Capítulo 86: Pelo País e pelo Povo

No dia seguinte, diante do túmulo ancestral da família Wang.

Qi Guang apontava para a vasta extensão diante de si, explicando aos presentes: o abade, Fayuán, pai e filho da família Wang, e Hao Yongtai.

O abade do Templo Qingyang era um ancião amável de cabelos e barba totalmente brancos, chamado Chen Zhu. Apesar de sua aparência comum, ele detinha um imenso poder sobre a fé da região.

— Observem todos: esta é uma terra de montanhas e águas cristalinas, relevo apropriado, equilíbrio entre yin e yang — é um local de feng shui de primeira, onde os ancestrais repousados certamente abençoarão seus descendentes, geração após geração, tornando muitos em eruditos de renome...

Hao Yongtai, o abade Chen Zhu e Fayuán assentiam discretamente. Um vinha de família abastada, os outros dois eram sacerdotes da Religião Celestial; talvez não fossem mestres em feng shui, mas compreendiam o suficiente para avaliar.

Aquele pedaço de terra era, de fato, um local privilegiado em feng shui, especialmente por conectar o céu e a terra — perfeito para um cemitério.

Enquanto Qi Guang explicava, todos folheavam os álbuns em suas mãos, confeccionados na noite anterior por Wang Cailiang a seu pedido, que ele chamava de “PipiTi”.

Nas páginas, apareciam planos para o futuro: o número de ricos em Qingyang, o crescimento das sepulturas, a raridade dos terrenos abençoados, a quantidade de fiéis da Religião Celestial... Tudo fruto de dias de pesquisa de Qi Guang com dados do condado de Qingyang, dispostos em tabelas que conferiam grande poder de convencimento.

Na dinastia Han, da corte ao povo, todos eram supersticiosos quanto à sorte e ao feng shui; processos funerários e escolha de túmulos eram assuntos de suma importância, considerados fundamentais para o destino das famílias.

Agora, ouvindo a explanação de Qi Guang, todos se mostravam atentos.

— Embora tenhamos na região a linhagem espiritual do Monte Mei, já se passaram duzentos anos de paz desde a fundação do país. Os túmulos de melhor feng shui estão cada vez mais escassos, enquanto o número de mortos só aumenta. Hoje, menos de um décimo dos terrenos excelentes restam disponíveis.

— E todas as famílias em Qingyang veneram o Celeste. Antes e depois do sepultamento, anseiam pela presença dos sacerdotes do templo para ritos fúnebres. Mas, com poucos sacerdotes disponíveis, não é possível atender a toda a população — um infortúnio, sem dúvida.

— Agora, com o terreno precioso cedido pelo nobre Wang, a disposição do abade Chen Zhu em construir um novo templo, a presença de Xuan Yuan Daozun, e a família Hao intermediando entre os poderosos do condado...

— No futuro, aqui haverá salões fúnebres, oferendas de papel, rituais, toda uma linha de serviços funerários integrados.

— Os sacerdotes não precisarão se deslocar, exaurindo-se em viagens; poderão abençoar, recitar e realizar rituais para todos os falecidos do condado a partir do próprio templo.

— Sepulturas padronizadas em série, artefatos rituais e oferendas de papel produzidos em larga escala, reutilizados... Pelos meus cálculos de ontem, o custo dos funerais pode cair pela metade ou mais.

— Poderemos ainda oferecer sepultamentos em parede, jardins, árvores... Aproveitando cada centímetro disponível, tornando acessível a quem não pode comprar um túmulo tradicional.

Diante de dados detalhados e da exposição brilhante de Qi Guang, todos pareciam vislumbrar, no futuro, fileiras e mais fileiras de lápides erguendo-se ali, transformando o local no “centro financeiro” dos cemitérios de Qingyang, um jardim de pós-vida, destino de nobres e povo.

O povo teria acesso a terrenos abençoados a preços mais baixos, com sacerdotes recitando rituais.

O templo aumentaria seus rendimentos, podendo mesmo dominar todo o mercado funerário do condado.

As famílias Wang e Hao poderiam escolher as melhores sepulturas para seus ancestrais, receber parte das receitas, abrir hospedarias, tavernas e lojas ao redor do cemitério, criando empregos para muitos.

Até o meio ambiente de Qingyang melhoraria, graças à centralização dos sepultamentos.

Ao fim da apresentação, os corações dos presentes estavam tomados de euforia; era como se descobrissem pela primeira vez tamanha fonte de riqueza.

Se Qi Guang pudesse descrever o sentimento deles agora, diria que a morte é inevitável, cemitérios são uma necessidade, e o número de clientes que buscam terrenos de feng shui com rituais realizados por sacerdotes é minúsculo — um mercado com enorme potencial de crescimento.

