Capítulo 85: Pedindo ajuda ao bom amigo

Inicialmente, Wu Wei e Hao Wen acreditavam que, mesmo se Li Changqing quisesse enfrentá-los, ao menos lhe daria algum respeito ao velho ministro Wu. No entanto, o adversário simplesmente começou a prender pessoas indiscriminadamente, sem deixar margem alguma, ignorando por completo as regras não escritas do funcionalismo. Naquele instante, todos os boatos sobre o Departamento de Supressão de Demônios — sua fama de destruir famílias, usar torturas severas e causar mortes sob interrogatório — vieram à mente dos dois, deixando-os cada vez mais apavorados. Afinal, a reputação sanguinária da instituição cresceu demais nos últimos anos, e Li Changqing não dava trégua a ninguém.

Observando que ambos ainda mantinham alguma esperança ingênua, Chu Qiguang balançou a cabeça em silêncio. Do jeito que as coisas estavam, o outro lado já tinha perdido totalmente a razão; como poderiam esperar que tudo terminasse de forma pacífica?

Apesar de todos os conselhos e palavras de encorajamento de Chu Qiguang, Wu Wei e Hao Wen apenas abanaram as mãos, dizendo: “Senhor Chu, esse Li Changqing é um bruto descontrolado. Melhor não enfrentá-lo diretamente, é melhor aceitarmos a derrota por ora.”

Diante da brutalidade do Departamento de Supressão de Demônios, Wu Wei e Hao Wen estavam completamente dominados pelo medo. Não importava quanto Chu Qiguang tentasse encorajá-los e confortá-los, ambos mostravam clara falta de confiança.

Por dentro, Chu Qiguang praguejou que eram casos perdidos, que não conseguia dissipar o pavor que a instituição plantara em seus corações, não importa o quanto tentasse persuadi-los.

Por fim, Chu Qiguang disse: “Então farei o seguinte: vou arrumar um meio de afastar Li Changqing e seus homens por alguns dias.”

Wu Wei olhou para Chu Qiguang, desconfiado: “Você realmente acha que consegue tirá-lo do caminho?”

Hao Wen tentou dissuadi-lo: “Deixa para lá, primo Chu, não se meta com esse tal de Li Changqing. Você mesmo viu como eles agem nesses dias, não seguem nenhuma regra.”

Vendo que os dois não acreditavam em sua capacidade de lidar com o Departamento de Supressão de Demônios, Chu Qiguang não se deu ao trabalho de explicar mais. Ao sair da casa dos Wu, foi direto para o seu próprio pátio.

Ao retornar, Qiao Zhi ficou assustado ao saber que ele pretendia enfrentar Li Changqing do Departamento de Supressão de Demônios. A primeira reação foi tentar demovê-lo, mas logo lembrou de quem era Chu Qiguang — se alguém era capaz de enfrentá-los, era ele…

“Seria lutar fogo com fogo? Talvez realmente dê certo.”

Pensando nisso, Qiao Zhi perguntou ansioso: “Qual é o seu plano para enfrentar o Departamento?”

Chu Qiguang respondeu: “No começo, eu realmente não tinha ideia, mas depois pensei melhor: só há uma coisa que pode enfrentar magia… só magia pode lidar com magia.”

Qiao Zhi ficou confuso: “Como assim?”

…

Naquela mesma noite, Chu Qiguang foi ao templo procurar o sacerdote Fayuan.

Se o Departamento de Supressão de Demônios representava o poder imperial e o imperador, a única força capaz de rivalizar com ele era, naturalmente, o Culto do Grande Mestre Celestial, símbolo do poder divino.

No salão lateral do templo, uma mesa já estava posta pelos noviços. Fayuan, ainda pálido após ter sido ferido por Li Changqing da última vez, mostrou-se indignado ao ouvir o nome do inimigo. Mas, ao saber que Chu Qiguang queria agir contra Li Changqing, apenas suspirou, reconhecendo sua limitação.

Chu Qiguang argumentou: “Mestre, tanto vocês quanto o Departamento têm como missão eliminar demônios, monstros e seitas heréticas. São forças que se equilibram. Não há ninguém em toda a região de Qingyang capaz de conter esses homens?”

Ao ouvir isso, Fayuan ficou vermelho de raiva: “As artes marciais, a magia e os elixires do Departamento de Supressão de Demônios vieram todos do nosso culto! São apenas oportunistas. Se nosso sumo-sacerdote quisesse, Li Changqing não seria nada.”

