Capítulo 110: O Monstro em Fuga

Quando Zheng Sanshui levou os dois para a sala interna e levantou a esteira de palha de tom vermelho-escuro, o corpo exposto abaixo assustou Chen Gang, que recuou várias vezes até vomitar de repente.

— Já disse para vocês não olharem — disse Zheng Sanshui, balançando a cabeça, explicando: — Essa pessoa foi mordida até a morte por aquele monstro, cheio de marcas de mordidas por todo o corpo.

Após examinar o cadáver, Zheng Sanshui se preparava para descansar, quando Chu Qiguang, com um olhar gentil, alertou:

— Já está quase escurecendo, é perigoso sair agora. Por que não ficam na minha casa esta noite?

No entanto, Chu Qiguang disse que iria dar mais uma volta para buscar pistas sobre o monstro, mas na verdade levou Chen Gang para encontrar Qiao Zhi e os outros.

Ao saírem da vila, Dàtóu correu apressado, agarrando a perna de Chu Qiguang e exclamando:

— Padrinho, eu encontrei aquele monstro! Foi tudo com meu faro!

Ao ver a postura de Dàtóu, Bái Mǐ e Qiao Zhi, juntos, torceram o bigode com desdém:

— Que puxa-saco nojento.

— Bom trabalho, me leve até lá — disse Chu Qiguang, acariciando a cabeça do cão Shar Pei, que exibiu uma expressão de satisfação.

Assim, os dois e os três monstros logo localizaram a entrada de uma toca. O Shar Pei explicou:

— Fora da vila há um cheiro forte de terra misturado com um odor fétido, segui esse cheiro até aqui.

Dàtóu, ansioso, disse:

— Padrinho, eu entro para ajudar a capturá-lo!

— Não se entra no buraco do rato para pegar rato — respondeu Chu Qiguang.

Seguindo as ordens de Chu Qiguang, Qiao Zhi, Bái Mǐ, Dàtóu e Chen Gang reuniram gravetos secos ao redor, colocaram-nos na toca e acenderam fogo com pederneira. Chen Gang tirou a roupa e abanou a fumaça em direção à toca.

Após um tempo, a terra na entrada começou a tremer e um rato de campo amarelo saiu de repente, bufando e rosnando para eles.

Vendo o rato enorme, do tamanho de um porco, Chu Qiguang, Qiao Zhi, Bái Mǐ, Dàtóu e Chen Gang atacaram juntos. Com o vento cortante, o rato assustou-se, virou-se e fugiu, gritando descontroladamente.

Primeiro, foi estapeado nas costas por Bái Mǐ, depois Qiao Zhi arranhou seu rosto, deixando marcas sangrentas. Atordoado, ele colidiu com Chu Qiguang, que o derrubou no chão com um estrondo.

Chen Gang, Bái Mǐ e Dàtóu correram para imobilizá-lo firmemente.

Observando o rato lutando com toda força, Bái Mǐ bateu com força em sua cabeça:

— Chame a atenção, rato sem honra! Da última vez você me atacou pelas costas.

O rato, furioso, respondeu:

— Então era você, gato inútil? Se eu não tivesse atacado pelas costas, você teria me vencido. Hoje, se não fosse por ajuda, mesmo que lutássemos dez mil vezes, você nunca ganharia de mim.

Chu Qiguang tocou a barriga magra do rato:

— Você estava com tanta fome que começou a roubar o alimento dos aldeões?

O rato, insatisfeito, respondeu:

— Isso é o que me pertence! Eu que plantei aquela terra.

Chu Qiguang curioso perguntou:

— Ah? Então explique o que realmente aconteceu.

O rato olhou para Chu Qiguang com seus pequenos olhos negros e perguntou:

— Quem é você? Também é um gato demônio?

Bái Mǐ bateu novamente na cabeça do rato e disse:

— Esse é nosso chefe, trate-o com respeito.

Ao perceber que eles também eram monstros, o rato mudou um pouco o tom e começou a contar:

— Essa vila velha está cheia de trapaceiros e desordeiros...

Ao ouvir a história do rato, o olhar de Chu Qiguang revelou surpresa.

