famílias...’
Arroz Branco assentiu: “Vou consultar nosso chefe. Se ele concordar, traremos duas águias demoníacas para carregá-los até as planícies.”
Ao ouvir isso, Ding Daoxiao, Li Changqing e os demais ficaram animados; se tivessem monstros voadores para levá-los ao norte, ficariam muito mais tranquilos e esperançosos.
Agora, as palavras de Arroz Branco tornaram-se sua última esperança.

“Entrem e aguardem.” O gato branco disse, virando-se e partindo.
Os dois sorriram; Li Changqing até se adiantou, passando à frente de Ding Daoxiao, que pensou: ‘Que comandante do Departamento de Supressão de Demônios, no fim das contas é só um covarde querendo sobreviver.’
Arroz Branco conduziu-os a uma grande sala abandonada, de portas e janelas fechadas. Li Changqing, ao ver os sacos pendurados, perguntou curioso: “O que é isso?”
Arroz Branco respondeu sem preocupação: “Farinha que compramos dos humanos. Pendurar impede que os ratos roubem. Esperem aqui... Logo volto.”
Dito isso, saiu e fechou a porta.
Li Changqing e Ding Daoxiao ficaram esperando ali, cheios de expectativa, medo e nervosismo.
De repente, Li Changqing olhou intrigado para as tochas nas paredes: “Por que tantas tochas acesas durante o dia?”
No teto, Qiao Zhi puxou com força uma corda de cânhamo, cuja outra ponta estava presa aos sacos de farinha. Num instante, a farinha se espalhou por todo o ambiente.
Ao mesmo tempo, Qiao Zhi saltou com vigor, saindo como uma flecha disparada.
Boom!
No fogo intenso, explosões violentas ocorreram sucessivamente, rasgando portas, janelas e paredes, com chamas elevando-se junto à nuvem de pó.
Quando tudo se acalmou, Chu Qiguang e os gatos monstruosos caminharam entre os escombros e logo encontraram dois corpos gravemente feridos.
Arroz Branco acenou e apontou: “Aqui! Ainda vivos!”
Uma equipe de gatos monstruosos correu, administrando uma poção na boca de Li Changqing.
Neste momento, Li Changqing estava com ossos quebrados, tendões rompidos e sangrando intensamente, sem um centímetro de carne intacta, mas graças ao vigor dos guerreiros do quinto nível, ainda estava vivo.
Com a poção sendo continuamente administrada, Li Changqing sentiu seu corpo, apesar de fraco e impotente, gradualmente recuperar o controle, com as dores intensas dissipando-se, como se as feridas estivessem se curando rapidamente.
Pensou: ‘Que poção é essa? Eficaz até mais que as do Departamento de Supressão de Demônios.’
Do outro lado, Qiao Zhi veio exclamando: “A explosão de farinha é mesmo poderosa!” Encontrou Ding Daoxiao quase morto e disse admirado: “Sobreviveu a isso, que sorte!”

“Que sorte nada! Esta explosão é tão simples que arrumo de olhos fechados; se quero que sobrevivam, não morrem mesmo.”
“Calculei exatamente para que, com essa quantidade, deixasse uma brecha para guerreiros do quarto e quinto nível.” Chu Qiguang aproximou-se, orientando os gatos monstruosos a administrar a poção em Ding Daoxiao.
Chu Qiguang pensou: “Você disse que o Sutra do Rei da Montanha Sumeru é indestrutível, por isso fiz assim; se ele trouxe consigo, não terá problemas.”
Qiao Zhi bateu no peito: “O Sutra contém os mistérios do Caminho Celestial, não é tão fácil de destruir.”
Chu Qiguang e Qiao Zhi procuraram, suspiraram; Ding Daoxiao não trouxe o manuscrito consigo.
Mas, com a poção misteriosa, Ding Daoxiao, quase morto, teve sua vida preservada por ora.
Chu Qiguang sorriu, ordenou que os gatos monstruosos incendiassem a mansão, levando Ding Daoxiao e Li Changqing, junto com os cadáveres de outros membros da família Ding, rumo ao interior das montanhas de Wangjia.
Pouco depois, aldeões atraídos pelo estrondo chegaram e só encontraram o fogo consumindo ruínas.
...
Nas montanhas de Wangjia.
Ding Daoxiao estava completamente amarrado por correntes, sem poder se mover.
Da explosão, lembrava pouco, apenas que estava gravemente ferido, mas agora não sentia dor nem fome.
Sobre o poder da explosão de farinha, Ding Daoxiao, acostumado à prática marcial, nada sabia.
Pressupôs que as feridas não eram tão graves, observando os gatos, cães monstruosos e Chu Qiguang à sua frente, e falou calmamente: “Nunca imaginei que fosse do Grande Qian. Então veio ao condado de Qingyang para nos enfrentar, promover negociações e o mercado conjunto, não é?”
Em sua visão, Chu Qiguang era agora um monstro capaz de assumir forma humana, por isso ajudara a família Wu contra eles, e podia se comunicar com outros monstros, promovendo o mercado e as relações entre Qian e Han.