Além disso, com a Religião Celestial detendo o monopólio legal dos funerais e o terreno oferecendo o melhor feng shui, atrair e fidelizar clientes não seria um problema; bastaria educar o mercado e as oportunidades floresceriam.

No futuro, todos no condado teriam um túmulo digno, cada família teria rituais celebrados, e as famílias Wang, Hao e o Templo Qingyang fariam de Qingyang um grande condado funerário... — ou melhor, um condado de bondade e virtude.

O abade Chen Zhu olhava satisfeito para Qi Guang, pensando que ali estava um verdadeiro talento para negócios, exatamente o que faltava ao Templo Qingyang. Até então, estavam cercados de gente que só pensava em explorar o povo ou buscar a imortalidade, por isso suas receitas caíam ano após ano.

Ele então perguntou:

— Jovem, tens interesse em ingressar em nossa fé?

Qi Guang respondeu:

— Meu objetivo é o exame imperial.

Na dinastia Han, quem aderisse à religião não poderia mais prestar os exames oficiais. O abade Chen Zhu balançou a cabeça, lamentando.

Fayuán, percebendo a satisfação do abade, começou a negociar os detalhes do acordo com Qi Guang.

A família Wang chamou todos os criados e trouxe à mesa os melhores vinhos e pratos, oferecendo um banquete aos convidados.

Houve alegria entre anfitriões e convidados; laços de amizade e, principalmente, de interesse se formavam ali.

Especialmente entre Qi Guang e o abade Chen Zhu, que conversaram animadamente sobre estratégias de gestão do templo, estreitando ainda mais sua relação.

Sob sugestão de Qi Guang, Hao Yongtai aproveitou o banquete para pedir ao abade ajuda contra Li Changqing.

O abade, experiente, sorriu:

— Não devemos falar em enfrentar. Creio que aquele comandante, ao decapitar o demônio na delegacia, sem querer contaminou-se com energia maligna. O melhor seria convidá-lo ao templo para um ritual de purificação.

Qi Guang perguntou o que fariam se Li Changqing reagisse com violência.

Fayuán riu alto ao lado, dizendo que, se isso acontecesse, nada melhor; a Religião Celestial tinha seus próprios métodos para subjugar demônios.

Ao fim do banquete, antes de partir, Qi Guang foi chamado de lado por Wang Chengwang, que lhe entregou quinhentas taéis de prata.

— Graças a ti, superamos o perigo e viramos o jogo. É só uma pequena gratidão, meu caro Qi Guang.

Qi Guang aceitou a prata com um sorriso, trocando palavras cordiais antes de seguir com o abade e Hao Yongtai de volta à cidade.

No caminho, Qi Guang entregou duzentas taéis a Fayuán, agradecendo:

— Só conseguimos graças à sua ajuda, mestre.

...

Na estrada de volta, três figuras de negro, dois homens e uma mulher, aguardavam na encosta, atentos à estrada oficial, como se esperassem alguém.

De repente, a mulher arregalou os olhos:

— Lá vem ele! É Qi Guang!

Um dos homens riu sinistramente:

— Finalmente! Assim como Ding Daoxiao nos avisou hoje cedo, esse sujeito saiu da cidade. Ele é tão cauteloso que nunca nos dava chance para um ataque. Agora, finalmente, podemos eliminá-lo. Não terá do que reclamar.

O velho de negro comentou:

— Ding Daoxiao quer que o matemos, mas poderíamos levá-lo vivo. Descobriríamos que segredos ele sabe...

Os três avançaram pela encosta, mas, ao reconhecerem quem estava na comitiva, a mulher parou subitamente, chocada:

— Aquele é o abade do Templo Qingyang?

O homem empalideceu:

— Vamos embora! Antes que nos notem.

— Maldito Ding Daoxiao! Queria que atacássemos o abade do Templo Qingyang? Vamos acertar contas com ele depois!

...

Naquela noite, Li Changqing brandia sua espada no pequeno pátio da casa alugada — era seu hábito diário, jamais relaxando no treinamento, tornando a lâmina de cortar demônios tão familiar quanto sua própria mão.

Seus subordinados, seguindo o exemplo, também treinavam diligentemente.

De repente, a porta do pátio foi violentamente escancarada e Qi Guang entrou calmamente.

Li Changqing disse friamente:

— Qi Guang? Veio aqui louco ou quer morrer?

Qi Guang olhou para ele com preocupação sincera:

— Senhor Li, dias atrás, ao decapitar o demônio na delegacia, temo que tenha sido contaminado sem querer. Por isso, convido-o a ir ao Templo Qingyang para um ritual de purificação.

Os olhos de Li Changqing brilharam frios:

— Já lhe disse, Qi Guang, se ousar atrapalhar o trabalho da Delegacia de Subjugação de Demônios novamente, não o perdoarei...

Naquele momento, uma horda de sacerdotes surgiu atrás de Qi Guang, cercando todos os agentes da delegacia.