A rivalidade entre o Culto do Grande Mestre Celestial e o Departamento de Supressão de Demônios era antiga. De um lado, disputas sobre como lidar com demônios e seitas heréticas; de outro, ressentimento por ver as artes do culto ensinadas a quem agora as utilizava contra os próprios mestres, sendo considerados traidores por alguns sacerdotes.

Chu Qiguang perguntou: “E o que é preciso para convencer o sumo-sacerdote a intervir?”

Vendo a hesitação de Fayuan, Chu Qiguang deslizou discretamente vinte taéis de prata sob a mesa.

Fayuan pesou as moedas e respondeu que o sumo-sacerdote também se sentia incomodado com a arrogância de Li Changqing, mas que, no final das contas, o Departamento representava o imperador. Embora não interferisse diretamente nos assuntos do templo, a pressão era significativa.

Chu Qiguang insistiu, dizendo que o Departamento era tirânico, que Qingyang estava mergulhada nas trevas e que só o sumo-sacerdote poderia restaurar a justiça.

Ao receber mais vinte taéis, e sentindo a sinceridade de Chu Qiguang, Fayuan sugeriu um valor: trinta mil taéis de prata, e o sumo-sacerdote poderia afastar Li Changqing por um período.

Nem Chu Qiguang, nem as famílias Wu e Hao conseguiriam arcar com tal quantia apenas para ganhar tempo.

Mas Chu Qiguang estava preparado: “Meu irmão tem em mãos um terreno fúnebre de valor inestimável, abençoado pelos astros, conectado ao pulso espiritual da região, tendo ao fundo majestosas montanhas e ladeado por colinas que parecem guardiões.”

Ele explicou que, embora o plano fosse desenvolvê-lo junto com a família Hao, considerou justo avisar o templo e sugeriu doá-lo, para que todos pudessem explorá-lo juntos. Queria saber se o templo tinha interesse.

Antes de tudo, Chu Qiguang havia estudado o ramo funerário da dinastia Han.

Primeiramente, não havia necessariamente o costume de sepultamento em terra. Muitas pessoas morriam longe de casa, e, se não fossem cremadas, logo apodreceriam. Por isso, muitos recolhiam as cinzas para enterrar, e os túmulos dos mais humildes ocupavam pouco espaço.

Cemitérios coletivos eram antigos, muitas vezes construídos por aldeias ou povoados inteiros numa mesma encosta, para facilitar a vigilância e os rituais anuais, além de garantir que os melhores locais de feng shui não ficassem exclusivamente com uma só família.

Esse contexto cultural facilitava o plano de Chu Qiguang.

Fayuan perguntou, surpreso: “É mesmo um terreno tão auspicioso?”

Vendo o interesse, Chu Qiguang deslizou mais vinte taéis: “Seria possível pedir ao sumo-sacerdote que comparecesse ao templo de Wangjia amanhã? Se tudo der certo, haverá uma recompensa ainda maior.”

…

Com o encontro combinado para o dia seguinte em Wangjia, Chu Qiguang foi ver Wang Cailiang.

Ao vê-lo, Wang Cailiang cumprimentou alegremente: “Irmão Chu, precisava de mim?”

Chu Qiguang, com semblante preocupado, suspirou e, pressionado pelas perguntas, confessou que havia problemas sérios com o túmulo ancestral da família Wang.

Wang Cailiang empalideceu, perguntando aflito o que havia ocorrido.

Chu Qiguang explicou: “A família Hao estava determinada a conseguir o terreno de vocês a qualquer custo, mas, felizmente, tenho boas relações com o sumo-sacerdote do templo de Qingyang, que se prontificou a intervir e ajudá-los a desenvolver o cemitério.”

Wang Cailiang ficou radiante: “Sério? O templo vai nos ajudar?”

…

No campo de treinamento da família Hao, Hao Yongtai ouvia as palavras de Chu Qiguang enquanto praticava artes marciais.

“A família Wang e o templo decidiram unir forças para explorar aquele terreno. Felizmente tenho boas relações tanto com o templo quanto com os Wang, e só depois de muita insistência aceitaram deixar vocês participarem.”

Confiando no amigo, Hao Yongtai respondeu: “Irmão Chu, agradeço sinceramente por todo o seu esforço.”

Chu Qiguang apenas acenou, desanimado: “Ah, seu irmão Yongnian sempre desejou esse terreno auspicioso. Agora, ao transferir seu túmulo para lá, cumpriremos o último desejo dele. É o mínimo que eu poderia fazer.”