Segundo ele, o rato chamava-se Jinji e vinha de um país chamado Dazhu, localizado na região extrema oeste. Diziam que esse país era governado por três reis demônios. Desde os três reis até os generais demoníacos, e depois às criaturas leão-tigre, porco-boi, carneiro-cavalo, gato-cão, macaco, rato e humanos, todos eram divididos em diferentes níveis de acordo com sua raça.

Os monstros de nível alto podiam devorar livremente os de nível inferior e os humanos. Jinji, um rato de campo, estava entre os níveis mais baixos, como os humanos. Todos os dias, além de cultivar a terra, ele corria o risco de ser comido por monstros superiores.

Por isso, ele fugiu com sua família de dezoito membros do país Dazhu, viajando para o leste, mas ao longo do caminho morreram dez deles.

Quando chegaram à pradaria de Daqian, as coisas também não melhoraram. Foram capturados como escravos, trabalhando sem descanso e frequentemente sem comida, até que restaram apenas quatro ratos na família.

A fuga recomeçou. Os quatro ratos seguiram para o sul, rumo a Dahan, mas na viagem morreram, restando apenas Jinji.

Finalmente, perto da vila Nanjian, encontraram uma área pouco povoada com muitas terras abandonadas e Jinji pensou em tentar viver ali.

Após testes, ele conseguiu um acordo com os aldeões: eles alugavam as terras para ele cultivar, e Jinji entregaria metade da colheita.

Isso era muito melhor do que a vida em Dazhu e Daqian, então Jinji fixou residência perto dos campos e começou a cultivar.

No início, ele desconfiava dos aldeões, mas logo percebeu que eles não tinham hostilidade contra monstros, algumas vezes até o ajudavam.

— Eu realmente acreditei neles... — Jinji disse irritado. — Eu trabalhei duro na lavoura, mas eles me convidaram para beber, e quando eu estava bêbado, roubaram todo o trigo que eu tinha guardado! Essa vila está cheia de ladrões! São assaltantes! São trapaceiros!

Qiao Zhi ouviu a história com surpresa e refletiu:

— Então você rouba o alimento deles todas as noites?

— Não é roubo! — Jinji gritou irritado. — Estou apenas recuperando o que é meu! E nem pego muito, o resto não sei onde eles escondem!

Chen Gang perguntou:

— Então por que você mordeu alguém até a morte? E por que deixou a vítima toda desfigurada?

Jinji respondeu:

— Que mordida até a morte? Eu nunca matei ninguém.

— A pessoa que morreu na vila foi você quem mordeu? — insistiu Chen Gang.

Jinji negou:

— Eu não matei ninguém.

Qiao Zhi acariciou o queixo felino e disse lentamente:

— Hum, deixe-me deduzir o que realmente aconteceu...

— Deduzir nada — interrompeu Chu Qiguang, amarrando Jinji e seguindo em direção à vila. — É melhor perguntar direto ao chefe da vila. Se ele não falar, a gente bate. Quem tem tempo para dedução?

Assim, Bái Mǐ ficou do lado de fora vigiando o rato amarrado, enquanto Chu Qiguang, Chen Gang, junto com Qiao Zhi e Dàtóu, que seguiam discretamente, formaram dois grupos — um em luz, outro nas sombras — e caminharam para a casa de Zheng Sanshui.

Apesar de já ser noite profunda, assim que entraram na vila, ouviram o som de janelas sendo abertas e fechadas. Na escuridão, parecia que muitas pessoas ainda não tinham ido dormir e observavam-os atentamente.

Chu Qiguang chegou à porta da casa de Zheng Sanshui, bateu e chamou:

— Zheng Sanshui, você está acordado?

No silêncio, ele chamou novamente:

— Encontramos aquele rato demônio. Ele disse que vocês lhe alugam as terras para cultivar?

Ao espalhar essas palavras pela vila na calada da noite, um silêncio repentino tomou conta do lugar.

Dentro da casa de Zheng Sanshui, ouviram-se sons de móveis sendo derrubados e, em seguida, sua voz:

— O que vocês estão fazendo... ah, esperem um momento...